Entre Ipsden et la Tamise

Ipsden, tout petit soit ce hameau de l'Oxfordshire, a également ses victimes de guerre. En témoignent un monument érigé en pleine campagne ainsi que des tombes de guerre du Commonwealth au cimetière de l'église St Mary the Virgin. Plus loin, entre les kilomètres 15 et 16, une couronne colorée orne un écriteau commémorant la chute accidentelle en 1943 d'un bombardier dans les champs au nord d'Ipsden.
Les campagnes de la région sont sillonnées de nombreux sentiers (historiques) tracés complètement à travers champs. Celui qui, au kilomètre 4, permet de relier Ipsden à South Stoke, au bord de la Tamise, porte le nom évocateur de 'Postman path'.
Les collines verdoyantes et les grands espaces sont le paradis des milans royaux que l'on y observe par dizaines, tournoyant dans les airs, se posant dans les champs ou dans les arbres pour mieux guetter leurs proies.
Changement total de décor entre South Stoke et North Stoke où le parcours suit le cours du fleuve.
Après un tronçon un peu plus bruyant du côté de Mongewell, le parcours emprunte un joli sentier au sommet d'un talus boisé et rectiligne, sorte de barrière nord-sud érigée au milieu de nulle part en direction de Nuffield.
Le parcours passe près d'une ferme isolée, traverse un petit bois puis le hameau de Hailey où l'on rencontre, bien à l'écart de tout, un pub ouvert 7j/7, avec un grand parking et une bonne dizaine de tables extérieures offrant une belle vue sur la vallée.

Il y a une dizaine de places (gratuites) de parking dans l'enceinte du Village Hall.
Aucune épicerie sur le parcours. Prévoir son pique-nique.