Bédeille et les Picharrots par le sentier des gardes

Rendez-vous sur le parking sous le Monastère de Béthléem, à Saint-Pé-de-Bigorre, ancienne ferme Peyras.

(D/A) Le sentier part de ce petit parking, non pas vers le portail du monastère mais directement du parking, à droite en y entrant, à travers les buissons et le sous-bois, en direction du lit de la Génie Longue.

(1) Traverser le torrent sur une belle passerelle toute neuve (en sept 2016). Prendre tout droit en face, un minuscule sentier, non balisé, qui remonte sur le flanc du Montagnou de la Pale, sous la ligne à haute-tension. Le sentier fait plusieurs lacets sous et à droite de la ligne à haute tension.

(2) Très exactement sous la ligne, le sentier atteint un carrefour non visible sur le terrain où une des branches part sur la gauche (invisible) et l'autre à droite que l'on va emprunter. C'est le Chemin des Gardes (de la Forêt Domaniale de Saint-Pé). Suivre ce sentier, à flanc Ouest de la croupe de la Pale, sous les Picoulets (les petits pics). Selon la saison ou l'époque du dernier nettoyage, la progression peut être ralentie par des ronciers et buissons encombrant cet ancestral sentier. Passer une première fois sous la ligne à haute tension.
A partir de là le sentier est parfois difficile à suivre au sol. Ne manquez pas de bien suivre le "balisage de coupe" (cf. Infos pratiques ci-dessous) car il n'y a pas de balisage de couleur.
NB : Le sentier n'est tracé que partiellement sur la carte IGN papier, mais encore totalement sur la version informatique (celle de visorando).
Passer une seconde fois sous la ligne HT. Peu après attention ne pas emprunter un sentier qui remonte vers le Nord-Est, lui aussi bien marqué en balisage de coupe.

Atteindre le ravin de Bédeille. Le torrent est à sec (car souterrain) la plupart du temps (même sur la partie en trait plein sur la carte).

(3) Le sentier est encore bien encore tracé sur la carte IGN en pointillé mais difficile à trouver dans ce sens. Bien chercher encore le balisage de coupe. Avec un GPS, bien se situer plutôt sur la gauche du sentier tracé.
NB : un passage hors sentier existe bien également approximativement sur le tracé en pointillé de la carte IGN, en partant d'une belle dalle plate dans la Bédeille, puis en passant sous une longue barre rocheuse, mais il est très escarpé et assez dangereux.
Le sentier passe par un point remarquable naturel : une masse rocheuse surplombant le sentier. En se retournant on distingue la ressemblance avec une tête de sanglier.
Bien rester sur le sentier jusqu'à un peu à gauche de la cote 803.
C'est le début d'une lente descente de 55m de dénivelé. On passe des tapis de jonquilles de montagne.

(4) Atteindre un cap surplombant le Puyau de Caubole à environ 740m d'altitude. On trouve quelques marquages gravés sur les arbres ; ils indiquent la limité de l'enclave privée dans la réserve. Commencer la descente vers le Puyau de Caubole sur un sentier petit mais dégagé en 2016.

(5) Atteindre le Puyau de Caubole, zone hors propriété du domaine de la Réserve Naturelle. Le 1er but de la randonnée est atteint.
Bien que cette ancienne prairie soit désormais à l'abandon, le cadre est enchanteur et propice à une halte. Des centaines de papillons, un joli rayon de soleil à travers les arbres de hautes futaies qui désormais ont pris possession du lieu, le sympathique ruisseau qui prenant naissance au pied des falaises du Montné, vient se jeter dans la Génie Longue à deux pas. Dans son lit, des cailloux rouges comme le sang !

La suite de la randonnée est plus simple. Sortir du Puyau de Caubole par l'Ouest, entre deux rangées de pierres dites sèches, en réalité couvertes de mousses peut-être une ancienne bargueira. Par un petit sentier, rejoindre rapidement le sentier principal de Peyras aux Picharrots.

(6) Portion en aller-retour : prendre alors à gauche le sentier désormais balisé en Jaune. Il ne faut pas s'attendre à un magnifique sentier bien large et bien tracé. Il s'agit plus d'une trace humaine, bien souvent recouverte de végétation, ou encombrée de branchages, voire d'arbres à terre, bien que nettoyé en janv. 2019.

Le sentier est moins large que le Chemin des Gardes. On parcours des sous-bois envahis de perce-neige à la saison (décembre-janvier). Parfois le sentier serpente dans le lit de la Génie, parfois il s'en écarte. Les 100 derniers mètres sont plus confortables dans le lit de la Génie. Tout ce passage a été cairné en début 2019.

