Forêt de Très-Crouts - Saint-Pé-de-Bigorre - Circuit des crêtes

Le circuit ne faisant pas une boucle (contrairement à mon habitude), il faut garer une voiture à l'arrivée, avant de se rendre sur le lieu du départ (ou se faire récupérer par une âme charitable à l'arrivée).

Le point de départ se situe en pleine nature au bout d'une minuscule route tout juste carrossable, au lieu dit Le Col de Bellocq (ou Cot de Belloc), toponyme désignant très justement ici un beau lieu (Bell-Lloc ou beau lieu). Garer sa voiture au pied du panneau de l'Office National des Forêts et du Conseil régional, décrivant les randonnées de la Vath Vielha (vallée aux hameaux en béarnais, prononcer "Batbielle").

Le circuit est balisé en Jaune, comme pratiquement toutes les randonnées du massif.

(D) Le sentier démarre immédiatement à gauche du panneau par une ascension modérée dans la forêt. La Cabane d’Isarce est indiquée à 2h30, il faut compter ça pour des bons marcheurs, mais c'est assez large pour des crapahuteurs.
Ce flanc du massif étant orienté plein Nord, à cette altitude, à partir de 400 m, la végétation est florissante, dense et les sous-bois sont très humides.
Sur quelques centaines de mètres, longer la ligne haute-tension parallèlement vers le Sud-Est puis le sentier bifurque vers le Sud, puis vers l'Ouest, toujours à travers la forêt avec un dénivelé moyen à fort.
Passer la Source de Gourret des Porcs (ou Fontaine de Court des Ports sur geoportail). Vers 800 m d'altitude, après environ une heure d'ascension, atteindre une grande prairie pentue.

(1) Le sentier se sépare en deux : tout droit il rejoint Arthez-d'Asson, via la carrière d'Asson, par le sentier de Nabails (ou des Niébras) ; à gauche, à 90°, c'est la montée vers l'Isarce par le sentier des Liots (ou Liets sur la carte IGN). Poursuivre sur ce sentier de gauche en montant, passer la cote 968 et atteindre le replat de la cote 1089, où se situe la Grotte de Bérouéde-dessus (30 m sur la gauche du sentier).

(2) Juste après une petite prairie, qui précède la brusque montée des Escalats, le sentier prend le nom de Era Amarradéro (ravin servant de glissière pour le bois coupé).
Poursuivre dans une magnifique hêtraie, la végétation devient moins touffue et les sols plus secs.
Une montée rectiligne et régulière fait passer de 1089 m à 1242 m, pour y atteindre la Source de l'Abérouède. S'y trouve un abreuvoir en béton, une grille de protection pour le bétail et quelques dizaines de mètres plus bas, une citerne en plastique, le tout à la lisière du bois. Atteindre la Cabane de l'Isarce en 5 minutes.

(3). Le paysage change complètement pendant l'heure 45 min qui va suivre par un passage dans les prairies d'estives, caractéristiques des Pyrénées à cette altitude. À partir de juin, on y croise vaches et brebis tout au long du parcours.
Passé la cabane, poursuivre l'ascension pour atteindre en quelques minutes le Plateau de l'Isarce et la crête du plateau à 1350 m d'altitude.
Commencer à apprécier la vue magnifique tant à l'Ouest qu'au Sud et à l'Est. Au Nord, c'est le Pic des Toupiettes (ou d'Araü, ou Arrau), qui culmine à 1357 m, avec une cabane et une grotte.

