Crêt du Midi par le Chemin des Contrebandiers

Pour se rendre au départ, au rond-point, à la sortie de Praz-sur-Arly en direction de Megève, suivre la direction à droite : les Varins, les Thouvassières. Passer le pont sur l'Arly et prendre de suite à gauche, direction : les Thouvassières. Poursuivre sur cette petite route (Route des Thouvassières) jusqu'à son extrémité. Se garer sur le petit parking au bout de la route (trois places) ou bien revenir au virage en épingle précédent et se ranger le long de la route sur l'accotement, côté aval.

(D/A) Du hameau des Touvassières, prendre le chemin forestier qui grimpe sèchement à gauche en lisière du bois. Après un virage à droite, continuer sur ce chemin en sous-bois et atteindre un chalet aux Frassies.

(1) Poursuivre sur le sentier qui longe le mur arrière du chalet et continuer en sous-bois. Arriver sur une zone de pâturage et atteindre un chalet d'alpage avec sa fontaine et son abreuvoir. Virer à gauche, rejoindre la crête et la suivre à droite. Prolonger sur un chemin herbeux à la sortie de la forêt jusqu'à une piste carrossable.

(2) Prendre à droite et atteindre la bifurcation au Chalet du Chevan.

(3) Poursuivre en face par la piste qui descend sensiblement et traverse le Ruisseau des Varins à gué. Poursuivre sur celle-ci jusqu'à la bifurcation de l’accès à la gare d'arrivée du Télésiege du Crêt du Midi.

(4) Partir à gauche pour un aller-retour à la table d'orientation.

(5) Après avoir profité du lieu, revenir à la bifurcation précédente.

(4) De retour, continuer en face, longer le Refuge du Petit Tétras et rejoindre le prochain départ de piste à gauche.

(6) Suivre celle-ci, passer trois virages en épingle et arriver à une patte d'oie.

(7) Continuer la montée à gauche jusqu'à un chalet d'alpage et l'arrivée d'une remontée mécanique.

(8) Suivre le sentier qui grimpe à gauche de la piste. Celui-ci est sans difficulté technique particulière (nombreux petits lacets). À la Croix du Crêt du Midi, prolonger en crête et atteindre le point culminant du Crêt du Midi.

(9) Poursuivre sur la crête et, à la piste, prendre à gauche, en légère montée, jusqu'à trouver un départ de sentier à gauche (Col de la Butte).

(10) Quitter la piste et suivre le sentier. Celui-ci descend progressivement, passe sous le Télésiège du Ban Rouge en effectuant une courbe à gauche. En bas de la pente, contourner un petit lac à main droite en le surplombant puis passer à nouveau sous le télésiège. Poursuivre la descente jusqu'à atteindre l'extrémité d'une piste caillouteuse (non mentionnée sur la carte IGN).

(11) Traverser celle-ci et poursuivre en face sur le sentier descendant qui rejoint les Chalets de la Butte et la piste que l'on aperçoit plus bas.

(12) Poursuivre à gauche et suivre cette piste jusqu'au Chalet du Chevan.

(3) Prendre à droite et effectuer le chemin inverse jusqu'au hameau des Touvassières (D/A).

Itinéraire peu balisé mais facile à suivre avec de nombreux poteaux indicateurs de directions.
De (3) à (3) (boucle), des panneaux ludiques du Chemin des Contrebandiers jalonnent également l'itinéraire.

Possibilité d'emprunter le Télésiège du Crêt du Midi, jours d’ouverture : mardi, mercredi, jeudi, samedi et dimanche de 9 h 30 à 16 h 30. Descente gratuite.
Afin de profiter de moins d'affluence, je conseille d'effectuer cette randonnée le lundi ou le vendredi (jours de fermeture du télésiège).

Un départ est également possible du parking de Leutaz. Suivre la piste carrossable et rejoindre le (2) (200 m de dénivelé en moins et 1 km de plus).

Le Chemin des Contrebandiers est un parcours, créé par l'Office du Tourisme de Praz-sur-Arly, basé sur l’histoire de la région. Cette randonnée permet de lancer les enfants dans une chasse au trésor en montagne.
Des panneaux ludiques permettent de trouver un code secret et résoudre une énigme au sommet du Télésiège du Crêt du Midi.
Munis de la BD en vente à l'Office du Tourisme de Praz-sur-Arly, partez à la recherche du trésor de Fanfouétomas, le célèbre contrebandier pralin. Des panneaux ludiques serviront de jeux pour trouver des indices à reporter dans le livre.
Source : Office du Tourisme de Praz-sur-Arly

L'itinéraire proposé commence par le dernier indice, juste après le gué du Ruisseau des Varins.
La découverte du code secret peut être trouvé entre l'arrivée du Télésiège du Crêt du Midi et la table d'orientation (5).