L'ancien village de Méollion, en boucle par Serre Borel

Prendre la direction d'Orcières par la D944. Au Pont de Corbière, tourner à gauche pour prendre la D944A (Route des Borels), direction Les Borels - Vallée de Champoléon. S'arrêter au hameau des Borels, et se garer sur le parking à gauche, en bordure du Drac Blanc.

(D/A) Du parking, traverser la D944A, avec prudence, pour entrer dans le village par la rue en face, menant à la mairie. Passer devant l’église, puis devant le cimetière, en direction de Méollion (panneau). La rue se prolonge par un large chemin, que l'on suit sur 400 m. Cette piste agréable alterne sous-bois et prairie. Parvenir au grand panneau d'informations, au carrefour de deux sentiers.

(1) Suivre le sentier à gauche, vers Méollion, direction Est, jusqu'au croisement, 150 m plus loin.

(2) Prendre, à gauche, le Sentier des Champets qui monte en lacets dans la forêt, sur le Serre Borel, et qui mène à la ruine de Champet. Après la ruine, poursuivre la montée (panneau sentier difficile), et traverser, avec prudence, le Torrent du Champet.

(3) Franchir un passage rocheux (sans véritable difficulté technique), et franchir le Torrent du Forest.

(4) Profiter de la belle descente plongeante de Serre Borel, jusqu'au croisement.

(5) Poursuivre la montée à gauche, en direction du hameau de Méollion. Le sentier se poursuit à flanc, et sort progressivement de la forêt avant d'atteindre un point haut, puis de descendre dans la Combe de Méollion, jusqu'à la cascade. Traverser le torrent, à gué, et arriver à l'ancien hameau de Méollion. Arriver dans les ruines du hameau, où subsistent deux maisons en bon état : celle du berger et le gîte de l'ONF.

(6) Faire demi-tour, jusqu'à l’embranchement précédent. 

(5) Cette fois, prendre le sentier à gauche qui descend, tranquillement, la vallée vers le torrent. D'abord à flanc, il descend par une série de lacets serrés. Observer les formations géologiques remarquables, puis passer les torrents du Forest et du Champet. Le sentier, d'abord en forêt, s'enfonce dans la gorge, en rive droite, et rejoint la bordure du torrent, jusqu'à retrouver l’intersection du Sentier des Champets.

(2) Prendre en face, sur environ 150 m, par le cheminement inverse de l’aller.

(1) Bifurquer à droite, et, par le cheminement inverse de l’aller, descendre jusqu'au village, puis au parking (D/A).

Fontaine et tables de pique-nique au hameau de Méollion et aux Borels.

Mèfi ! Quelques dalles sur le sentier des Champets peuvent s'avérer glissantes par temps de pluie.

Variante plus courte (aller-retour simple) : pour éviter la montée par Serre Borel et les Champet à l'aller, ne pas monter à gauche au point (2)  mais poursuivre en face en bordure du torrent. Le sentier s'enfonce dans la gorge en rive droite puis s'élève régulièrement en forêt jusqu'au Forest. Emprunter le même itinéraire au retour (dénivelé 400 m, temps total 3h).

Le village de Méollion, perché à 1666 m, comptait douze familles au début du XIXe siècle, une vingtaine de maison, une école et une chapelle (Notre-Dame des Neiges) avec un prêtre résident. Jusqu'en 1907, l'école était aménagée dans une chambre de la maison « Pecata » (sobriquet d’une famille). Mais la vie très difficile poussa beaucoup d'habitant à émigrer aux États-Unis. Entre la Grande Guerre, les avalanches meurtrières et les crues emportant des terres à pâturages, les derniers habitants abandonnèrent leur village en 1921. Le hameau accueille un maquis de résistants en 1943, jusqu'à sa destruction avec des grenades incendiaires par les Allemands le 13 novembre 1943. Prévenus, les résistants se sont échappés par la montagne, en laissant un écrit sur la porte du chalet « vous arrivez trop tard ». 

La Maison du Berger (Les Borels) : centre d'interprétation et de recherche sur les cultures pastorales alpines. On trouve en ce lieu d'accueil et de médiation culturelle : exposition, animations pédagogiques, bibliothèque et boutique.