Cette cascade est une masse rocheuse bombée vers l'extérieur, sur laquelle ruisselle le torrent naissant de la Génie Longue, suite des rivières de l'Aguée. Sur la rive droite se jette un torrent de dimension similaire dont la provenance est la Fontaine d'Escorcens, au fond du vallon du Cot du Prat d'Aüreilh.
Les débits d'eau sont très différents selon les saisons et surtout après des pluies orageuses sur les versants les surplombant.

(7) Revenir sur ses pas.

(6) Ensuite, le retour emprunte les abords du lit de la génie Longue.
Cette descente est enchanteresse : cascadelles, vasques, lit tortueux dans les calcaires gris bleutés, noirs et blancs et eaux d'une limpidité remarquable.

(8) Sous le Soum d'Artigue (de Richou) (1230 m), le sentier passe tout à côté d'une grotte à ne pas rater, la Tute Hau Pas, sur la gauche.

(9) Poursuivre le long de la Génie Longue, Nord puis Nord-Ouest, jusqu'à passer une première passerelle.

(1) Continuer le long de la rivière et rejoindre une seconde passerelle, celle empruntée à l'aller.
Parvenir rapidement au parking (D/A).

Comme bien souvent, je vous entraîne sur des pistes méconnues, non balisées et parfois plutôt hostiles aux randonneurs : particulièrement ici, tout le flanc Ouest du Montagnou de la Pale et sous les falaises du Montné.
Tous ces lieux anciens, ses bergers et parfois les sentiers sont sommairement décrits par l'Abbé B.Abadie dans son ouvrage de 1969 Le Sanglier du Picharrot.

Attention
Cette randonnée s'effectue en pleine nature dans un environnement parfois agressif : pentes raides, barres rocheuses, escarpements, épineux, parfois absence totale de balisage, parfois absence de sentier. C'est pourquoi elle est réservée à des randonneurs aguerris et ayant un bon sens de l'orientation. Un GPS peut également se révéler très utile.
Partout sur la carte IGN existe un sentier, ce qui encourage à le rechercher, mais bien souvent il est bien caché ou parfois inexistant.
Par ailleurs, le captage des satellites peut s'avérer difficile dans cette zone très encaissée.
J'ai classé cette randonnée Difficile en raison des difficultés décrites ci-dessus, particulièrement des nombreuses portions hors balisage et surtout à cause de sa longueur et son dénivelé. C'est un parcours sportif, accessible uniquement à des randonneurs aguerris.

Balisage de coupe
(Appellation non normée)
Il s'agit d'une pratique très ancienne des chasseurs qui repèrent un parcours en coupant de jeunes arbres de 1 à 5cm de diamètre, à 1m50 de hauteur environ. Ici à Très-Croutz ce sont des buis le plus souvent. On peut également trouver en complément des grosses entailles à la machette dans des troncs plus gros.
Cette technique permet au chasseur ou au randonneur de suivre ce balisage à la vue.
Son avantage réside dans sa rusticité et l'impact environnemental modeste par rapport à la peinture. De plus il est beaucoup plus pérenne.
Son inconvénient reste que les croisements de sentiers ainsi balisés peuvent vous emmener ailleurs qu'au but recherché...

Temps indiqué
J'ai fait ce parcours en presque 8h20 en 2016, temps de pause et pique-nique compris. Mais 2 heures de moins en 2019 grâce au nettoyage efficace réalisé sur les 2 branches du sentier. Partez toutefois de bonne heure et comptez de 6 à 8h pour être tranquille.

Points d'eau
Aucune source ou rivière n'est réputée potable sur le parcours.
Attention, boire de l'eau en montagne n'est pas garanti sans risque...
Prévoir de l'eau en quantité suffisante (au moins 2,5l/pers.)

Lieux pour une halte et abris
En cas de grosses pluies ou orages, aucun refuge sur le parcours, sauf la Tute Hau Pas et très éventuellement la cabane du Puyau de Caubole éventrée. On trouve aussi quelques abris sommaires de murets ou parois rocheuses un peu partout.

Matériel
Prévoir un équipement habituel de randonneur en moyenne montagne (chaussures de randonnées, vêtements adaptés, vêtement de pluie, eau, nourriture, couverture de survie, couteau, boussole, carte, sifflet, gps...).

Fréquentation
Eté comme hiver, excepté l'éventualité d'un groupe de chasseurs ou quelques rares randonneurs, le circuit est le plus souvent en solitaire, même pas de troupeau au Puyau de Caubole.

