Aux alentours de l'Abbaye bénédictine des Alleuds

Le point de stationnement se situe devant le cimetière des Alleuds.

(D/A) Quitter le point de stationnement devant le cimetière par la route, Impasse de l'Abbaye qui va vers les Alleuds. Traverser avec prudence la route D110 et continuer tout droit jusqu'aux Alleuds par la Rue de la Tonnelle (route D111). Dans un virage vers la droite, prendre le deuxième chemin sur la gauche qui part vers le Sud après avoir longé plusieurs propriétés et maisons.

Plus loin, il rejoint un autre chemin que l'on emprunte en tournant vers la droite. Continuer tout droit jusqu'à la Rue du Verger en arrivant à la Gaillochonnière. La place du village est agrémentée de tilleuls ; le plus joli, plus “mince” que les autres tilleuls du circuit, présente quant même une respectable circonférence de 3,5m !

Au carrefour avec la Rue du Tilleul, prendre à gauche, puis à droite la Route de Chef-Boutonne (D110) que l'on suit sur un peu plus de cent mètres.

(1) Traverser la Route de Chef-Boutonne et prendre la route sur la gauche, puis le chemin d'exploitation sur la droite. Continuer tout droit : le chemin longe peu après le Bois des Folles (à main droite). Au carrefour avec un chemin d'exploitation, admirer un magnifique tilleul multi-centenaire, d’une circonférence de plus de 4m. Continuer à droite sur le chemin en lisière du Bois des Folles.

(2) Traverser un chemin d'exploitation et continuer quasiment en face sur le chemin. Le chemin d'exploitation traversé mène au hameau des Ouchettes dont les habitants, exploitants agricoles, participent à la reconstitution d’un maillage de haies bocagères suite à une opération initiée sur le canton de Sauzé-Vaussais depuis 1990. Le chemin longe plus loin le Bois Robert à main droite.

(3) Au croisement de chemins, tourner à gauche. Le chemin passe en lisière du Bois de Prenan (privé) qui occupe une petite cuvette dont le fond se trouve à environ 15m en dessous des terrains environnants. Il s'agit d'une des nombreuses petites cuvettes ou dolines, caractéristiques d’un relief karstique. Les eaux de ruissellement, chargées en acide carbonique, ont dissout le carbonate de calcium qui constitue la roche calcaire, provoquant des affaissements souterrains.

Au bout du Bois de Prenan prendre le chemin sur la gauche (en laissant une route sur la droite) et au carrefour suivant tourner à droite dans un chemin d'exploitation. Au moment où ce chemin d'exploitation rejoint une route, continuer sur le chemin d'exploitation qui fait un virage à angle droit vers la gauche.

(4) Au carrefour suivant, virer à droite dans le Chemin des Grandes Rivières en direction de Mandegault.
Au niveau des premières habitations, tourner à gauche dans la Rue des Nougerats avec ses belles demeures rénovées. La route fait place à un chemin peu après la dernière maison.

Continuer tout droit jusqu'à rejoindre la Route des Alleuds (au Nord de Melleran). En approchant, il faut être prudent car le bâtiment sur la droite avant le carrefour est une scierie qui a son aire de stockage du côté gauche du chemin. Traverser cette zone avec grande prudence du fait du passage de chariots transportant de lourdes billes de bois.

(5) Au croisement de routes tourner à gauche et prendre aussitôt la route de droite dans un carrefour en "Y".
Avant un grand bâtiment prendre sur la droite un chemin qui rejoint la Rue de l'Abbaye au lieu-dit la Ballerie. En y arrivant tourner à gauche et prendre un chemin d'exploitation qui part vers le Nord. C'est là que débutait l’ancien chemin dit “de l’Abbaye” qu’empruntaient les habitants de Melleran pour rejoindre l’Abbaye des Alleuds du temps de sa splendeur. Le chemin plus loin est en lisière du Bois des Prises avant de rejoindre une route qui mène à la Chevrelle où l'on tourne à gauche.

(6) Tourner dans le chemin à droite de la route. Le chemin ne tarde pas à traverser le Bois de Chevrelle, puis le Bois du Juge (cf. rubrique "Pendant la randonnée ou à proximité"). Continuer sur le chemin principal jusqu'à un chemin d'exploitation (en laissant trois chemins sur la droite et un sur la gauche).

(7) Dans ce carrefour de quatre chemins, prendre celui de gauche qui arrive rapidement à une route. Traverser la route et continuer tout droit jusqu'à la route D110. Tourner à droite et au carrefour suivant virer à nouveau à droite dans l'impasse de l'Abbaye. En tournant à droite on rejoint le point de stationnement marquant la fin de cette randonnée (D/A) .

Cette randonnée en terrain varié nécessité d'être très correctement chaussé.

Cette randonnée est en grande partie balisé par un repère Jaune, mais pas forcément à proximité de Melleran où d'autres circuits de randonnée peuvent interférer.

L'Abbaye bénédictine des Alleuds
De l’ancienne abbatiale Notre-Dame, autrefois voûtée et aujourd’hui très diminuée, seule la nef et le portail subsistent. À l’intérieur, on notera le gisant de l’abbé Guillaume, mort en 1318, la cuve des fonts (bénitier) et
le retable de pierre du XIIIe siècle. Au cours de fouilles, une cave voûtée en plein cintre du XVIe siècle fut mise à jour, à quelques mètres de l’église. De nombreux vestiges de l’édifice initial se retrouvent dans les maisons voisines, notamment dans la ferme proche du site où l’on remarquera la petite porte surmontée d’un blason sculpté et daté.

