HautSentiers n°70 - Châteaux en Alsace

Partir du parking du Windstein et filer plein Nord (auberge) pour débuter par le vieux château (1) : des marches taillées dans la roche permettent d'atteindre l'éperon par sa face Ouest.
(2) Sortir sur le versant Est pour retrouver un sentier puis le chemin à suivre en face une centaine de mètres avant de grimper un sentier grimpant à gauche (3).
(4) Passer le col du Gruenthal (balisage rectangle rouge) puis le col de Wineckerthal (5). En avançant à gauche sur la piste une centaine de mètres, on peut grimper aux ruines de Wittschloesse (de moindre intérêt et demi-tour obligatoire).
Du col, prendre à droite un chemin balisé rouge/blanc/rouge pour atteindre Niedersteinbach (7).
(6) Astuce : à la lisière de la forêt, suivre une trace partant sous une haie d'arbres pour rejoindre le village au niveau du cimetière, cela évite de devoir traverser tout le bourg.
(7) Longer la route à droite puis opter pour un sentier (8) balisé triangle rouge grimpant plein Nord.
(9) Traverser une piste en suivant le GR^®53 qui ne tarde pas à virer à l'Est (10)
(11) Col de Hichtenbach : filer au Sud (rectangle rouge, GR^®53) pour contourner la colline et atteindre les ruines du Froensbourg (13) en quittant la piste forestière (12) dans la courbe.
(14) Au niveau d'un abri, filer Nord/Est (rectangle bleu) et couper la route D925 (15) puis grimper sur un sentier qui mène au Fleckenstein (16) . Il faudra quitter le sentier principal qui borde le flanc Sud du château pour permettre de le longer au plus près sur le côté Nord.
Attention, le château, en très bon état de conservation est le seul du coin à proposer une visite payante (4,50 euros).
(17) Maison forestière, grimper un sentier qui traverse les fabuleux rochers des Langenfels (18) (ne pas suivre le sentier qui les longe plus au Nord).
(19) Au sommet, partir à droite pour atteindre l'avancée de la crête (20) et enchainer les ruines du Loewenstein (21) et du Hohenbourg (22) en remontant plein Nord. Filer à la frontière pour visiter le troisième château, le mieux conservé : le Wegelnbourg (23).
Descendre alors à l'Ouest jusqu'à un croisement (24) où l'on suit le chemin à gauche (balisé rectangle bleu).
(25) Hirschthal : tourner à gauche sur la route puis à droite plein Nord pour attraper un bon chemin (balisage rond jaune) partant au Sud/Ouest (26).
(11) De retour au col de Hichtenbach, suivre la piste forestière plein Ouest puis (10) emprunter le sentier au Nord pour traverser les Zigeunerfelsen (27) (grimper un sentier à gauche pour passer au pied du "rocher des bohémiens").
Suivre la même direction pour rejoindre un parking (28) et continuer en face, préférant un petit sentier plutôt que la route pour parvenir au lacet de celle-ci (Klingelfels (29) et filer vers les ruines du Wasigenstein (30). Revenir sur vos pas pour choisir un sentier descendant à droite (losange rouge).
(31) Traverser le ruisseau au bas de la pente et grimper à droite vers l'Arnsbourg (32) qui propose une jolie plateforme sur Obersteinbach.
(33) Le sentier rejoint une piste à suivre plein Ouest contournant la colline.
(34) Traverser un pré sur la gauche et monter jusqu'aux Windsteinerfels (35), un joli caillou en forme de César, la récompense des acteurs.
En grimpant à gauche, on atteint un superbe point de vue situé pile sur la frontière franco-allemande (36). Descendre alors plein Ouest pour suivre une piste à gauche (37) puis filer à droite vers le Lutzelhardt (38).
Poursuivre au Sud/Ouest pour longer la route (39) sur 200m à gauche puis s'engager sur un chemin balisé triangle vert (40).
Suivre une piste deux fois à gauche puis continuer sur le sentier, en respectant toujours le même balisage.
(41) On parvient ainsi au Schoeneck où règne en tout temps une belle effervescence. Filer alors Nord/Est jusqu'au col du Langthal (42) et opter pour la piste à droite (balisage rond jaune).
(43) Au col du Wineck, s'avancer sur une belle arête orientée Sud/Ouest jusqu'à de nouvelles ruines (44). Descendre sur la gauche jusqu'à la maison forestière de Herrenhof (45) et longer la route D53 sur quelques centaines de mètres puis tourner sur un chemin à gauche (46) qui borde la route à quelque distance, en forêt, contournant l'avancée de la colline.
(47) Cote 236, grimper en face un sentier menant à une piste à suivre à droite puis grimper un sentier (losange jaune) montant au nouveau Windstein. Il ne reste plus qu'à descendre au parking.