La Chapelle Notre-Dame du Désert depuis Melvieu

Après s'être arrêté à Saint-Victor pour les visites fortement conseillées, reprendre son véhicule et suivre la D31 sur 3 km. Tourner à droite à l'entrée de Melvieu. Se garer Rue du Cap del Loc.
Melvieu - Petit parking (2-3 places)

(D/A) Rejoindre la Place des Acacias puis tourner à droite dans la Grand Rue. Faire une cinquantaine de mètres jusqu'à repérer un chemin à droite.

PR^® Sentier de Bosc (1 trait Jaune)

(1) Prendre à droite le Chemin de la Fontaine, puis à gauche au carrefour d'après. Descendre dans un vallon et passer sur un ru avant un embranchement.

(2) Aller tout droit (Ouest) et suivre à droite à la fourche le Chemin du Cun, en balcon sur la D31. Virer au Nord et passer au-dessus du Rioulach et sous une ligne haute tension. Déboucher dans un virage en épingle de la piste de Tinayriol.

Abandon du PR®

(3) Prendre à gauche en descente et contourner le talweg du Rioulach jusqu'à la division du chemin.

(4) Aller à droite et passer entre deux pylônes EDF en emboîtant le Sentier des Raspes (1 trait Jaune). Progresser en balcon en décrivant un arc de cercle. Dominer la Centrale électrique du Pouget en arrivant à l'embranchement de la Fosse.

(5) Rester sur la route à droite et traverser le hameau. Passer devant la "Gare du Petit Train des Raspes" avant d'arriver à l'embranchement matérialisé par un panneau de bienvenue qui indique l'accès au site de Notre-Dame du Désert.

(6) Passer la barrière et faire la boucle par un Chemin de Croix pour profiter d'une vue extraordinaire sur les Gorges des Raspes du Tarn. Le lieu se prête à une pause, d'autant plus si l'église est ouverte. Voir le chapitre : Pendant la randonnée ou à proximité. À la fin de la boucle, retrouver le chemin d'accès qui ramène à la route. Profiter d'un nouveau point de vue (aire des Raspes) sur un méandre du Tarn dans l'angle de la route, à gauche.

(6) Remonter vers le Sud en passant en-dessous du Bosc. Arriver au carrefour de la route du Bosc.

(7) Retrouver le PR^® arrivant du hameau. Par la route en face, rejoindre 350 m plus loin, le carrefour de la Carral.

(8) Abandonner le balisage en tournant à droite sur une petite route qui descend sur Melvieu. Laisser à gauche les maisons du quartier Benoit et dépasser de nouvelles constructions avant d'arriver au village. Tourner à droite pour retrouver le parking Rue du Cap del Loc (D/A)

Cet itinéraire emprunte pas mal de goudron, où les voitures sont cependant rares. Il est possible d'en rencontrer davantage le weekend lors du retour au village depuis la chapelle.

Plusieurs tables de pique-nique et des toilettes sont à disposition sur le site de Notre-Dame du Désert.

Hors parcours (à 3 km) : le village de Saint-Victor. Demander à la mairie les clés pour visiter la tour de guet et l'église aux superbes fresques de Nicolaï Greschny. Admirer aussi le "bestiaire" fabriqué avec de la ferraille de récupération, disposé en plusieurs lieux dans le village (mairie, tour de guet, etc.)
La tour de guet de Saint-Victor :
Trônant fièrement dans le bourg de ce charmant village, la tour de guet offre un point de vue imprenable sur les paysages environnants. Rénovées récemment les pièces de cet édifice ponctuent l'ascension via l'escalier en colimaçon jusqu'à la plateforme du sommet avec ses tables d'orientation.

Histoire du village de Melvieu.
Melvieu, bâti en grès rouge est depuis toujours rattaché à Saint-Victor. Saint-Victor et Melvieu : deux villages pour une même commune.
Construit sur une crête de grès, Melvieu occupe, entre le Tarn et Saint-Victor, une position stratégique. Propriété des Salustre jusqu'en 1260, il passe aux Gozon. Les Montcalm-Gozon y possédaient une maison seigneuriale, en partie détruite aujourd'hui, que la tradition orale situe au niveau de l'entrée ouest du village.
La disposition des maisons du village autour de la chapelle Saint-Martin, annexe de celle de saint-Victor, évoque bien une place forte dont il reste des vestiges médiévaux : belles pierres en façades, fenêtres à meneaux, maison à colombages... La première chapelle, désaffectée est actuellement habitée. "La paroisse Saint-Martin était une ancienne annexe de la paroisse de Saint-Cyrice de Bourran ou Notre-Dame de Gozon. À la fin du XVIIIe siècle, Melvieu devint paroisse matrice. L'église est construite sur l'emplacement d'un cimetière de tombes en bâtières. Au XXe siècle, Nicolaï Greschny en embellit la façades de fresques colorées.
Source : site de la mairie de Saint-Victor-et-Melvieu

Chapelle Notre-Dame du Désert
C'est la population locale qui a voulu en ce lieu l'implantation d'une chapelle. Notre-Dame du Désert, autrefois appelée Notre-Dame du Bosc, est devenue de 1675 à 1793 une église paroissiale. Après la révolution Française le culte est supprimé, l'église tombe en ruine et en 1894, elle est rasée. La chapelle actuelle est rebâtie en 1900 grâce à l'abbé Rolland avec l'aide des paroissiens. Son entretien ainsi que celui du site est aujourd'hui l'œuvre de bénévoles (Association des Amis de Notre-Dame du Désert) qui ouvrent la chapelle tous les dimanches après-midi à partir du pèlerinage de Pentecôte jusqu'au dernier dimanche de septembre.