De Chalfont et Latimer à Chorleywood via Flaunden

(D) Depuis la gare de Chalfont and Latimer, sortez du parking et suivez la route principale vers la gauche sous le pont ferroviaire. Prenez la prochaine route à gauche (Bedford Avenue), parallèle à la voie ferrée, puis tournez à droite dans Chenies Avenue et continuez tout droit au carrefour. Au bout de Chenies Avenue, un sentier descend à travers les bois, traverse une route et un champ ; vous apercevrez alors la rivière Chess sur votre droite et le barrage de Great Water sur votre gauche. Suivez le chemin qui monte vers la droite, puis tournez à gauche sur un sentier étroit et clôturé d'où vous pourrez admirer la vue sur Great Water en contrebas, l'un des plus beaux panoramas de la randonnée.

(1) Ce tronçon fait partie de l'itinéraire de la Chess Valley (CV) et, après avoir longé un champ, le sentier pénètre dans les bois au niveau d'un panneau et descend un chemin étroit où des orties peuvent parfois envahir le passage. L'itinéraire traverse deux champs et mène à la ferme Blackwell. Suivez les panneaux indiquant le sentier CV qui passe entre les bâtiments de la ferme. Une partie de ce tronçon peut être très boueuse après la pluie, mais à cette occasion (mai 2015), le sol était dur comme de la pierre et fissuré par endroits.

(2) Le pont de Broadwater est un carrefour pour les randonneurs ; vous quittez ici le sentier CV pour emprunter un chemin qui monte à travers les bois sur la droite. Ignorez la première option qui bifurque à droite vers Bunn's Lane, mais continuez tout droit sur un sentier étroit bordé de part et d'autre par une végétation envahissante pour atteindre un croisement en T de chemins publics cavaliers. Tournez à droite ici sur un sentier forestier qui mène à une route, Green Lane. S'ensuit ensuite un tronçon de marche sur route. Suivez la route en tournant à gauche, puis encore à gauche au prochain croisement, puis à droite en montée à la prochaine bifurcation ; le parcours de golf de Chesham et Ley Hill apparaîtra sur votre gauche alors que la route monte.

(3) Tournez à droite au croisement en T, puis empruntez le chemin public réservé aux cavaliers sur la gauche. Comme le suggère le mot « bridleway », vous êtes plus susceptible de croiser des cavaliers ici que des randonneurs. Le sentier offre de larges vues panoramiques sur un paysage vallonné et des terres agricoles avant de traverser une zone boisée, puis de s’ouvrir à nouveau pour descendre vers Flaunden Bottom. Le mot « bottom » désigne une petite vallée et Flaunden est le nom du village le plus proche, vers lequel cet itinéraire se dirige ensuite, en suivant la route appelée Flaunden Hill qui tourne brusquement à droite au sommet de la colline à l'approche du village, avec l'église sur la droite.

(4) Tournez à gauche pour passer devant le restaurant Green Dragon sur la gauche, puis continuez tout droit au carrefour et repérez le panneau indiquant le sentier public « Chiltern Way » sur la droite. Suivez-le jusqu’à Sarratt, un parcours qui alterne traversées de champs, bois, chemins de campagne étroits et terres agricoles. L’église de Sarratt est un endroit pratique pour faire une pause. L’itinéraire rejoint la route de la vallée de Chess en descendant la colline herbeuse. Il y a ici quelques terrains privés, mais une fois que le sentier sort du bois pour déboucher à découvert, un accès public se trouve sur la droite, avec une passerelle enjambant le ruisseau calcaire et offrant une belle vue sur celui-ci.

(5) Pour la dernière partie de la promenade, l'itinéraire CV passe au-delà de New Road, traverse d'autres bois et mène à une passerelle. En mai 2015, le champ en pente de l'autre côté de New Road était recouvert d'un tapis de fleurs, principalement blanches, offrant un spectacle pittoresque. Avant d'atteindre l'autoroute très fréquentée – que l'on entend d'ici –, prenez un sentier à droite qui monte à travers les bois et se transforme en une route non goudronnée menant à Chorleywood, avec son terrain de cricket et son terrain communal, au-delà desquels se trouve la station de métro de Chorleywood. (A)

Il s'agit d'une autre randonnée qui relie deux stations de métro de la ligne Metropolitan du métro londonien et qui offre des paysages ruraux paisibles, loin de la vie urbaine. L'itinéraire emprunte des portions de la randonnée de la vallée de la Chess au début et à la fin du parcours, ainsi qu'une section du Chiltern Way entre les deux. Le paysage est varié, avec des reliefs vallonnés, des scènes pastorales d’animaux en pâturage, des champs de fleurs sauvages en été, un terrain de cricket, un parcours de golf, une carrière, deux églises et le ruisseau calcaire peu profond de la rivière Chess. Cette rivière est souvent difficile à apercevoir, mais elle offre parfois des vues rapprochées de ses eaux cristallines et de la végétation riveraine, en particulier à Sarratt Bottom sur ce parcours.

Un léger inconvénient de cette randonnée est la nécessité d’emprunter quelques chemins de campagne pour relier certains sentiers publics, bien qu’une partie du Chiltern Way implique de marcher sur la route. La région compte de nombreux sentiers et chemins cavaliers offrant la possibilité de varier l’itinéraire en fonction du temps, de la météo et des préférences personnelles. L’itinéraire pourrait, par exemple, se terminer en revenant à Chalfont et Latimer depuis Sarratt Bottom en suivant la vallée de la Chess en direction de Chesham.

Pour l'hébergement dans la région, vous pouvez contacter le Highclere Caravan and Camping Park à l'adresse http://www.highclerefarmpark.co.uk.