Orthographe des noms de lieux - Toponymie
Plusieurs noms de lieux ont des orthographes différentes : en occitan, en bigourdan, en gascon, en gascon francisé, en français, en IGN déformé.
Il est amusant de noter que "Cascade des Picharrots" est un pléonasme, issu des abus d'écriture des ingénieurs topographes. En effet, picharrot veut dire petite cascade et vient du gascon pishorrar/pishorlar ’’dégouliner, goutter’’ ou pishorret ’’filet d’eau’’.
Ce quartier de la forêt de Très Croutz s'appelle d'ailleurs Les Picharrots ou Le Picharrot.
On dit donc désormais "La Cascade du Picharrot" ou "Le Picharrot", dans les falaises "des Picharrots".

Faune-flore
La végétation de ce massif reflète l’importance de la sécheresse du sol due au relief et à la nature des substrats
très perméables, mais compensée par la pluviosité et la nébulosité très importante : omniprésence du buis, du hêtre, du tilleul, du noisetie. C'est pourquoi les pentes boisées sont très humides et parfois très glissantes. Source : Office de tourisme de Saint-Pé).
Une partie de la randonnée s'effectue dans la Réserve biologique intégrale de Saint-Pé, balisée en Bleue et repérée par des panneaux spécifiques, 1010 ha sur les 2588 ha de la forêt indivise de Saint-Pé.
Voir sites onf.fr1 et Natura2000).
Sur cette justification des arbres morts laissés en place, on peut lire des articles intéressants sur le site Wikipedia Bois mort et Wikipedia Liste des ancienes forêts primitives.

Avec un peu de chance vous croiserez également la route d'une abondante faune. En particulier des sangliers, des chevreuils, des isards, parfois des mouflons, d'innombrables oiseaux et insectes divers, et parfois des batraciens (grenouilles, crapauds, salamandres).

Variantes
On peut agrémenter ce circuit par :
- un petit détour dans le ravin de la Bédeille, jusqu'à la cote 800 m sans matériel d'escalade,
- la visite de plusieurs grottes, gouffres, avens, dont l'essentiel n'est pas mentionné sur la carte IGN (1600 cavités sont répertoriées dans le massif), si vous avez les compétences et le matériel.

Un peu d'histoire
La forêt de Saint Pé est aussi appelée forêt de Très-Croutz (ou Très-Crouts ou Tres Croutz ou Tres Crouts ou Tres Crots).
L'origine de ce nom Très-Croutz proviendrait des Trois Croix (très croutz en bigourdan/gascon) inscrites dans la pierre au lieu-dit la Toue, en plein cœur du massif, vers 1400m d'altitude.
Les Trois Croix sont le témoignage de conflits pastoraux ancestraux entre Asson, Salles et Saint-Pé-de-Bigorre.
En 1569, les protestants béarnais de la vallée d'Asson décident d'attaquer les Bigourdans de l'Estrèms de Salles auxquels ils disputaient les montagnes d'Azun et de Maumula. Les 1500 hommes avaient le dessein de mettre à feu et à sang le village de Salles et d'enlever tout le bétail de Vergoun. Mais la bataille fût remportée par les bigourdans. Ces conflits prenaient une telle importance qu'il fallait faire intervenir l'armée du Roi. Il était impossible à l'évêque de Tarbes d'instaurer la concorde. Source Abbé B.Abadie, Le Sanglier du Picharrot Ed. Marrimpoey Jeune.
Au lieu-dit Très-Croutz venaient converger sur cette montagne les évêchés de Tarbes, de Lescar et d’Oloron.
Aujourd'hui il en reste 3 croix gravées sur une roche et l'inscription 1716. On les trouve sur la carte IGN entre le "u" et le "e" de La Toue.

A voir à proximité
- La ville de Lourdes, le Sanctuaire marial,
- La vallée de Batsurguère,
- Le village de Saint-Pé-de-Bigorre, le village, son patrimoine culturel, ses animations, le reste de la forêt de Très-Croutz et les parcours dans :
- La réserve régionale du Pibeste-Aoulhet, les activités nautiques,
- La narration du nouveau balisage de la réserve à l'automne 2014,
un peu plus loin:
La vallée des Gaves

En savoir plus.
- On peut utilement consulter le site et les ouvrages de la réserve naturelle régionale du Pibeste-Aoulhet. Le plus remarquable est le topo-guide de la réserve truffé de renseignements, circuits et anecdotes.
- L'Office de Tourisme de Saint-Pé publie également de nombreuses brochures et propositions de randonnées détaillées. L'une des brochures peut être intéressante pour découvrir faune et flore du massif :
Brochure sentier karstique, même s'il ne s'agit pas de cette randonnée.
- L'ancienne Ferme de Peyras, désormais :
Monastère de Bethléem.
- On peut se plonger dans la lecture d'ouvrages locaux :
Abbé B.Abadie, Le Sanglier du Picharrot Ed. Marrimpoey Jeune,
Jacques-Emile Mengelle, Bigorre de mon enfance,
Jean-Claude Mengelle, Le solitaire de la Gargante.