Boucle autour de Saint-Nicolas-des-Biefs

Se garer sur le parking juste en face du gîte "La Bourbonnière".

(D/A) Prendre la route D477 avec prudence en direction de Roanne et du cimetière. Tourner à droite sur un joli chemin montant balisé par le GR®3A. Aller jusqu'au deuxième carrefour.

(1) Suivre le chemin en face, toujours le GR®3A. Passer près de : la Grand-Croix et continuer toujours sur le GR®3A jusqu'à la D478. L'emprunter à gauche sur une centaine de mètres, puis prendre à gauche le chemin forestier jusqu'au carrefour juste après.

(2) Quitter le GR®3A, continuer tout droit et plus loin, bifurquer à gauche en direction du Moulin Grand Valet.

(3) Traverser la D120 avec prudence et prendre le chemin qui descend en face. Continuer sur un joli chemin (non figuré sur la carte IGN), longeant un muret de vieilles pierres, jusqu'au hameau des Hormières.

(4) Retrouver le GR®3A, tourner à droite sur la D477 et traverser le hameau (château). 200 m plus loin, tourner à gauche sur le GR®3A. Continuer tout droit jusqu'au hameau de Fayot. En chemin : de magnifiques hêtres centenaires.

(5) Dans ce hameau, quitter le GR®3A, obliquer dans le sentier qui descend à gauche. Franchir le Barbenan. Remonter jusqu'au hameau d'Épalle et le traverser.

(6) À sa sortie, près du lavoir, prendre le chemin à droite. 

(7) Tourner à droite en épingle sur un large chemin forestier.

(8) Continuer tout droit au carrefour de chemins.

(9) Tourner à gauche au carrefour de chemins suivant. Plus loin, virer à droite sur la D420 et faire environ 200 m.

(10) Virer à gauche en épingle sur le large chemin qui descend. Traverser le hameau de Villefort, puis celui de Sénepin. 

(11) Prendre à droite le sentier juste après un petit ruisseau. Plus loin, en partant à gauche, franchir le Coindre par un petit pont de bois et continuer tout droit sur le large chemin forestier.

(12) Au carrefour de chemins, tourner à gauche sur un chemin herbeux et continuer jusqu'à la D120.

(13) Traverser la route avec prudence et prendre le chemin en face.

(14) Tourner à droite juste avant de rejoindre une route, puis à gauche à l'intersection suivante, puis à droite 200 m plus loin.

(15) Au carrefour de chemins suivant, à proximité de  l'allée des hêtres tortueux, tourner à gauche sur un GR® nouvellement tracé. Prendre plus loin le sentier à gauche et arriver à une intersection après 100 m.

(16) Suivre le GR® en face. Monter dans le bois. Traverser le site d'escalade de la Pierre Châtel. Arrivé sur le plateau, prendre la route à droite et, au carrefour, prendre la route à gauche sur quelques mètres.

(17) Prendre le chemin herbeux à gauche, rejoindre, au lieu-dit Boffet, une petite route à suivre à droite sur 600 m. Tourner à gauche sur une large allée herbeuse et retrouver le parking 200 m plus loin (D/A).

Près de (2) : tourbières avec plantes carnivores.
À droite au carrefour (15) : la célèbre allée des hêtres tortueux.
Entre (16) et (17) : site d'escalade de la Pierre Châtel.