Entre marais et océan sur l'Île de Noirmoutier

(D/A) Quitter le parking de la Capitainerie et rejoindre le chemin de la Chaussée qui part vers le Nord-Ouest. Ce chemin longe sur la droite la Rue Louis Brien et au-delà, les marais. Du côté gauche c'est l'océan. Au premier carrefour, prendre en face et laisser derrière soi un chemin sans issue.

(1) Au carrefour suivant, prendre le chemin sur la droite. Peu après, le chemin fait un virage à angle droit vers la gauche. Au croisement de chemins suivant, laisser ceux de droite et de gauche et prendre en face le chemin piétonnier qui va en direction de la Boursinière. Au niveau de la Boursinière, le sentier rejoint le Chemin des Cents : prendre vers la gauche et continuer avec le marais sur le côté droit et l'océan sur la gauche. Passer le lieu-dit le Lac, puis la Roulière.

(2) Un peu plus loin, à la fin de la partie goudronnée, prendre à droite le chemin et presque aussitôt tourner à gauche dans le chemin qui longe la Forêt Domaniale de Noirmoutier à l'abri de la dune côtière que le sépare de l'océan. Laisser trois chemins à droite et un sur la gauche. Au carrefour de chemins suivant continuer tout droit sur le chemin principal et rester sur ce chemin.

(3) Le chemin principal, qui devient goudronné, ne tarde pas à arriver à un parking et une aire de pique-nique. Au niveau d'une sorte de place, tourner à droite pour emprunter une voie en direction du quartier du Murier : la Rue du Grand Mûrier. Le chemin débouche sur le Chemin des Ransins (route). Prendre à gauche en direction de la Rue du Grand Mûrier que l'on emprunte jusqu'au carrefour avec la Rue du Puits Namer.

(4) Tourner à droite dans la Rue du Puits Namer. Après les maisons, la rue tourne sur la gauche.

(5) Au niveau de ce carrefour, tourner à droite dans le Chemin du Marché de Luzay qui contourne le quartier de la Ménisière. Ce chemin fait un virage à gauche presque à angle droit ; à ce niveau laisser deux chemins qui partent vers les marais sur la droite. Désormais le chemin longe les marais. Il débouche sur le Chemin du Petit An que l'on emprunte en tournant à droite. Ce nouveau chemin contourne le quartier du Puits Namer, et se poursuit très rapidement par le Chemin de la Bassetière. Sur le côté droit le chemin longe toujours les marais. Laisser un chemin sans issue sur la droite. Le chemin de la Bassetière se termine dans un carrefour de chemins en T.

(6) Prendre à droite le chemin (carrossable) qui part vers le marais. Au premier carrefour avec un chemin dans un virage, prendre à gauche le chemin qui s'enfonce dans le marais. Plus loin, laisser sur la gauche un court chemin sans issue. Le chemin se termine dans un croisement de chemins en T. Prendre à gauche pour arriver presque aussitôt à un nouveau carrefour de chemins.

(7) Prendre à droite le chemin qui passe aussitôt sur un petit pont. À la sortie du pont, le chemin vire vers la gauche.

(8) À ce croisement de chemins continuer tout droit en laissant sur la gauche un chemin qui se divise presque immédiatement en deux branches. Le chemin vire à droite plus loin.

(9) Dans ce croisement de chemins en Y inversé, prendre à droite le chemin qui vire à gauche une centaine de mètres plus loin. Laisser trois chemin sur la droite avant que le chemin principal que l'on parcourt arrive à un croisement en T. Prendre à gauche. À une centaine de mètres, le chemin arrive à un chemin d'exploitation carrossable.

(10) Passer le pont en continuant tout droit. Prendre immédiatement à droite le chemin carrossable qui longe l'étier par le Sud. Un peu plus loin, laisser le chemin qui part sur la gauche. Aussitôt après, le chemin croise un chemin de même nature dans un carrefour en "T". Prendre à gauche. Plus après, laisser un simple chemin qui part sur la gauche : ce chemin est une voie cyclable. Plus loin, le chemin arrive à un croisement de chemins en "Y" : rester sur la voie aménagée en prenant la branche de droite et en laissant le chemin de gauche. Le chemin rejoint la Rue du Gabion au niveau des premières maisons.