Son histoire
D'après le cartulaire de l'Abbaye Notre-Dame des Chatelliers, elle fut fondée par Giraud de Salles en 1120, religieux dont la plupart des multiples fondations furent affiliées à l’ordre cistercien après sa mort.
Elle devient un prieuré-cure en 1715, avec maintien du titre d'abbaye.
À la Révolution française, elle est vendue comme bien national, et est alors partiellement détruite (elle perd en particulier l'intégralité de son chœur roman). Ne reste plus aujourd'hui qu'une petite église à nef unique terminée par un mur plat.
Le décor particulier de l'abbaye tend à montrer que son chantier fut en rapport avec celui de l'Église Saint-Hilaire à Melle.
Un dessin d’Arthur Bouneault concernant l’abbaye des Alleuds présente un petit fronton sculpté en relief dans une pierre de forme semi-cylindrique de 1,25 mètre de tour pour 0,85 mètre de hauteur et 0,10 mètre de rayon. Il est surmonté d’un écusson de… à trois écureuils de ... posés 2 et 1, écusson timbré d’une crosse abbatiale et placé dans un cartouche style Renaissance. Au bas du fronton est gravée l’inscription :
«COR MONDUM CREA IN ME DEUS 1573» : «Dieu crée (ou bien abréviation de creavit) a créé le monde en moi, 1573».
Cor ici ne signifie pas cœur. C’est une référence à la deuxième épître aux Corinthiens. Mondum est bien sûr, une erreur pour mundum. La citation complète est la suivante :
Quoniam quidem Deus erat in Christo mundum reconcilians sibi, non reputans illis delicta ipsorum et posuit in nobis verbum reconciliationis.
La pierre est actuellement visible dans le cimetière de Chef-Boutonne sur la tombe d’un particulier

Le bois du Juge
Dans ce bois se serait déroulé en 1560, un fait divers tragi-comique qui lui valu son nom. Il est rapporté dans l’ouvrage “Sauzé et ses environs - de la préhistoire à 1789” de Jean-Luc Audé.
Un avocat du roi, Michel Le Riche, relate dans son journal l’agression d’officiers royaux : “La Ronde, occupateur, et soi disant sieur de Mesleran, accompagné de cinq personnes, tous armés de cuirasses, pistolets, pestrenaux, épées et dagues firent saillie des bois des Alleux, et combattirent d’un côté et d’autre”. Il s’en suivit mort d’homme (le dit La Ronde) et de chevaux, et plusieurs blessures pour les agressés. Aujourd’hui le bois du Juge se traverse en toute tranquillité !

Sauzé-Vaussais
Pigeonnier de Vignaud :
Propriété de la famille Coulleau du Vigneau en 1463, ce pigeonnier faisait partie des bâtiments de la Poste royale de Sauzé.
D’architecture originale, le pigeonnier de la Poste royale est constitué d’une base carrée, percée de quatre voûtes en plein cintre. Le clé de voûte est finement sculptée aux armes de la famille Coulleau du Vigneau.
L’étage contenant 260 boulins est octogonal, percé d’une porte d’accès encadré de 4 blasons indéchiffrables pour avoir été martelés pendant la Révolution. Le passage des pigeons se faisait par les deux chiens assis, ouverts à l’origine au Sud-Ouest et au nord-ouest.
Les ruines du pigeonnier furent données à la commune en 1993. Les travaux de déblaiement et de démontage commencèrent début novembre 1993, et s’achevèrent fin décembre 1996. Il fut transporté et remonté en 1999 sur la déviation de la RD948. Une partie de sa voûte a été volontairement laissée béante, afin de laisser apercevoir les boulins de terre cuite et la charpente en châtaigner.
La commune a acquis et nettoyé un petit bois attenant et l’emplacement du pigeonnier a été aménagé en aire de repos.

Tour de l'Horloge :
La tour de l’Horloge est sortie de terre en 1840. Elle était le point central des Halles, qui accueillaient au 1er étage les services de la mairie et de la justice de paix.
C’est vers 1824, que les habitants de Sauzé et les marchands ont réclamé la mise en place d’une horloge.
En 1839, la mairie décide la construction d’une tour carrée afin d’installer la fameuse horloge municipale. Mais le conseil a finalement abandonné son projet au profit de la construction sur les halles d’une salle de mairie et de justice de paix, et un clocher (l’actuelle tour).
Plus tard, au début du XXe siècle, les salles ont été détruites et seule la tour a été conservée

Les Halles :
Sur la place du marché étaient situées des anciennes halles, bâtiment en bois couvert de tuiles ; ces dernières ont été détruites au début du XXe.
En 1870, à la place du centre socio-culturel actuel, fut posée la première pierre de la Halle aux blés, ou halles aux grains. Victime d’un premier dommage en février 1935 après le passage d’une tempête, elle a été totalement détruite en juin 1944, pendant la guerre.
Les nouvelles halles construites au début des années 1950, ont été financées par des fonds d’État, suite aux dommages de guerre.
Plusieurs salles ont été plus tard aménagées à l’étage et les halles ont été rebaptisées Centre socio-culturel.