Boucle au-dessus du Plan du Castellet

Si l'on vient de Bandol, en empruntant la route D559b qui suit l'autoroute, juste après être passé sous l'autoroute, prendre à gauche le tunnel qui repasse sous l'autoroute (direction Domaines Bunan) et se garer sur le parking à gauche à la sortie du tunnel, face aux poubelles de recyclage.

(D/A) On prend la petite route qui monte au Nord-Ouest en direction du domaine de Bunan, en longeant le petit ruisseau du Vallat de Fontanieu. On arrive rapidement à un carrefour avec un sentier.

(1) Sur la gauche, au milieu de la végétation, se trouve une carrière d'argile autrefois accessible par le chemin qui démarre en bordure des vignes. Ce site qui recèle un grand nombre de fossiles n'est actuellement plus accessible, car en propriété privée.
Continuer donc sur la route. Plus haut sur la droite, on voit de grands bâtiments qui sont d'anciens logements de mineurs, reconvertis en gîte rural.

(2) Dans le virage au-dessus, on peut monter à gauche le long du Vallat de Fontanieu pour chercher dans le talus rocheux à gauche.

(3) On revient sur la route et on poursuit à gauche.

(2) On prend un peu plus haut la route à gauche, au panneau Chemin de Fontanieu Bis. On monte dans un joli site en forme de cirque, avec vignes et oliviers en restanques. On atteint un carrefour dans le talus qui nous fait face.

(4) On prend la route à gauche, et au bout de 600m environ, recoupant la vallée du Vallat de Fontanieu, on trouve en contrebas de la route la Fontaine de Fontanieu.

(5) On revient sur ses pas jusqu'au carrefour précédent.

(4) On continue tout droit jusqu'à croiser la route de Bunan.

(6) On la prend à gauche, en direction du domaine de Bunan, dont on atteint le château au bout de 500m.

(7) Devant le château, on peut profiter d'un halte dans un joli petit parc aménagé pour les visiteurs.
On continue la route en passant le long d'un mur au-dessus duquel on peut voir une énorme barrique. À ce niveau, la chaussée se termine et continue par un sentier rocheux balisé GR^®. Après la traversée d'une zone boisée, on débouche sur un espace dégagé d'où on a une vue très dégagée sur le domaine de Pibarnon et son château.

(8) On revient sur ses pas et on prend le sentier qui descend à gauche vers le Nord et passe dans des parcelles de vigne. Bientôt ce sentier descend de façon abrupte sous forme d'un chemin creux dans une zone très argileuse. Attention, ce tronçon est presque impraticable quand il vient de pleuvoir et exige l'usage d'une paire de bâtons.
Après cette descente périlleuse, on débouche dans une zone de vignes très dégagée, avec surtout une vue magnifique à la fois sur le village perché du Castellet et sur la Cadière d'Azur. Plus bas, on laisse sur la droite le joli hameau du Moutin (mais il n'est pas interdit d'y faire un tour) et on continue la descente vers la Fontaine Saint-Jean.

(9) On continue en montant à droite dans le chemin de Saint-Jean, jusqu'au croisement où on prend à droite le chemin de l'Argile qui retraverse d'abord le Vallat de Saint-Jean, avant de remonter en direction de Bunan.
On arrive devant l'entrée du domaine Gros Noré,.

(10) On continue dans le chemin de l'Argile vers le Sud, en pensant à se retourner de temps en temps pour admirer le panorama sur la Cadière, le Castellet et le Beausset. On prend la direction Domaines Bunan, on rejoint le chemin de Fontanieu.

(6) On continue vers le Sud. Après un croisement où on laisse sur la gauche les chambres d'hôte Le Soleil de Fontanieu, on continue à descendre cette route et on retrouve le carrefour passé à l'aller.

(2) On refait en sens inverse le trajet de l'aller jusqu'à retrouver le parking de départ (D/A).

