Du Pas de la Rousse au Col de Belles Ombres par la Croix de l'Alpe

Départ de Pré Orcel, parking au bout d'une route forestière partant du hameau des Prés à Sainte-Marie-du-Mont, sur le plateau des Petites Roches dominant la Vallée du Grésivaudan.

(D/A) Du parking, monter vers la fontaine pour prendre sur la gauche le Sentier des Gardes vers le Sud. Le suivre de niveau en forêt pendant presque 1/2 heure.

(1) Aux premiers éboulis en sortant de la forêt (cairn), prendre à droite, plein Ouest, la rude montée vers la Rousse, par la trace se dessinant plus ou moins droit dans les éboulis et balisée de points bleus. Elle rejoint le pied de falaise pour la contourner par la gauche et monter au Trou de la Rousse bien visible.

Après la visite de la Grotte, reprendre la sente qui traverse vers l'Ouest pour attaquer les escarpements et dalles s'élevant vers le Pas de la Rousse.

Cette montée dans une pente raide est la partie la plus sérieuse de l'itinéraire, les points bleus aident à trouver les bons passages : quelques pas exposés et deux passages plus rocheux où il faut s'aider des mains pour escalader, d'abord une courte cheminée au milieu de la pente, puis un passage plus en escalier pour déboucher sur la crête.

(2) La crête est désormais débonnaire : prendre sur la gauche l'une des sentes suivant soit le fil de l'arête, soit le flanc Ouest, pour traverser la zone dite des « Pins Brûlés » (marques d'un incendie lors d'une canicule) jusqu'au point haut coté 1830m.

(3) De ce sommet à la vue dégagée, revenir sur ses pas au Pas de la Rousse.

(2) Continuer vers le Nord-Est le sentier, qui fait une large boucle sur la droite en arrière de la Rousse et descend rejoindre la crête au-dessus du Charmille.

(4) Au franchissement d'un col rocheux, éviter de descendre à gauche vers le Vallon de Pratcel et remonter de quelques mètres pour basculer sur le versant Ouest sans perdre d'altitude afin de limiter la remontée par les alpages au Col de l'Alpe (borne frontière).

Tourner à gauche pour remonter à vue vers la Croix de l'Alpe.

(5) Après avoir bénéficié des points de vue sur le Plateau et les montagnes alentour, prendre au Nord-Est la direction de Belles Ombres : plutôt que de suivre la trace principale dans le creux d'un vallon, suivre celles qui remontent en bord de falaise sur les pointes herbeuses dominant le Grésivaudan. Elles redescendent ensuite au Nord pour rejoindre le Col de Belles Ombres.

(6) Descendre du col vers l'Est par des lacets épousant le terrain jusqu'au croisement de la piste venant directement du Col de l'Alpe.

(7) Tourner à gauche et descendre à la Cabane de l'Allier, où il faut tourner à droite pour un sentier ramenant à Pré Orcel (D/A).

La cotation « difficile » est uniquement liée à la montée du Pas de la Rousse entre (1) et (2) , sinon, la rando serait de facile à moyenne car tout le reste se déroule sur sentiers ou sentes bien tracés.

Prévoir lampe frontale et éventuellement casque pour visiter en passant le Trou de la Rousse.

Boucle réalisable sur une large saison car le versant Est se déneige assez vite et la neige restant sur la crête n'empêche généralement pas le passage en sécurité.

Éviter de monter le Pas de la Rousse s'il reste de la neige dans la façade Est ou juste après une pluie,

La vue sur les Alpes est étendue tout le long de la crête, de (2) à (6), particulièrement du sommet 1830m (3) .

Le Trou de la Rousse se visite aisément : il fut occupé au temps préhistorique et a fait l'objet de fouilles fructueuses. On peut parcourir jusqu'à trois salles en partant sur la gauche en légère montée (un bref point bas à passer à 4 pattes). Au-delà, les puits verticaux sont affaire de spécialistes.

Si l'on dispose d'un peu de temps, il est intéressant de prolonger le parcours plus au Nord dans le secteur de Belles Ombres, soit par le sentier de crête, soit par les sangles de la face Est (plus difficile). Voir les topos correspondants sur le présent site.