Découverte de la forêt à Laschamps

À Laschamps, garez-vous sur le parking des randonneurs (panneaux directionnels Jaunes, panneau d'informations touristiques) au niveau de l'aire de pique-nique, à l'Ouest du bourg, sur la D52. Voir dans "infos pratiques" un point de départ alternatif.

(D/A) Rejoignez la D52 et suivez-la à gauche. À l'intersection, Poursuivez tout droit, en direction du Col de la Moreno (panneau routier sur votre gauche). Ignorez, peu après, une rue sur votre gauche qui dessert un hôtel-restaurant, puis empruntez la première rue sur la droite, le Chemin de Combeta.

(1) Plus loin, alors que la rue fait un virage à droite, poursuivez tout droit sur le chemin. Continuez toujours tout droit sur ce beau chemin desservant des pâturages et bordé de beaux arbres dont certains sont trognés. Arrivez sur la D942 et traversez, avec prudence !

(2) Suivez maintenant un balisage Rouge (voir dans "infos pratiques"). Empruntez le chemin qui part en oblique, vers la gauche, en suivant la direction d'une flèche Rouge sur le tronc d'un arbre. Après environ 200 m de montée, aboutissez sur un large chemin. À partir de cet endroit, et jusqu'à indication contraire, suivez, en plus du balisage Rouge, un balisage Jaune. Tournez à gauche pour un aller-retour jusqu'à un panneau, "Sapin pectiné". Revenez sur vos pas et, peu après avoir dépassé le chemin par lequel vous êtes monté, sur votre droite, faites attention au balisage pour bien repérer un sentier qui monte à gauche sur les pentes des Puys de Monchier et de Salomon.

(3) Suivez le sentier et peu après, trouvez le panneau "Bouleau", puis, à l'intersection suivante, tournez à droite en continuant de monter. Au croisement avec un autre chemin, continuez tout droit et trouvez, juste après, le panneau "Hêtre". Environ 200m plus loin, trouvez le panneau "Épicéa". Plus loin, aboutissez sur un large chemin, au niveau du panneau "Saule marsault".

(4) Abandonnez le balisage Jaune et continuez à suivre le balisage Rouge. Empruntez le large chemin à gauche sur une cinquantaine de mètres puis, à l'intersection de chemins, tournez à droite pour commencer à redescendre des puys. Environ 200m plus loin, trouvez le panneau "Futaie régulière". À une fourche, appuyez à droite. Plus loin, ignorez un sentier à droite.

(5) Peu après, empruntez un chemin à droite en suivant les flèches Rouges sur les troncs d'arbres. Plus loin, trouvez le panneau "De la graine à l'arbre". À l'intersection en T, tournez à droite puis empruntez le premier sentier à gauche. Trouvez, peu après, le panneau "Futaie irrégulière" puis, plus loin, les panneaux "Pin sylvestre", "Les traces d'animaux", puis "Les travaux et les coupes". Arrivez, peu après, au début de la boucle, au bord de la D942.

(2) Revenez au bourg de Laschamps par le même chemin qu'à l'aller(D/A).

De retour sur le parking, si vous disposez d'une boussole, vous pouvez essayer de trouver, à proximité, un rocher noir, percé de quelques petits trous ronds, sur lequel pousse un arbre. En approchant la boussole des trous, vous verrez que les aiguilles "perdent le Nord", sous l'effet d'une perturbation magnétique figée dans cet affleurement basaltique (indice: sente sur la gauche du réservoir).

Randonnée de difficulté Facile, équipement classique du randonneur

Point de départ alternatif: Sur la D942, 300m environ au Sud-Ouest de (2), a été aménagé un parking dédié à ce sentier de découverte (panneau d'information). Si vous choisissez ce point de départ, suivez le large chemin jusqu'au panneau "Sapin pectiné", puis suivez ce descriptif et, en (2) suivez encore le descriptif jusqu'en (3). Revenez ensuite au parking par le même chemin qu'à l'aller.

Le balisage Rouge : La couleur de ce balisage n'est, en fait, pas très judicieuse sur cette randonnée car, pour l'exploitation forestière, de nombreux arbres sont marqués par des traits de la même couleur. Les trait Rouges du balisage sont bien horizontaux et plus courts, et, au niveau des changements de direction, les traits sont plus longs et terminés par une flèche.

Les panneaux qui parsèment ce parcours donnent des informations sur quelques essences d'arbres présents dans cette forêt, ainsi que les bases de l'exploitation forestière.

Le phénomène de Laschamps. Lorsque la lave s'écoule, elle contient parfois des éléments magnétiques qui s'orientent alors dans le sens du champ magnétique terrestre existant à ce moment-là. En se refroidissant, la lave se solidifie et ces éléments sont alors figés dans le sens du champ magnétique terrestre au moment de l'éruption. Plus tard, lorsque ces roches affleurent, si on se tient à proximité avec une boussole, on constate que les aiguilles s'affolent et que le Nord devient le Sud, et inversement.

Si, à Laschamps, on peut parler d'inversion magnétique, plus généralement il s'agit d'excursion magnétique : Un phénomène semblable, mais de plus courte durée, avec un retour rapide à la polarité initiale du champ magnétique. L'excursion magnétique de Laschamp date d'il y a 41.000 ans environ. La plupart des régions volcaniques sont susceptibles d'afficher cette rémanence magnétique. Dans la région proche, on peut la constater à proximité du Puy de Louchadière, à Royat, à Olby ; mais on en trouve aussi en Polynésie française, à La Réunion, ou encore en Islande. Cette modification périodique du champs magnétique terrestre viendrait d'une interaction entre le noyau terrestre et le fluide qui l'entoure.

À Laschamps, le rocher est percé de plusieurs trous afin de favoriser l'affleurement. Si vous approchez votre boussole des différents trous, les effets de "perte du Nord" seront plus ou moins nets, mais, en certains endroit, on peut réellement observer une inversion totale.