De l'Étang de Machais au Rainkopf par les lacs de Blanchemer et La Lande

Départ du parking de l'Étang de Machais (ou Machey) sur la D34a (route des Américains fermée à la circulation en hiver, (voir variante courte).
Autres point de départs possibles (voir Informations pratiques).

(D/A) Du parking, partir à gauche de l'abri pour emprunter à gauche le beau Chemin des Italiens balisé Triangle Rouge. En faible pente ascendante au début, il se termine, après près de 3 km, au carrefour avec la Route de Blanchemer.

(1) Au carrefour, prendre à droite la direction du Lac de Blanchemer (Triangle Bleu), laisser la route à main gauche et serrer à droite pour arriver à la rive dominée au Sud-Est par le Rainkopf. Poursuivre tout droit jusqu'à l'abri du lac.

(2) Monter à gauche dans la forêt par le chemin balisé Disque Jaune. Rester à gauche du cours d'eau pour atteindre le Chemin des Chaumes goudronné (Anneau Jaune).

(3) Tourner à gauche sur 300 m puis s'engager dans le chemin de terre à droite. Contourner par l'Ouest le Grand Artimont. Après avoir croisé plusieurs pistes et remontées mécaniques, au sortir d'une piste de descente, parvenir au chemin Disque Jaune.

(4) Descendre à gauche vers le Lac de la Lande. Le sentier Anneau Rouge en fait le tour, l'emprunter vers la gauche pour atteindre le barrage. Au bout du barrage tourner à droite le long du lac. Environ 250 m plus loin, laisser le chemin "Anneau Bleu" qui contourne le lac en forêt et emprunter le petit sentier à droite sur la rive.

(5) Peu avant l'extrémité du lac, rester à droite pour rejoindre une passerelle qui mène vers une aire aménagée avec bancs et un chemin en caillebotis d'où le point de vue est magnifique.

(6) Après une pause reprendre le chemin Anneau Rouge. Il pénètre en forêt en montant en surplomb de la rive Sud par des ponts de bois et caillebotis.

(7) Au premier carrefour, monter à gauche en direction du Tour d'Artimont vers le chemin Anneau Jaune. Après quelques marches d'un escalier de pierres, emprunter ce large chemin à gauche, passer sous le remonte pente. En contrebas on aperçoit à gauche les locaux techniques et le bas des remontées mécaniques.

(8) En sortant de la forêt, laisser à gauche le chemin qui remonte du bas des pistes et continuer sur l’Anneau Jaune. Longer une tourbière, laisser à droite le chemin balisé pour VTT qui monte au Grand Artimont, et continuer vers la gauche jusqu'au carrefour, puis traverser le Chemin des Chaume goudronné.

(9) Commence alors la montée vers les crêtes par le chemin Disque Jaune. Il croise le Chemin du Grand Bougre et la montée devient plus rude.
Au sortir de la forêt, le chemin reprend en lisière mais ne permet pas d'atteindre la route des crêtes comme le laisse croire la carte IGN. Il faut encore environ 600 m avant de rencontrer la balise Triangle Bleu du sentier qui monte vers la Route des Crêtes.
On aperçoit, de l’autre côté de la route, le Refuge Louis Herges (CV de Munster) et la ferme-auberge du Firstmiss. Se diriger 100 m à droite et en contrebas du refuge vers un carrefour de chemins.

(10) Laisser à gauche le sentier Croix Jaune, à droite le Rectangle Rouge barré Blanc pour monter en forêt par le GR^®531 balisé Rectangle Bleu. La montée d'abord facile, devient plus rude au sortir de la forêt, (le Rainkopf porte bien son nom : rain = pente raide, kopf = sommet). Sur la gauche la vue sur le Lac d'Altenweiher et la vallée de la Fecht est magnifique.

(11) Du sommet, entamer la descente à vue par le sentier non balisé en face, droit au Sud, ou en continuant 80 m à droite sur le GR^® pour trouver à gauche le sentier "Croix Bleue" vers le Col de Rothenbach. En descendant, admirer en face le sommet asymétrique du Rotenbachkopf (le "Cervin des Vosges") et tous les sommets qui bordent la vallée jusqu'au Petit Ballon.

(12) Arrivé au col, virer à droite vers la Route des Crêtes, la traverser, en contrebas à gauche le Centre d'Initiation à la Nature. Longer la route prudence puis traverser le carrefour avec la Route des Américains. Poursuivre encore 100 m sur la Route des crêtes pour trouver l'entrée du sentier balisé Croix Verte.

(13) Ne pas manquer ce sentier à gauche en direction de la Source de la Thur (belle vue sur le Lac de Kruth). Plus loin après la source, croiser le GR^®531 Rectangle Bleu qui descend directement vers le Col de l'Étang (variante possible). On lui préfère le chemin Croix Verte puis, 1 km plus loin à gauche, le sentier du Valsche Croix Jaune. Dans la descente, contourner par la droite un virage de la Route des Américains, la traverser 500 m plus loin. Peu avant le Col de l’Étang, traverser un pierrier, la vue est dégagée sur l'Étang de Machais.

(14) Arrivé à l'Abri de l’Étang, descendre à droite pour trouver le chemin Triangle Rouge qui longe la tourbière sur la droite.

(15) Retour tranquille le long de la rive, retrouver et traverser la Route des Américains que le chemin longe à droite pour arriver au parking (D/A).

Abris sur le parcours:

Au départ abri de Machais.
Près du lac abri de Blanchemer.
Au Col de l'Étang abri de l'Etang.
Au pied du Rainkopf refuge Louis Hergès. Fermé depuis 2022.
La ferme auberge du Fistmiss (ou Ferschmuss) FA Fistmiss.
Salle hors-sac au CPIE, Centre Permanent d'Initiation à la Nature, voir les horaires d'ouverture)
En cas de grand vent sur les crêtes. la forêt reste le meilleur abri.

Aires de pique-nique au Lac de Blanchemer et au Lac de La Lande (au point (6)).

En hiver, le domaine skiable est très fréquenté autour du Lac de La Lande, par contre le calme règne autour du Rainkopf et du Rothenbachkopf où la neige est souvent abondante. L'Étang de Machais et son cirque glaciaire jouissent d'un silence remarquable, il n'est pas rare d'y rencontrer des chamois au détour d'un chemin.

Balisage du Club Vosgien : Signes du CV

Variantes:

En hiver la Route des Américains est fermée. Le départ devra se faire depuis le Pont de Blanchemer (route D34d) par le chemin triangle Bleu qui mène au point (1) ou depuis le Col de Bramont par le Chemin Vaxelaire puis à gauche le Chemin de Sacerlet qui mène sur la Route des Américains.
Après le Lac de Blanchemer, il faudra prendre à droite le chemin ''Anneau Jaune" (entre les points (3) et (9)) pour éviter le domaine skiable très fréquenté autour du Lac de la Lande.
Voir une version courte mieux adaptée.

150m après la source de la Thur (13), il est possible de quitter le chemin Croix Verte pour prendre à gauche, en forte descente, le chemin Rectangle Bleu (GR^®531). Il traverse la route, suit l'ancienne frontière franco-allemande et, après avoir longé un beau pierrier, mène à l'abri du point (14).