HautSentiers n°85 - les 3 Ballons en 3 jours

Départ du col du Petit Ballon (1). Grimpée directe au Petit Ballon (1272m) puis filer plein Ouest jusqu'au col du Hilsenfirst (2). Poursuivre dans la même direction jusqu'au col de Lauchen (3) où il est possible de passer par l'éminence du Klintzkopf (4) hors mois de nidification. (5) Au contact de la route, grimper au Breitfirst par un sentier qui longe celle-ci puis filer dans la pente, Sud/Ouest. (6) Couper la route des crêtes et atteindre le Trehkopf (7) pour parvenir de jolie manière au Markstein. Le sentier suit le GR^®5 mais il est plus élégant de grimper sur la crête (9) si les troupeaux n'y paissent pas. (10) Traverser à nouveau la route des crêtes pour grimper au Storkenkopf (11) en suivant le sentier à gauche à la clairière. Plonger sur la ferme du Haag (12) et suivre un sentier s'élevant sur le flanc Ouest du Grand Ballon que l'on atteint en virant à gauche. (14) Au col, longer la route un moment sur le GR^®5 qui plonge sous le arbres jusqu'à une nouvelle ferme auberge (15). Couper la route des crêtes à 2 reprises et continuer plein sud au Firstacker (16). (17) Col Amic : le sentier file en face, plein Sud, pour couper une nouvelle fois la route et longer les rochers du Freundstein. (18) Dans le lacet de la ferme auberge (encore!), soit suivre le GR^®5 passant par le mémorial du Hartmannswillerkopf pour rejoindre le Molkenrain (19) qu'il est possible d'atteindre plus rapidement en grimpant plein sud après la ferme du Freundstein. (20) Continuer sur le GR^®5 au camp Turenne puis plein Sud au col du Grumbach (22) où il n'est pas utile de suivre le GR^®5 qui forme une sorte de boucle. (23) Traverser Thann (possible lieu de départ, sinon 1ère étape idéale). (24) Un petit sentier grimpe entre les maisons, à droite. Il s'élève rapidement au Staufen puis suit une piste forestière orientée Ouest jusqu'à la route du col du Hundsruck (25) que l'on finit par atteindre (GR^®5). (26) Au col, partir sur le chemin Nord/Ouest et (27) virer un peu à gauche. (28) Chaumes de Thanner Hubel, continuer sur le GR^®5 à gauche puis Nord/Ouest pour longer le refuge de Belacker (29) - possibilité d'étape. Contourner la colline par la droite pour arriver au col de Rimbach (30) et filer, toujours sur le GR^®5, au col des Perches, dominant le lac éponyme. Le sentier balcon se poursuit jusqu'au Ballon d'Alsace (33) passant par le col des Charbonniers (32). A HautSentiers, on n'aime pas revenir sur nos pas, je propose donc de continuer sur la crête du Ballon, direction Sud puis revenir plein nord sur le sentier qui borde son versant Est. Continuer le sentier jusqu'à Wasserfall (un splendide chalet en rondins offre son abri pour un bivouac improvisé à 200m de là). Regagner le GR^®5 en passant par le col des Charbonnier (32) et grimper un peu à gauche devant l'alpage de Haute Bers (34) pour passer au Rouge Gazon (35).
A partir de là, suivre plein Nord l'ancienne frontière franco-germanique. Suivre le GR^®531 jusqu'au col de Bussang (37) en passant par le chalet St Hubert (36). Après le col, le sentier suit un moment la route d'accès à l'auberge du Drumont, mais un sentier rectiligne et pentu permet d'atteindre plus rapidement et d'une belle façon la tête des Russiers (38). Suit une crête passant par le Drumont (39) et longeant la forêt par la tête de Fellering (40) puis plongeant sur la piste forestière (41) donnant au col d'Oderen (42).
Le sentier grimpe en face en quelques beaux lacets pour couper le chemin menant à l'auberge du Felzach et à la tête éponyme (43). Quelques montagnes russes en forêt permettent de gagner la chaume du Grand Ventron (44). Suivre le GR^® un peu à droite jusqu'au col du Bockloch (45) où l'on suit la route forestière sur 1km avant de choisir le sentier à droite (46) menant à la tourbière de Pourri Faing (47) puis grimper toujours plein nord pour descendre au col de Bramont (48) en longeant la montagne. A Pourri Faing, si l'on veut utiliser le chalet refuge de l'union au col de la Vierge, il en coûtera un gros 1/4 d'heure (à gauche).
Toujours sur le GR^®531 formant un balcon avec vue sur le lac de Wildenstein, rejoindre le collet de l'étang (49) pour grimper (lacets) à droite. Couper la Route des Américains puis celle des Crêtes (50) et atteindre le Rainkopf (facultatif) ou suivre le sentier des crêtes à droite (51). Il file au Sud (GR^®5) jusqu'au col de Hahnenbrunnen (52) où l'on choisit un chemin légèrement à gauche (rond bleu). Traverser la route au niveau d'un parking pour revenir sur les pas de départ, il y a deux jours. Une variante est possible en obliquant ver le Hohneck, après le Rainkopf (sentier des Névés). Descendre au lac du Schiesrothried puis traverser Metzeral. Une ligne d'arête permet la remontée au col du Petit Ballon.