Laisser l'Impasse de Devin sur la droite. Au carrefour suivant, continuer tout droit en laissant une route sur la droite et deux sur la gauche. Peu après, arriver au rond-point à proximité immédiate de la Capitainerie. Prendre à droite la route Chemin de la Chaussée. Rejoindre le parking de la Capitainerie, point de départ de ce circuit (D/A).

Stationnement sur le parking près de la Capitainerie, à Le Devin.

Compte-tenu des terrains variés parcourus au cours de cette randonnée, il est conseillé d'être bien chaussé.

L'Île de Noirmoutier
L’Île de Noirmoutier est une île française de l'Atlantique située dans le département de la Vendée (85). Elle est reliée au continent par une chaussée submersible appelée le Gois et, depuis 1971 par un pont. Elle est constituée de quatre communes regroupées en une communauté de communes de l'Île de Noirmoutier. Sa longueur est d'approximativement 18 km, sa largeur varie de 500 mètres à 12km et sa superficie est de 49km2.

L'île est souvent surnommée l'«île aux mimosas» pour sa douceur climatique permettant aux mimosas de pousser et d'y fleurir en hiver. Ses paysages dominants sont les marais salants, les dunes et les forêts de chênes verts.

La production de sel
Marais salant à proximité de Noirmoutier-en-l'Île.
Le climat de l'île a également favorisé très tôt la production de sel marin. Ainsi, dès le Ve siècle, les moines bénédictins commencèrent à transformer les marais humides en marais salants afin d'y récolter l'or blanc. Ceux-ci couvrent aujourd'hui une grande partie du territoire insulaire.

Le sel et la fleur de sel y sont encore de nos jours récoltés de façon artisanale et la production atteint, les meilleures années, 1 500 tonnes de sel. On peut noter toutefois que durant les années 1980, la production de sel a été mise à mal : beaucoup de marais salants ont été abandonnés. Cependant, l'activité repart depuis une quinzaine d'années ; en effet beaucoup de jeunes sauniers se sont installés.

Depuis 1942, la coopérative des sauniers de Noirmoutier regroupe près d’une centaine d’adhérents, soit 90 % des producteurs de l’île. L’avenir de cette agriculture traditionnelle et du métier de saunier est pérennisé par un contrat passé avec Aquasel. Ce contrat garantit ainsi les prix et les volumes de production sur le long terme.

Monuments
L'île possède un patrimoine varié avec :
le château de Noirmoutier datant du IXe siècle ;
l'église Saint-Philbert, une ancienne abbatiale bénédictine au style à la fois roman et gothique. Elle recèle une belle crypte du XIe siècle, ainsi que le premier tombeau du moine saint Philibert, son fondateur au VIIe siècle ;
l'ancien Hôtel Lebreton de Grapillières, bel hôtel particulier du XVIIIe siècle, MH, devenu hôtel de tourisme sous le nom d'Hôtel d'Elbée ;
des maisons de maître datant du XVIIIe siècle.
l'Estacade, édifice emblématique de l'île de Noirmoutier. La première Estacade du bois de la Chaize a été construite en 1889. Cet embarcadère à bateaux a joué un rôle majeur dans le développement du tourisme balnéaire du début du XXe siècle. L'ouvrage a été entièrement restauré au cours des années 2013-2014

Sites
Le passage du Gois, chaussée submersible, principale attraction touristique de l'île.
Le bois de la Chaise est connu pour ses bois de chênes verts et de mimosas, ainsi que de belles plages ombragées. Une centaine de villas balnéaires – dont une majorité date de la fin du xixe siècle et du début xxe siècle – ont été édifiées dans cette forêt.
La promenade des Souzeaux longe l'océan avec ses nombreuses criques.
La maison-phare de la Pointe des Dames dans le bois de la Chaise.
Le Vieil, un des lieux-dits au nord de l'île, face à la côte, attire les touristes grâce à sa situation et aux centres de vacances qui s'y trouvent.
La réserve naturelle nationale des marais de Müllembourg.
La réserve naturelle régionale du Polder de Sébastopol.