Points d'eau à la Fontaine de Fontanieu et à la Fontaine Saint-Jean, toujours en eau et très fraîches en été.
L'ensemble du parcours peut se faire avec des chaussures de marche légères voire des baskets, sauf le tronçon très argileux après le (8), où de bonnes chaussures et une paire de bâtons sont nécessaires en cas de sol humide après une période de pluie.

(D/A) Peu après le départ, environ une vingtaine de mètres plus loin, on peut observer dans le lit du ruisseau des vasques en escalier qui rappellent en plus petit celles très connues des sources de l'Huveaune. C'est que ces figures se sont formées exactement de la même façon, par précipitation du calcaire dissous sous l'effet de bactéries, formant une roche vacuolaire qui porte le nom de travertin. Un bloc de cette roche peut être observé dans le talus à gauche : on y voit très nettement des vides correspondant aux végétaux autour desquels s'est déposé le carbonate de calcium.

(1) L'ancienne argilière : on exploitait ici jadis des sédiments très riches en argiles, renfermant de plus de grandes quantités de fossiles, surtout des mollusques bivalves, dont de nombreuses huitres, et des gastéropodes (turritelles notamment). Ces fossiles sont facilement observables et prélevables dans les blocs tombés du front de taille, mais le site n'est actuellement plus accessible. Notons juste son existence, d'où provient sans doute le nom du "chemin de l'Argile", une des voies de ce secteur.

(3) Talus rocheux sur la rive droite du ruisseau, on aperçoit des traces de rudistes, ce sont des coquilles fossiles en forme de cornets de glace, d'un organisme vivant en milieu récifal et datant d'environ 80 millions d'années.

(4) On observe ici des roches d'aspect très spécial, très vacuolaires, qu'on appelle des cargneules. Elles se sont formées par dissolution du calcaire par des circulation d'eau à haute température et haute pression, dans des accidents tectoniques majeurs (failles, plissements). Il faut noter que c'est dans cette région que le géologue Marcel Bertrand a découvert autour de 1890 la présence de nappes de charriage (anomalie du Beausset).

(5) Fontaine de Fontanieux : elle est assez bien conservée, constituée de trois bassins, dont deux servaient de lavoir et un d'abreuvoir pour les chevaux.

Entre (6) et (7) si on observe attentivement le talus de gauche, on peut constater que la terre est anormalement noire : c'est qu'elle contient en grande quantité des fragments de lignite en provenance de l'ancienne exploitation.

Entre (7) et (8) De l'autre côté dans le terrain derrière la haie on peut voir que la terre est très chargée en lignite. Plus loin à la cote 220, la route domine le hameau de la Charbonnière, un nom qui ne laisse aucun doute sur l'ancienne activité des lieux.

(8) On voit sur la droite dans le talus des couches de calcaire et de marnes riches en fossiles de lamellibranches et de gastéropodes, ainsi que des couches de gypse.

(9) La Fontaine Saint-Jean date du XVIe siècle et est alimentée par les eaux de la colline du Défends grâce à un aqueduc romain. On peut descendre près de cette fontaine pour en admirer toute l'architecture.

(9) Depuis la Fontaine Saint-Jean, les plus courageux peuvent rallonger la balade en montant jusqu'au village de la Cadière, qui vaut vraiment une visite approfondie.

(10) Domaine Gros Noré : on peut voir un vieux puits maçonné surmonté d'un très beau spécimen d'olivier centenaire. Un autre ancien puits envahi par un très vieux lierre arborant une grande quantité de fruits, se trouve à 50 m au bord de la route qui monte vers le Moutin.

Entre (6) et (2) On observe un peu plus bas sur la droite le talus rocheux, où l'on peut voir une grande quantité de rudistes, qui présentent ici la particularité d'être à l'envers : la partie supérieure vers le bas (et la pointe, qui est leur base, vers le haut), ce qui veut dire que la formation géologique qui les renferme a été inversée.