Circuit Au fil de la Touvre

(D/A) En 1750, le Marquis de Montalembert, officier militaire entreprenant et ingénieux transforme deux moulins sur la Touvre en forge à canons pour la Marine Royale. Les canons, acheminés par gabares sur la Charente, arment les navires de l’arsenal de Rochefort. La forge devient fonderie en 1776, nom qu’elle conservera jusqu’en 1964.
Au XIXe siècle, à l’ère de l’industrialisation, la fonderie se développe et la main d’œuvre s’accroît. À l’arrivée du chemin de fer (1875), le transport fluvial des canons est abandonné au profit du trafic ferroviaire.
La seconde moitié du XIXe siècle est marquée par les premières avancées sociales qui naissent sous l’impulsion des employés de la fonderie qui vont jouer un rôle politique important par leur engagement syndical mais également par leurs mandats municipaux.
Aujourd’hui, Naval Group dispose d’unités disséminées sur l’ensemble du territoire et à l’International. Celle de Ruelle sur Touvre est particulièrement spécialisée dans l’étude et le développement de systèmes et d’équipements pour la Marine Militaire.

L’ancienne poste
L’ancien hôtel des postes se situe à l’angle de la rue Camille-Pelletan et de l’avenue du Président-Wilson. L’avant-projet présenté par Roger Baleix et validé par le conseil municipal, maître d’ouvrage, le 2 septembre 1927 témoignait d’une volonté d’innovation. Le projet en ciment armé fut en effet préféré à celui en maçonnerie.
Le bâtiment comprenait un hall pour le public, les bureaux du personnel, une cour, un hangar à bicyclettes et un logement pour le receveur. Il fut inauguré le 2 mars 1930 et acheté par le ministère des PTT en 1931. L’immeuble conserva sa fonction jusqu’en 1987. Il abrite une pharmacie depuis 1991.
D’allure massive mais résolument moderne avec un toit terrasse souligné d’imposantes corniches et des portes placées dans les angles brisés, l’immeuble bénéficie d’une ornementation florale très présente due au sculpteur angoumoisin Léon Déziré : bandeaux, frises et écoinçons aux motifs constitués d’un enchevêtrement de fleurs stylisées sont très fréquents dans l’ornementation Art déco.

(3) Site de la Porte :
La première école des apprentis de la fonderie aura plusieurs emplacements dans l’enceinte de l’arsenal. En 1946, la Marine fait ensuite l’acquisition de 2,74 ha sur le site de la Porte pour y réaliser « L’école des apprentis » qui deviendra « L’école de formation technique », jusqu’en 1984, date de sa disparition. La majorité des apprentis formés intégrait le personnel de la fonderie.
Le site accueille aujourd’hui la médiathèque, la Maison de santé, et des locaux destinés aux associations. Sur cette même zone, se trouvent également le city stade et le complexe sportif Colette Besson qui accueille de nombreux clubs (tennis, tir à l’arc, remise en forme, karaté, judo, ski, cyclisme).

(10) La passerelle de Relette :
La construction de cette passerelle a pris son temps. Envisagée dès 1888 afin de faciliter le passage des employés travaillant à la forge de Ruelle ou à la papeterie de Magnac et habitant la commune opposée, elle ne sera finalisée qu’en août 1902.