L'Autise et les dolmens de Xanton

Stationner sur le parking Rue de l'Église.

(D/A) Revenir sur la D15 en continuant jusqu'au bout sur la Rue de l'Église. Virer à droite et après environ 150 m, traverser la rue pour prendre à gauche la Rue des Ors et tout de suite après à droite, à la patte d'oie, la rue qui monte appelée Chemin de la Pierre Virante (dolmen). Passer devant le dolmen et virer à gauche au prochain croisement.

(1) Tourner à droite. Plus loin, au point culminant de la randonnée, on appréciera la vue panoramique qui s'offre à 360°. Traverser un peu plus loin la petite route et continuer en face dans un chemin herbeux qui rejoint un autre chemin pierreux qui traverse et longe un peu plus loin un ruisseau à sec en été.

(2) Obliquer à droite sur le GR^® de Pays Tour du Pays de Mélusine balisé Jaune et Rouge. Traverser le croisement et poursuivre tout droit sur une petite route. Au prochain virage à gauche, quitter la route pour aller tout droit dans un chemin et encore tout droit au virage suivant. Le chemin descend au fond du vallon, traverse un ruisseau et rejoint une petite route qui va vers Saint-Hilaire-des-Loges.

(3) Quitter le GRP^® en virant à droite sur la petite route qui monte et 300 m plus loin, avant la ferme, emprunter le chemin qui part à gauche avant un frêne solitaire. 100 m après, tourner à droite dans un chemin herbeux de servitude agricole.

(4) Poursuivre à gauche sur une petite route qui descend vers la vallée. Traverser prudemment la D15, prendre à droite puis tout de suite à gauche pour emprunter la piste cyclable et arriver au Moulin de Guissais. Virer à droite en restant sur la piste cyclable qui longe l'Autise.

(5) Quitter la piste cyclable en tournant à gauche et rejoindre l'Autise. Emprunter le sentier à gauche avant d'arriver à la rivière et traverser la passerelle en béton.

(6) Entrer dans un pré sur la droite par une clôture en rondins formant une chicane et longer la prairie par le côté gauche. Passer devant une maisonnette récemment restaurée et, après une deuxième chicane, continuer sur un sentier ombragé qui se termine par une troisième chicane et débouche sur un petit pré. Arrivé au barrage sur l'Autise aménagé en passe à poissons, remarquer sur l'autre rive, le Moulin de Xanton. Continuer pour passer une dernière clôture et poursuivre sur le chemin carrossable qui longe l'Autise.

(7) Emprunter la D104 par la droite et marcher prudemment le long de la route. Traverser les ponts sur les deux bras de l'Autise.

(8) Virer à droite vers le hameau de la Vallée et poursuivre sur la piste interdite aux véhicules motorisés.

(9) Suivre prudemment la D15 vers la droite. Tourner de nouveau à droite Rue de l'Église après la mairie (remarquer un petit lavoir) pour rejoindre le lieu de stationnement (D/A).

• Toilettes et aire de pique-nique Rue de l'Église (D/A)

• Tables de pique-nique près du Moulin de Guissais.

• Entre les points (2) et (3) le circuit est balisé Jaune et Rouge (GRP^® Tour du Pays de Mélusine)

• À partir du point (5) le circuit est balisé Jaune par l'Office du Tourisme Sud-Vendée Marais Poitevin : ''Circuit de la Vallée de l'Autise à Xanton.

(5) Raccourci retour au (D/A) en allant tout droit.

• Des vaches sont parfois en pâture après le point (6). Si vous souhaitez éviter le tronçon entre (6) et (7) ou s'il est impraticable en raison d'inondations, continuez tout droit et à 200 m, tournez à droite sur la route. Marchez environ 1,5 km. Après la ligne haute tension, à Denant, tournez à droite et reprenez le circuit au point (7).

(D/A) L'Église Saint-Pierre de Xanton est inscrite au titre des monuments historiques. Ses fondations datent du Xe siècle et le porche d'entrée du XIe siècle.

Dolmen dits la Pierre Virante : monument mégalithique daté au C14 de près de 5000 ans.
Pour en savoir plus: https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre-Vir....

Remarquer le formidable point de vue panoramique en arrivant au point haut du circuit entre les points (1) et (2) (alt. 61 m), mais aussi après le point (4). On peut apercevoir le clocher de Saint-Hilaire-des-Loges parmi les éoliennes et autres châteaux d'eau.

L'Autize (dans les Deux-Sèvres) ou Autise (dans la Vendée) coule dans les départements des Deux-Sèvres et de la Vendée. C'est un affluent de la Sèvre Niortaise.
En savoir plus: https://fr.wikipedia.org/wiki/Autize

Tout près de Xanton, l'Abbaye Saint-Vincent de Nieul sur l'Autise ainsi que la Maison de la Meunerie méritent une visite.

Site de la commune de Xanton-Chassenon: https://xantonchassenon.fr/