Autour de Saint-Génard

Le point de stationnement se situe sur le parking de la Tonnelle, en surplomb de la route de Tillou qui permet d'y accéder. 

(D/A) Quitter le point de stationnement, et traverser la route de Tillou, avec prudence. Emprunter, en face, le chemin enherbé, en fond de vallon, qui se dirige vers la Berlande à main gauche. Franchir la Berlande sur un petit pont en bois, et revenir vers la route de Tillou, en longeant la rivière à main gauche.

(1) Faire prudemment cinquante mètres environ sur la route, et prendre le petit chemin qui longe le mur d'une propriété, et amène à la source de la Berlande avec un beau lavoir. 

Devant le lavoir, le chemin part à angle droit, vers la gauche, et monte un petit coteau ,en direction d'habitation de Puyberland. Suivre le Chemin de la Source jusqu'à la route de Mérilly. Là, tourner à droite, sur un peu moins de cinquante mètres.

(2) Virer à gauche dans la rue de la Mosaïque. La parcourir et, juste avant de retrouver la route de Mérilly, bifurquer à droite dans une rue qui s'en va vers le Sud, et qui fait place rapidement à un chemin d'exploitation, sitôt dépassé les dernières habitations.

(3) En arrivant à la route dite du Chemin des Romains, tourner à droite. Trois cent mètres plus loin, traverser avec prudence la route de Saint Génard, et continuer en face dans un bon chemin d'exploitation qui parcourt la Plaine du Pistolet.

(4) Au croisement de quatre chemins d'exploitations suivant, virer à droite pour arriver, trois cent mètres plus loin environ, à un carrefour de quatre routes et un chemin. Emprunter la seconde route, sur la gauche, qui s'en va vers le Nord-Ouest, en direction de la Pinaudière. Au carrefour suivant en "Y", prendre la route de gauche , puis, un peu plus loin, bifurquer vers la droite pour aller à la Pinaudière.

(5) Dans la Pinaudière, tourner à gauche dans la route, dite Chemin de la Pinaudière, qui descend en épingle, vers un pont qui permet de franchir la Berlande. Poursuivre jusqu'à la route de Paizay le Tort, route D44.

(6) Tourner à gauche, et suivre la route avec prudence, sur cent cinquante mètres environ. Puis, virer à droite sur une petite route, en montée, qui se transforme, rapidement, en chemin ombragé. Le parcourir jusqu'à son débouché sur une petite route. Là, partir à droite, et suivre prudemment la route jusqu'au carrefour avec la route de Mont.

(7) Traverser la route de Mont, et prendre, en face, légèrement sur la gauche, la route menant au Marais de Mont. Passer entre les bâtiments de la Ferme, et virer à droite dans le premier chemin en descente, sous les arbres. Le chemin rejoint le Ruisseau des Coudrières. Le franchir, grâce à un vieux pont de pierres, et continuer en face dans le chemin d'exploitation, dit Chemin du Bois, en montée dans les Bois de Saint Génard, pour atteindre la Malvauderie et la D44.

(8) Tourner à gauche pour suivre, avec prudence, la route jusqu'à l'église de Saint-Génard entourée du cimetière. En y parvenant, prendre le chemin de droite qui passe devant l'entrée principale du cimetière et de l'église, avant de les longer à main gauche. Aller au fond de la zone de stationnement, et continuer en face dans le chemin à flanc de coteau pour rejoindre la petite route menant à la Minoiterie du Prieuré. Au passage, belle vue sur le vallon où coule La Marseillaise du côté droit.

(9) Au lieu dit la Minoterie du Prieuré, voir le Moulin et, surtout, le lavoir sur le cours de la Marseillaise qui coule depuis les sources de Marcillé. Franchir les deux bras de la rivière, et poursuivre sur la route qui monte sur l'autre flanc du vallon, jusqu'à la Route du Vignolet.

(10) La prendre prudemment, vers la droite, jusqu'aux premières maisons de Montabert. Bifurquer à gauche, sur la petite route, avec herbe au centre, qui part vers le Sud, en face du N°13, Route de Vignolet. Aller jusqu'au carrefour en "T" avec la route de Lié. Virer à droite, et faire une centaine de mètres pour parvenir à un carrefour de routes en triangle.

