Boucle des trois rivières à Saint-Génard

Stationner devant le cimetière de Saint-Génard.

(D/A) Partir sur la route en direction du bourg en empruntant la Rue de l'Eglise. En arrivant au quartier de la Malvauderie, tourner à droite et monter le Chemin du Bois. La rue se prolonge par un sentier qui descend en pente douce vers le Ruisseau des Coudrières.
Traverser la rivière et poursuivre sur le chemin qui monte sur le plateau sur l'autre flanc du vallon. Ce chemin débouche à côté du Marais de Mont sur un chemin d'exploitation. Tourner à gauche sur le chemin du Marais et passer entre la ferme et des hangars.

(1) En arrivant à la route qui mène à Saint-Génard prendre le chemin quasiment en face.
200 mètres plus loin, rester sur la route et laisser le chemin qui part à gauche (voie sans issue).
300 mètres plus loin, prendre dans un léger virage, le chemin à gauche. Ce chemin bordé de buis est une belle portion du circuit.

(2) Le chemin débouche sur la route de Paizay-le-Tort en bordure du hameau de Chancellé. Tourner à droite.et suivre la route

(3) Au premier croisement de routes, prendre à gauche la Rue des Robinières. Au carrefour suivant tourner à droite en direction du hameau Alexandre en laissant en face la Rue des Chaumes.
En arrivant au hameau Alexandre, virer à gauche en passant au-dessus de la Berlande et monter la Rue du Moulin à Vent.

(4) Aussitôt après le croisement de la Rue du Moulin à Vent avec sur la droite l'impasse du Gué, prendre à gauche le premier chemin qui suit à quelque distance la rivière Berlande.
Le chemin débouche sur une route venant de Bel Air : prendre le chemin d'exploitation en face. Passer tout droit le croisement de chemins d'exploitation suivant et aller jusqu'au croisement en "T".

(5) Prendre le chemin d'exploitation dit "Chemin des Romains" à gauche.
Traverser tout droit au croisement suivant de chemins d'exploitation.

(6) Au prochain carrefour avec une route prendre à gauche

(7) Dans le carrefour, prendre la direction du hameau de Tournebride et du Couvent de Puyberland. Devant la première maison sur la droite prendre le sentier à droite qui passe sur le côté de Tournebride et en surplomb de la route de Tillou. Suivre ce chemin jusqu'à la Route de Tillou.

(8) En arrivant à la route, tourner à gauche et trente mètres plus loin prendre à gauche le chemin qui suit la Berlande .
150 mètres plus loin traverser la rivière Berlande grâce à un petit pont et revenir vers la Route de Tillou. Cette petite boucle donne un bel aperçu d'une zone aménagée sur les rives de la Berlande.
A la route, tourner à gauche et aussitôt à droite sur une route goudronnée menant à un parking surplombant la Route de Tillou.
Prendre le sentier qui permet en quelques mètres de rejoindre le Chemin du Chétif Bois. Tourner à droite pour emprunter ce chemin. Au bout du lotissement, poursuivre sur le chemin d'exploitation. Laisser plus loin le chemin d'exploitation qui part à droite en continuant tout droit.

(9) Dans ce carrefour en forme de triangle, prendre en face puis aussitôt à droite sur la Route de Lie. Au carrefour suivant tourner à gauche en direction de Montabert.

(10) Dans ce croisement de routes en "T" devant une maison, virer à gauche en direction de Montabert, puis à droite dans l'Impasse des Lampes.
Peu après le début de l'impasse, prendre sur la droite la route qui se transforme aussitôt en chemin entre deux maisons.
Ce chemin descend vers la Marseillaise que l'on traverse sur un pont, avant de remonter vers l'église de Saint-Génard et son cimetière.
En arrivant sur le parking de l'église tourner à droite pour retrouver aussitôt le point de départ du circuit(D/A).

