Helen Lake et Dolomite Ridge

Départ d'un parking situé en bordure de l'Icefields Parkway (Route des Glaciers), à la hauteur de Bow Lake, à droite de la route quand on vient de Lake Louise.

(D/A) Du parking, partir au Nord-Est en direction d'Helen Lake.

(1) Après une brève montée soutenue en forêt, ne pas prolonger l'ascension pleine pente mais aller à droite (Est-Sud-Est) en faux plat. Reprendre ensuite une ascension régulière, toujours en forêt, avec une orientation Est-Nord-Est.

(2) Au sortir de la forêt (vue sur les sommets qui dominent Bow Lake), aller à flanc vers l'Est. Faire quelques lacets puis cheminer en pente douce au Nord-Ouest dans un milieu où la prairie (fleurie en saison) s'impose.

(3) Franchir à gué Helen Creek (creek = ruisseau) et continuer à monter dans la prairie, Nord-Nord-Ouest. Atteindre sans difficulté Helen Lake.

(4) Partir au Nord en longeant le lac à main gauche. S'élever dans un milieu de plus en plus rocailleux, faire un virage en épingle à droite et enfin quelques lacets pour gagner Dolomite Pass.

(5) Suivre au Sud-Est la ligne de crête en faisant attention aux à-pics sur la droite. Aller jusqu'à une sommité qui fait face à Dolomite Peak (au Sud-Est) et à partir de laquelle la ligne de crête descend franchement.

(6) La descente s'effectue par le même itinéraire jusqu'au parking (D/A).

Chaussures et équipement de randonnée (vêtement chaud, vêtement de pluie, protection solaire, ...) indispensables. Pas de point d'eau potable sur le parcours, prévoir les réserves en conséquence.

Carte indispensable : au minimum celle qui accompagne la présente description et, de préférence, une carte canadienne, achetée sur place ou par l'intermédiaire d'une librairie spécialisée ailleurs. Boussole utile.

La randonnée est assez longue et Helen Lake est un site relativement fréquenté : ne pas hésiter à démarrer tôt le matin.

Variantes :
La randonnée peut se décliner en différentes longueurs, selon son état de forme ou son inspiration :
- Jusqu'au sommet (6) (le parcours en crête ne présente pas de grand danger mais nécessite d'avoir le pied sûr).
- Jusqu'à Dolomite Pass.
- Jusqu'à Helen Lake, qui constitue déjà un joli but d'excursion.

Avertissement :
Le terrain parcouru correspond à l'habitat de l'ours grizzli. En cas de présence avérée d'ours, l'accès peut être carrément interdit ou simplement réglementé : obligation de marcher en groupe d'au moins 4 personnes, ne pas s'écarter des sentiers, etc. Se conformer strictement aux indications figurant sur les panneaux bilingues anglais/français qu'il est possible de trouver sur le parcours. Un sifflet (à conserver à portée de main) est réputé pouvoir intimider un ours... Je n'ai pas eu l'occasion de tester...

Randonnée effectuée par l'auteur le 06 août 2014.

- Panorama sur Bow lake et les sommets qui le dominent à l'Ouest.
- Belle ambiance "d'alpages" à partir de (2) et ambiance de haute montagne à partir de (5).
- Helen Lake.
- Panorama sur Cirque Peak (au Nord Ouest) et Dolomite Peak (au Sud-Est) depuis la crête entre (5) et (6).