Du vieux bourg de Vénat à l'écluse de Thouérat

Départ du bourg de Vénat. Parking derrière l'église.

(D/A) En face de l'église, remonter à gauche du monument aux morts, la Rue de la Coutille, sur 50 m. Tourner à gauche dans la Rue la Fontaine des Pots qui se poursuit par un chemin de terre.

(1) Après 200 m, bifurquer à droite (chemin rural de Venat au Pain Perdu). Passer devant la Fontaine des Pots et continuer pendant 1 km environ, en parallèle à la N1141.

(2) Prendre le pont à droite, sous la N1141, pour arriver dans la Rue du Petit Rouillac. L'emprunter à droite, pendant environ 200 m. Tourner à gauche dans un petit sentier qui mène à droite, vers la nouvelle cité du Bois de la Roche. Après la première maison, prendre à gauche le Chemin de la Roche.

(3) Traverser la route de Saint-Jean d'Angély et descendre la Rue de la Combe Garnier qui serpente en sous-bois pour rejoindre la Rue de Royan (N141).

(4) Effectuer alors un droite-gauche pour emprunter le Chemin de l'Écluse. Arriver au chemin de halage.

(5) Tourner à droite et passer devant l'Écluse de Thouérat, parfois orthographiée Touérat (restauraration-buvette l'été). Continuer sur la berge jusqu'à la Halte-repos. Prendre la route à droite, qui ramène sur la route de Royan (N141).

(6) Continuer environ 150 m sur la droite, traverser la route en face de l'arrêt de bus La Plaine et prendre la petite Rue de Chausse-Loup qui se poursuit par un beau chemin qui serpente dans la Combe du même nom (point de vue et fontaine à voir ; cf. "A proximité ci-dessous). Le chemin remonte par une pente assez raide jusqu'à la route de Saint-Jean d'Angély.

(7) Suivre la route à droite sur une centaine de mètres et après le panneau Le Poteau, traverser et prendre à gauche l'Allée des pins (indiquée en sens interdit). Prendre à droite après la dernière maison et la clôture, le sentier qui passe derrière la cité pour atteindre la Rue de la Coutille.

(8) Descendre à gauche vers le vieux bourg de Venat, en passant sous la N 1141. Prendre le temps de visiter ce charmant village (exemple de circuit ci-dessous) (D/A).

Le chemin de halage est un peu humide par forte pluie mais très praticable. Par forte pluie l'eau déborde sur un court passage à la jonction de la route et du chemin de Chausse-Loup.

La fontaine des Pots doit son nom au traitement des tiges de chanvre qui, au XIXe siècle, servaient à la confection des tissus. Le procédé consistait à mettre les tiges dans des pots pour ensuite être déposés dans un bassin, d’où le nom de cette fontaine qui fut ensuite transformée en lavoir.

L’écluse de Thouérat fait partie de la vingtaine d’écluses à sas, installées au XVIIIe siècle, entre Angoulême et Rochefort, pour rendre le fleuve navigable. De nombreuses marchandises y ont été transportées par gabares jusqu’au début du XXe siècle (sel, vin, bois, porcelaine, produits des forges…). Aujourd’hui, seuls les plaisanciers les utilisent. C'est un endroit agréable et ombragé, propice à la détente. En face de l'écluse, restaurant-buvette La Coulée douce pour accueillir les randonneurs fatigués. Une explication du passage des écluses : https://www.lacharente.fr/fileadmin/user...

Point de vue : dans la rue de Chausse-Loup devenue chemin, après la dernière maison, prendre tout de suite à gauche après la clôture, un sentier qui monte raide pendant 5 min environ. On le suit sur la droite et on arrive sur un plateau qui offre, au sud, un point de vue sur Angoulême et une boucle de la Charente (pierre d'orientation un peu défraîchie). Redescendre par le même chemin ou mieux, prendre le sentier à gauche au bout de la clôture de l'unique maison. Marcher 50 m environ et emprunter le sentier à droite. Après 50 m, s'engager à droite dans le sentier qui descend vers la Combe de Chausse-Loup (quelques troncs d'arbre à enjamber). En bas, reprendre le chemin sur la gauche.

Ne pas rater la Fontaine de l'Oisillon. Au milieu de la Combe, prendre le sentier à droite devant l'étang (protégé par une clôture). Il monte sur environ 150 m dans un beau sous-bois, parfaitement dégagé. On aperçoit à gauche un très bel abri de pierres sèches sous lequel se cache la discrète fontaine de l'Oisillon.

(7) Le bourg de Vénat s'agrandit aujourd'hui, mais il faut déambuler dans les rues du vieux village pour découvrir ses belles demeures bien à l'abri derrière leurs immenses porches. On peut par exemple, prendre la Rue Jean Ravanaud face à l'église à gauche. On passe devant l'ancienne épicerie-café du village, aujourd'hui restaurée (https://www.lepicerie-de-venat.com). Prendre ensuite à droite la Rue Maurice Michaud, tourner au bout à droite dans la Rue du Grand Puits, puis dans la Rue de Chez Migounet (deuxième à droite), pour revenir, encore à droite, vers la place de l'église.
Ancienne chapelle transformée en église paroissiale en 1848, l'église reste l’unique lieu de culte de la commune de Saint-Yrieix jusqu’en 1950. Située derrière l'église, dans la Rue des Écoles, on trouve l'ancienne mairie-école construite en 1857, qui accueille l'école maternelle «Clairefontaine». La mairie a quant à elle, été transférée place des Rochers en 1978 (http://www.saintyrieixsurcharente.fr/).

À proximité, le château de la Pouyade construit en 1870 sur une ancienne maison noble. Occupé par les Allemands pendant le seconde guerre mondiale, il est confisqué et vendu à la communauté des Sœurs apostoliques du Bon Pasteur . En 1990, l'institution cesse son activité et le château est transformé en résidence hôtelière et centre de séminaires (https://www.chateaudelapouyade.fr).