Ce circuit se fait en grande partie sur le plateau mellois à proximité de Saint-Génard. Seules les descentes et montées pour franchir le ruisseau des Coudrières et la Marseillaise sont assez pentues sur des chemins plus étroits mais de bonne qualité.

(8) De l'autre côté de la Route de Tillou se trouve le lavoir des sources de la Berlande.

Cet itinéraire reprend le circuit labellisé Rando en Deux-Sèvres intitulé "Les trois rivières" disponible sur le site randonnées du Département des Deux-Sèvres http://randoendeuxsevres.fr/index.php

L'église romane de Saint-Génard
L’église du XIIe siècle se dresse au milieu d’un petit cimetière.
Le plan de l’édifice est simple : une nef à vaisseau unique ouvre sur un chœur à travée droite terminée par
une abside ronde. Elle est en cela caractéristique des petites églises du Mellois.

Le bourg de Saint-Génard
Les maisons investissent le fond de la vallée, les pentes du coteaux et le plateau.
Les domaines des seigneuries (domaine des Ousches, de Bonneuil, Mont, Nossay…), du prieuré de Saint-Génard et du couvent de Puyberland ont déterminé cette occupation du sol. Leurs propriétaires construisent
métairies et moulins à des fins économiques. Au XVIIe siècle, onze moulins sont comptabilisés sur la
commune. Les sources attestent même l’existence d’un moulin à farine dès la fin du Xe siècle à Chancelée.
L’activité économique liée à l’eau engendre la construction de moulins au bas du village, celle liée à la
terre provoque la construction des fermes sur le plateau.

Le couvent de Puyberland
Même s’il a été démantelé à la Révolution, l’ensemble du XVIIe siècle a encore fière allure et garde sa
cohérence : autour de plusieurs cours, s’installent le logis prieural, celui de l’aumônier, la chapelle, le
réfectoire, le four, le cellier et plus loin le pigeonnier. Chapelles et églises du Pays Mellois abritent de
nombreux éléments réemployés du prieuré : le jubé a servi de porte à la chapelle de l’hôpital de Melle, une
partie du retable se retrouve dans l’église de Tillou et un ensemble architecturé a été reconverti en retable pour
le chœur de l’église de Saint-Vincent-la-Châtre.

Les fouilles du prieuré : 2004 - 2005
"Les premières fouilles ont révélé les vestiges d'une nécropole et les restes d'un bâtiment attribué au prieuré
bénédictin de Saint-Génard. La nécropole semble se répartir en deux zones. Près de l'église actuelle, on
trouve des sépultures en sarcophage monolithe, dont la forme trapézoïdale donne une datation large comprise
entre le VIIe et le Xe siècle. Plus loin les inhumations ont eu lieu majoritairement en pleine terre. Tous les
âges sont représentés. Des disparités physiques ont été notées entre les individus enterrés dans ces deux
zones, indice probable d'une différence socio-économique. Une seconde phase d'inhumation est
décelable dans cette zone, qui pourrait correspondre à la fin du Moyen Age.
Le prieuré est rectangulaire, construit de façon soignée. Il comporte deux pièces au rez-de-chaussée, ainsi que
des latrines et possède vraisemblablement un étage. Sa construction date de la première moitié du XVIe s. Ses
fondations reposent en partie sur des sarcophages du haut Moyen-âge, mais aussi sur les vestiges d'un
bâtiment antérieur, probablement le prieuré cité au XIIe siècle.
Ce site présente un ensemble cohérent peu observé dans le Mellois, qui regroupe une église (XIIe s.), des
bâtiments de prieuré (XIIe ? et XVIe s.) et trois cimetières (deux du Moyen Âge et un d’époque moderne) sur une aire géographique restreinte et sur une période allant du VIIe siècle à nos jours ».
Sylvie Gaiguand, archéologue

Ces informations sont issues de la fiche du "Sur les pas du Chasseron" du Syndicat Mixte du Pays Mellois