(4) Prendre sur la droite, en contournant par l'Ouest la doline, cotée à 1294 m sur la carte IGN. Rester au maximum sur la ligne de crête. Celle-ci se confond presque avec la ligne frontière entre les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques, donc entre la Gascogne (ou les Pyrénées) et le Béarn, et maintenant entre Midi-Pyrénées et l'Aquitaine.
Le sentier longe le cirque de la Forêt de Saint-Pè-de-Bigorre au Nord et à l'Est avec quelques à-pics intéressants...
Tout en continuant une ascension quasi-régulière, atteindre facilement le sommet du Gangues de Courraü (1447 m), puis le Soum de Marti-Peyras (1464 m), puis le Soum de Male-Taule (1480 m).
Tout le long du parcours, laisser sur la droite du sentier des dizaines de dolines, plus ou moins profondes (signalées sur la carte par une courbe de niveau circulaire avec une flèche entrante et des points à l'intérieur), des ruines d'anciennes cabanes de bergers en pierres et surtout des paysages magnifiques !
Après le Soum de Male-Taule, le sentier s'oriente vers l'Est, et atteint un massif rocheux. Le contourner par la droite ou la gauche puis laisser sur la droite une immense estive assez rocailleuse, c'est la Toue, avec une dernière ruine de cabane (l'une des 3 anciennes cabanes de Latoue) et un enclos à bestiaux récent.
Une dernière ascension, toujours sur la crête, nous permet d'atteindre le but de la randonnée : le Soum de la Génie Braque à 1529 m d'altitude.
Profiter d'une vue à 360° : plaine de Tarbes et Pau, chaîne principale des Pyrénées et plus près, cirque de Saint-Pé, Soum de Moulle (1544 m), Pic de Hourbilagous (1460 m), Soum du Montné (1387 m, avec ses pylônes électriques)...

(5) Quitter le Soum de la Génie Braque par l'Est. Attention de ne pas perdre le sentier, car même si le balisage est bien présent, il est assez espacé et aucune trace de sentier n'est vraiment visible en continu. Ne pas hésiter à faire demi-tour si vous restez plus de 2 min sans marque Jaune !
À 1455 m, rejoindre une vraie trace bien marquée au poteau indicateur du Bosc deth Troncar.
Poursuivre vers la Cabane de l'Aoulhet et continuer de longer la falaise, puis les flancs abrupts du Cirque de Saint-Pé, en laissant sur la droite de nombreuses dolines, puis les pics du Hourbilagous et de Miquéu.

(6) Peu avant le Col du Larbastan (1350 m, non indiqué sur la carte IGN, mais indiqué par un panneau sur un rocher sur place), bifurquer sur la gauche, plein Nord, dans la descente vers l'une des nombreuses sources du ruisseau de la Génie Braque. Juste avant de tourner, remarquer du sentier une barrière à bestiaux au pied de la source. Laisser celle-ci sur la droite et prendre la trace partant à flanc vers l'Ouest.
Laisser la barrière rocheuse à 1250 m sur la droite également et la contourner par l'Ouest. Pointer ensuite dans la descente, sur des traces de bêtes vers un petit arbre isolé au bord de la falaise, à 1150 m. Le sentier n'est pas bien marqué et il n'est plus balisé.

(7). Gagner la Source de Bat dé Haü (il n'y a plus de cabane comme mentionné par erreur sur la carte IGN, mais seulement ses ruines juste derrière le panneau indicateur tri-directionnel de la réserve), parfois à travers de hautes herbes. Là le poteau de la réserve indique "Vath de Hau" (le V se prononce B en bigourdan/gascon/béarnais) et un écriteau sur le rocher "Source de Bat de Haou 1060 m".
La source donne directement dans un abreuvoir, protégé par une grille, exactement comme les 2 précédentes.

(8) Contourner la source par le Sud et L'Ouest, laisser celle-ci sur votre droite. Prendre alors la direction "Sep - Parking". Le sentier commence alors une partie fort mal entretenue sur la rive droite de la Génie Braque, comme indiqué sur le terrain et balisé de temps à autre en Jaune. Dans la première prairie pentue, laisser l'arbre abattu sur la droite.
NB. La carte IGN indique par contre un sentier en violet sur la rive gauche. je ne l'ai pas cherché, car la pluie commençait de rendre ma présence sur place indésirable...
100 m de dénivelé plus bas, rejoindre un sentier en meilleur état et encore 550 m de dénivelé plus bas, atteindre sans encombre la station de pompage de Sep.
Le sentier qu'on vient de parcourir est parfaitement marqué en Jaune et comprend plusieurs balises numériques marquées de Rouge, comme dans tout le massif. Cependant il n'en finit pas de descendre en faible pente et il ne faut pas se lasser... La végétation y est à nouveau luxuriante, même plus qu'au départ, certaines parties de la forêt ne voient jamais le soleil. Passer aux abords de plusieurs grottes indiquées sur la carte et arriver à la station de pompage (A).