Randonnées Col de Martel (1003 m)

Ascension de la crête frontalière avec l'Andorre jusqu'au très bel Étang du Rouch, comme déposé au pied du Pic de Font Blanca, en passant par le majestueux Étang de Gnioure et sa jolie et longue vallée :
- nombreuses cascades pendant la montée assez raide et très pierreuse jusqu'au pont de la Peyre ;
- petit passage en balcon très légèrement vertigineux pour accéder à l'immense Étang de Gnioure ;
- long sentier longeant l'étang puis le ruisseau et s'enfonçant dans la vallée ;
- montée à flanc démarrant assez soft pour finir bien raide jusqu'à l'Étang du Rouch.

Dernière étape avant de rejoindre Gestiès et la Vallée de Siguer ; cette étape commence par une partie hors sentier pour rejoindre le Pla de Massayre, puis le GR®10, bien balisé, en suivant un long mais facile itinéraire de crêtes. Les vues sont splendides.
L'utilisation du GPS est préconisée pour faciliter le début de cette étape.

Montségur, la principale place forte où se réfugient les Cathares pourchassés par les croisés et l'Inquisition est assiégée en 1244 et 225 Cathares refusant d'abjurer leur foi sont brûlés, ici-même, au pied du pic rocheux. À partir de là, les réseaux de fuite mais aussi de propagation de l'idéologie Cathare s'organisent pour échapper à l'Inquisition.

Cet itinéraire permet d'approcher le site de Montségur où 225 Cathares refusant d'abjurer leur foi furent brûlés en 1244 puis, de continuer à travers le pays de Sault vers Montaillou où une rafle de la part de l'inquisition eut lieu en 1308, pour descendre enfin en haute vallée de l'Ariège. Ces chemins furent empruntés par les derniers Cathares persécutés ou résistants comme le furent les frères Authié à l'origine du renouveau Cathare à la fin du XIIIe-début XIVe siècle.

La première journée en semi-boucle, consiste à monter aux Étangs de Bassiès.
La seconde journée est très sportive avec une déclivité importante qui permet d'accéder au Pic du Sarrasi.
La troisième journée avec un dénivelé conséquent, permet d'accéder au premier étang de Neych.

Découverte d’une partie de la haute-Ariège.
- Première journée difficile de haute montagne avec les étangs d’Izourt, du Fourcat. Nuitée au Refuge du Fourcat.
- Deuxième journée difficile de haute montagne pour rejoindre une autre vallée par les Étangs de Picot. Nuitée au Gîte d’étape de Mounicou.
- Troisième journée par le beau GR®10 qui passe par un refuge forestier et les crêtes.
- Quatrième journée difficile de haute montagne avec l’Étang Sourd et le Refuge du Lac de Pinet.

Première étape du périple dans la Haute-Ariège.
Par une très belle montée régulière arriver à l’Étang d’Izourt chargé d’histoire humaine.
Ensuite s’en suit une rude montée jusqu’à l’Orri de la Caudière.
La passerelle rustique franchie, de nouveau une très raide montée jusqu’au petit Étang du Fourcat.
La suite jusqu’au Refuge de l’Étang du Fourcat est plus confortable.
Montée très raide jusqu'au refuge du Fourcat avec une déclivité moyenne de 17%.
Attention : de l'Étang d'Izourt jusqu'au refuge, déclivité de 24%.

En partie hors sentier ou sur des sentiers plus ou moins bien cairnés, cette deuxième étape du circuit nous fait découvrir des sites sauvages qui peuvent aussi devenir des départs de balades (Étang de Mille Roques, Plateau de la Unarde).
L'utilisation du GPS est préconisée pour faciliter le suivi de cette étape ! À éviter en cas de brouillard.