L'Îlet des Orangers depuis le Maïdo

Départ du kiosque qui se situe 1,8 km avant le parking du sommet du Maïdo. C'est un arrêt de bus. La ligne 61 effectue trois allers et retours par jour depuis la gare de Saint-Paul.
Si on vient en voiture, on se gare sur des espaces plus haut ou plus bas qui permettent de ne pas déborder sur la route.

(D/A) On monte sur un large chemin de lave balisé en Blanc sur la gauche de la route en montant. À la première fourche, on prend à gauche sous la végétation pour arriver au Ti ' Col.

(1) Au Ti ' Col, commence le sentier qui descend dans le cirque de Mafate pour rejoindre soit Roche Plate, soit l'Îlet des Orangers. Le point de vue est saisissant. On voit de gauche à droite l'Îlet des Orangers, Cayenne, Grand Place, Aurère, l'Îlet à Malheur, l'Îlet à Bourse et la Nouvelle devant les Trois Salazes.

On commence la descente très raide sur un sentier caillouteux avec d'un côté la paroi rocheuse et de l'autre un à pic surplombant de plus de 500 m. On descend donc prudemment.

(2) Au bout de 50 mn environ après le départ, une indication peinte en Blanc sur les rochers indique un point de vue 50 mètres à droite du sentier. On fait le détour puis après avoir admiré le point de vue, on retourne sur le sentier et on descend jusqu'à trouver le GR^® R2 R3 à la Brèche.

(3) Le point de vue est beau à cet endroit aussi et les indications claires. On laisse le sentier qui descend à droite vers Roche Plate et on prend à gauche vers l'Îlet des Oranger le GR^® R3. Le sentier descend sur des marches de grosses pierres et est ombragé par la végétation. On parvient à l'embranchement avec le chemin sur la gauche qui conduit au cimetière de l'Îlet des Orangers

(4) On continue tout droit. Le sentier toujours aménagé avec des marches de grosses pierres gagne le fond d'une ravine qui devient très étroite.

(5) On poursuit tout droit.

(6) On passe peu de temps après devant une source qui sort du rocher à gauche du chemin. Le sentier monte maintenant en lacets serrés pour arriver au panneau qui marque l'entrée de l'Îlet des Orangers.

On prend à droite en montée sur les marches après ce panneau. On passe devant une table de pique-nique et une aire de dépose d'hélicoptère. On continue tout droit pour arriver sur la place de l'Îlet des Orangers.

(7) Sur la place, on trouve deux tables de pique-nique, l'école, le dispensaire et la chapelle. Retour par le chemin inverse jusqu'au lieu de stationnement (D/A).

Pour le retour compter 4h 30. La descente a été rude mais la montée encore plus...

La trace a été relevée sur place. Le dénivelé à la descente entre les points (1) et (3) est important. Ne pas oublier qu'il faudra le remonter en fin de randonnée.
Les temps indiqués sont ceux d'un randonneur entraîné mais qui a pris le temps d'admirer le paysage et de pique-niquer (9h au total).

La partie du sentier depuis le Ti ' Col jusqu'à La Brêche est très abrupte et dangereuse. Le sentier peut être fermé suite à des éboulements surtout en saison des pluies. Se renseigner avant de partir.
Les croix qui se trouvent le long du sentier ne sont pas toutes là pour honorer la Vierge Marie ou Saint-Expédit mais aussi pour témoigner des accidents mortels qui se sont produits le long de ce sentier.

On peut se rendre au départ de la randonnée en bus ligne 61 au départ de la gare routière de Saint-Paul à 5h50 : arrêt terminus sentier Maïdo 6h55 et retour à 17h 40 pour arriver à Saint-Paul à 18h45.

Vous trouverez de l'eau à l'Îlet des Orangers, un robinet est fixé sur une grosse pierre derrière l'école.

La descente est rude mais la montée au retour aussi. Si vous faites la randonnée dans la journée pensez qu'il vous faudra remonter. Compter 4h 30 pour le retour.

Le matin vous croiserez peut-être des Mafatais qui montent avec des sacs vides et que vous recroiserez le soir redescendant avec des sacs pleins. Pendant votre randonnée ils sont allés faire leurs courses !

Très beaux points de vues loin de la foule et des voitures du Maïdo tout au long du chemin.