(11) Obliquer vers la gauche, et prendre en face le chemin d'exploitation qui s'en va vers le Sud-Ouest. Après un large virage vers la droite, le chemin débouche sur le lotissement de la Tonnelle. Continuer sur la petite route du lotissement, dite Chemin du Chétif Bois, avec les maisons du côté gauche. À l'approche du croisement avec une petite route en descente sur la gauche, virer pour l'emprunter un bref instant, avant de continuer par un sentier qui amène au point de stationnement en contrebas. (D/A) 

Cette randonnée en terrain varié nécessite d'être bien chaussée.

Ce parcours non balisé ne présente pas de réelles difficultés. Il emprunte des portions balisées. En conséquence, il est conseillé de suivre les indications de ce descriptif, et  la carte fournie par Visorando en y alliant une lecture des paysages traversés. Les indications de distance, depuis le point de départ, voire les coordonnées GPS des points de passage (départ inclus), peuvent également faciliter le repérage du randonneur.

Randonnée réalisée par l'auteur le 26 février 2025.

L'église romane de Saint-Génard
L’église du XIIe siècle se dresse au milieu d’un petit cimetière.
Le plan de l’édifice est simple : une nef à vaisseau unique ouvre sur un chœur à travée droite terminée par une abside ronde. Elle est en cela caractéristique des petites églises du Mellois.

Le bourg de Saint-Génard
Les maisons investissent le fond de la vallée, les pentes du coteaux et le plateau.
Les domaines des seigneuries (domaine des Ousches, de Bonneuil, Mont, Nossay…), du prieuré de Saint-Génard et du couvent de Puyberland ont déterminé cette occupation du sol. Leurs propriétaires construisent métairies et moulins à des fins économiques. Au XVIIe siècle, onze moulins sont comptabilisés sur la commune. Les sources attestent même l’existence d’un moulin à farine dès la fin du Xe siècle à Chancelée.
L’activité économique liée à l’eau engendre la construction de moulins au bas du village, celle liée à la terre provoque la construction des fermes sur le plateau.

Le couvent de Puyberland
Même s’il a été démantelé à la Révolution, l’ensemble du XVIIe siècle a encore fière allure et garde sa cohérence : autour de plusieurs cours, s’installent le logis prieural, celui de l’aumônier, la chapelle, le réfectoire, le four, le cellier et plus loin le pigeonnier. Chapelles et églises du Pays Mellois abritent de nombreux éléments réemployés du prieuré : le jubé a servi de porte à la chapelle de l’hôpital de Melle, une partie du retable se retrouve dans l’église de Tillou et un ensemble architecturé a été reconverti en retable pour le chœur de l’église de Saint-Vincent-la-Châtre.

Les fouilles du prieuré : 2004 - 2005
"Les premières fouilles ont révélé les vestiges d'une nécropole et les restes d'un bâtiment attribué au prieuré bénédictin de Saint-Génard. La nécropole semble se répartir en deux zones. Près de l'église actuelle, on trouve des sépultures en sarcophage monolithe, dont la forme trapézoïdale donne une datation large comprise entre le VIIe et le Xe siècle. Plus loin les inhumations ont eu lieu majoritairement en pleine terre. Tous les âges sont représentés. Des disparités physiques ont été notées entre les individus enterrés dans ces deux zones, indice probable d'une différence socio-économique. Une seconde phase d'inhumation est décelable dans cette zone, qui pourrait correspondre à la fin du Moyen Âge.
Le prieuré est rectangulaire, construit de façon soignée. Il comporte deux pièces au rez-de-chaussée, ainsi que des latrines et possède vraisemblablement un étage. Sa construction date de la première moitié du XVIe s. Ses fondations reposent en partie sur des sarcophages du haut Moyen-âge, mais aussi sur les vestiges d'un bâtiment antérieur, probablement le prieuré cité au XIIe siècle.
Ce site présente un ensemble cohérent peu observé dans le Mellois, qui regroupe une église (XIIe s.), des bâtiments de prieuré (XIIe ? et XVIe s.) et trois cimetières (deux du Moyen Âge et un d’époque moderne) sur une aire géographique restreinte et sur une période allant du VIIe siècle à nos jours ».
Sylvie Gaiguand, archéologue

Ces informations sont issues de la fiche du "Sur les pas du Chasseron" du Syndicat Mixte du Pays Mellois