HautSentiers n°22 - la Mortice & la crête de Vars

Le point de départ est interchangeable. On peut, par exemple démarrer du refuge Napoléon ou bien de Ceillac (variantes randonnée/balade).
Démarrons du col de Vars. Un sentier suit les moutonnements qui s’étendent dans une direction Nord/Est en suivant la crête du vallon des Prises (1). Ca monte et ça descend (parfois rudement) avec des montagnes tout autour de soi.
(2) Au col de Serenne, le sentier se poursuit dans une ambiance plus minérale. On longe le lac des Neufs Couleurs (son homonyme existe à deux pas : la Fréma, circuit n°13).
(3) Dans la montée, ne pas louper le croisement où un sentier va franchir une barre rocheuse (pas d’inquiétude, ça passe aisément) puis atteindre le sommet Sud de la Mortice (4) (3169m) dans une ambiance lunaire.
Attention : pour celles et ceux qui désirent redescendre par là, la trace n’est pas franche, malgré quelques cairns disposés ça et là. La fameuse barre rocheuse ne doit pas être entreprise n’importe où.
A partir de là, un bon sentier mène au sommet Nord (5) (3186m) en compagnie de chamois et bouquetins. Bien sûr, il est possible de rejoindre le col de Serenne par le sentier, mais en suivant un vallon plein Ouest (6), on rejoint facilement (cascade de rochers, gradins) le sentier (7) qui descend au val d’Escreins (par le vallon Laugier) : il faudra le traverser pour gagner, 50m plus haut, un second sentier à flanc de montagne qui permet de cheminer ensuite sur une superbe crête (à partir de la Pointe de Pastourlet) d’abord aérienne mais la trace est excellente puis composée de gros blocs qu’il faudra parfois contourner.
(8) Au col de la Ceulette, un sommet se dresse devant nous. En réalité c’est toute une crête qu’un sentier fabuleux longe jusqu’au col de la Scie (9) où l’on revient à gauche sous les pins.
(10) A la faveur d’un lacet, suivre la direction de la Salce (à moins d’être garé à Sainte Marie).
(11) Au pont de la Salce, le sentier contourne la colline du Peynier. Mieux vaut être vigilant ici car les départs de sentiers/traces sont nombreux et le balisage ne peut pas tout.
(12) On rejoint alors une large piste qui file jusqu’au refuge Napoélon (13) . Le sentier se poursuit jusqu’au col de Vars en traversant la route et longeant le ruisseau.