Boucle Crêtes du Montné et Col du Prat d'Aürelh via le Pladi

Le départ s'effectue peu après la Ferme Cacha, dans un virage de la route. Garer sa voiture sur le petit parking à 2 places.

(D/A) Prendre à droite de la route (dans le sens par lequel on est arrivé), le sentier balisé en Jaune en direction du Pladi. N.B. Le début est identifié "Circuit n°4" ou "Sentier de découverte en milieu karstique" par l'OT de Saint-Pé-de-Bigorre, balisé en Vert. Enchaîner les virages.

A la cote 570, environ 800m après le départ, on passe à côté de l'entrée, à droite, de la Grotte de la Bouhadère (qui souffle de l'air frais en été). Quand un chemin arrive de la droite, continuer au Sud-Est et franchir un talweg. Le sentier rejoint brièvement une petite route : suivre cette route à droite en direction de la Ferme de Soulas.

(1) A la cote 650, quitter la route, partir à droite et s'enfoncer dans la forêt.

(2) A la fourche, prendre le sentier de droite. L'ascension devient plus rude, avec des lacets, jusqu'au Pré de Sauguet.

(3) Partir Sud puis Sud-Est et parcourir la magnifique crête des Picoulets en surplombant la vallée encaissée de la Génie Longue. Monter modérément jusqu'au Col de Haü.

(4) La dernière partie de l'ascension du Pladi s'effectue à travers une magnifique hêtraie dans une coume (un ravin). Par une brèche sur une crête rocheuse, on débouche enfin sur l'estive du Pladi à 1221m d'altitude.

(5) Chercher la source et la cabane ruinée.
Quitter la clairière du Pladi en grimpant le versant Nord opposé à la cabane, passage non balisé et hors sentier. Entrer dans le bois et, sans gagner la crête hérissée de roches, la contourner par la gauche.
On se retrouve rapidement sur le versant Sud-Est, toujours dans la forêt, et on gagne la crête à main droite dès que possible.

(6) Suivre cette crête à gauche (Sud-Ouest) jusqu'au Soum d'Aserole sous un pylône (1364m), puis au Soum du Montné (1389m).
Attention aux hauteurs de falaises au Nord-Ouest, car elles sont vertigineuses...Toute chute serait définitive !

(7) Poursuivre Sud toujours sur la crête jusqu'au Soum sans nom (1310m) au-dessus de la cabane du Prat d'Aürelh (ou du Rey sur les cartes), également sous un pylône.

(8) Descendre alors au Sud-Est, à travers un ancien lapiaz en terrain non boisé vers le col, en prenant la cabane du Prat d'Aürelh en ligne de mire. Atteindre la cabane à 1215m d'altitude.

(9) Descendre au Col du Prat d'Aürelh (1185m. Fontaine d'Escorcens à proximité). Revenir sur ses pas jusqu'à la cabane.

(9) Prendre alors un sentier balisé en Jaune qui part au Nord-Est en montant légèrement dans les estives en direction d'un bois au-dessus d'Aserole, la hêtraie du Bois de la Sirote. Traverser le bois, en restant sur le sentier et atteindre ainsi le Pladi.
Attention certains passages sont assez rocailleux !

(5) Reprendre à la descente le même sentier balisé Jaune qu'à la montée.

Temps indiqué
J'ai fait ce parcours en 5h, temps de pause et pique-nique compris. Mais c'est un temps compté très serré avec des parties en trail running. Comptez plutôt 7h pour de bons randonneurs.

Abris
Il n'y a qu'un seul vrai abri sur le parcours en cas de grosses pluies ou orages : le refuge-cabane du Prat du Rey (9). On trouve aussi quelques petits abris sous roches dans la descente de la Génie Longue.

Matériel
Prévoir un équipement habituel de randonneur en moyenne montagne (chaussures de randonnées, vêtements adaptés, vêtement de pluie, eau, nourriture, couverture de survie, couteau, boussole, carte, sifflet...).

Faune-flore
La végétation de ce massif reflète l’importance de la sécheresse du sol due au relief et à la nature des substrats
très perméables, mais compensée par la pluviosité et la nébulosité très importante : omniprésence du buis, du hêtre, du tilleul, du noisetier… (source : Office de tourisme de Saint-Pé).

A voir pendant la randonnée :
- Les paysages magnifiques sur le massif ! Remarquez aussi l'étonnant contraste entre les précipices et les ravins sombres du côté Nord et les longs plateaux d'estives entre Batsurgère à l'Est et les sources de l'Aguée, le col d'Espades, jusqu'au début du Béarn au ruisseau de Yerse.
- Du soum sans nom (8), vue exceptionnelle sur la vallée de la Génie Longue et le Serrat Pourcou qui se termine par le Cap des Litas plein Ouest.
- De la cabane (9), très belle vue sur l'estive, le Col et le Soum du Prat du Rey (1525m), en face, qui surplombe l'ensemble et nous sépare de la vallée d'Argelès-Gazost au Sud.
- la faune, la flore spécifiques,
- les nombreuses entrées de cavités (plus d'une dizaine le long du sentier pendant la randonnée) ; 1600 dans tout le massif ! On peut aussi pousser jusqu'aux entrée du somptueux gouffre du Hayau, la grotte de la Pale, ... (en montant vers les Picoulets).
- le "sentier en milieu kastique" proposé par l'OT de Saint-Pé-de-Bigorre (doc.spécifique).
- le travail des hommes : nos anciens, avec les pâturage acquis par défrichement (artigues), les murets de pierre, les cabanes souvent ruinées, les sources et fontaines désobstruées, ... Nos contemporains, avec les lignes haute-tension, la cabane-refuge, les équipements pastoraux, ...
- Le Pladi est un très ancien lieu de pâturage des bergers de Rieulhès. Mais désormais, seule la source et le bruit dans les hautes herbes rythment le temps dans cette grande prairie paisible et ensoleillée.

A voir à proximité
- La ville de Lourdes, le Sanctuaire marial ;
- La vallée de Batsurguère;
- Le village de Saint-Pé-de-Bigorre, le village, son patrimoine culturel, ses animations, la forêt de Très Crouts et la réserve régionale du Pibeste-Aoulhet, les activités nautiques ;
- La narration du nouveau balisage de la réserve à l'automne 2014 ;
- La vallée des Gaves,
- Une variante permet de faire une boucle intégrale : en descendant de la Fontaine d'Escorens jusqu'aux cascades du Picharrot (Picharrot=cascade en bigourdan). Attention il ne s'agit pas d'un sentier mais d'une descente de ravin, nécessitant du matériel pour faire du rappel, sur des pentes raides et de petites ou moyennes cascades. Ne pas entreprendre cette descente non équipé ! Au Picharrot, prendre ensuite le sentier le long de la Génie Longue

A lire, pour imprégner de la majesté et la solitude du massif de Saint-Pé :
- Le Sanglier du Picharrot de l'Abbé Bernard Abadie, un Solitaire dans les Montagnes de Saint-Pé (1969), Editions Marrimpouey Jeune