La Mortice depuis Sainte-Catherine

On rejoint Le point de départ en rentrant dans Sainte-Catherine peu avant Vars (quand on arrive par Guillestre).

(D) Prendre la piste forestière.
Lors de la randonnée, un panneau interdisait la poursuite du trajet en voiture jusqu'au parking de la bergerie (Cabane des Couniets).
Distance entre ce 1er parking et le parking de la bergerie: 4,5km.

(1)La piste menant à la bergerie se suit facilement en suivant la direction donnée par le panneau juste à côté du parking.

2:: Après 1h de marche, on arrive à la bergerie et apparemment la piste forestière pouvait être utilisée par les voitures, puisque des randonneurs s'étaient garés à la bergerie.

Le sentier en direction de la Mortice se récupère juste à côté.
Il s'élève en lacet au début puis part en direction de la crête des Couniets.

(3) Le sentier bascule vers le vallon Laugier.

(4) A cet endroit, il est possible de partir en direction du lac des Étoiles.
Le sentier poursuit sur un flanc du vallon. Il est étroit, mais bien tracé (attention à quelques endroits où il y a eu un peu de ravinements).

(5) Arrivé au col de Serenne, le randonneur se trouve à un carrefour.

Il est possible à cet endroit:
-de basculer soit vers le allon Laugier vers le al d'Escreins, soit vers le vallon de Serenne en direction de l'Ubaye.
-de partir vers le lac des Etoiles et le Paneyron
-de monter vers le lac des Neuf Couleurs et la Mortice.
C'est ce dernier que nous allons suivre.

Prendre la sente qui s'élève fortement en direction du lac des Neuf Couleurs.

(6) Poursuivre la sente après ce dernier (marquage jaune).
Lors de la randonnée, une plaque de neige m'avait forcé à m'écarter légèrement de la sente pour trouver un passage plus pratique.
Une fois cette partie raide franchie, une cuvette se dévoile. Il s'agit d'un lac temporaire. Ce dernier doit rapidement s’assécher à priori vu son niveau ce jour-là.
La sente continue par la gauche du lac, puis s'élève dans les éboulis.

(7) Au 2/3 de l'ascension, une petite sente s'écarte sur la droite en direction d'un gouffre (environ 100m de profondeur).
A la sortie des éboulis, 2 choix s'offrent au randonneur :
-suivre les cairns en direction de la Mortice Sud ou prendre la direction de la Mortice Nord.

Pour ma part, j'ai pris la direction Sud en suivant les cairns.
L'arrivée sur la crête juste avant la Mortice Sud est sympathique, puisqu'on découvre d'un seul coup le panorama sur le Chambeyron et ses environs.

(8) Depuis la Mortice Sud, suivre la crête en direction de la Mortice Nord.
Après le pic central (non référencé), une belle vue sur le vallon des Houerts, ainsi que sur les lacs Vert et Bleu s'offre aux randonneurs.
De l'autre côté de ce vallon se trouve le pic de Panestrel.
Ce jour-là, je n'ai pas pu faire la Mortice Nord faute de temps (problème de parking) et la météo qui était en train de tourner.
Entre la Mortice Centrale et la Nord, se trouve une petite inflexion sur la crête direction nord (col à 3132m).

(9) Redescendre par ce point en direction de la sente du lac des Neuf Couleurs puis rejoindre le parking par l'itinéraire de l'aller (A).

Emporter le classique pour la randonnée en montagne de quoi :
-> boire et manger,
-> se protéger du temps (soleil, pluie, vent, froid).

Le portable passe peu une fois le lac des Neuf Couleurs dépassé.
Partir à plusieurs est donc plus sûr, car en cas de pépins, impossible de téléphoner.

Selon la date de la randonnée, des plaques de neige pourraient occulter les sentes après le lac des Neuf Couleurs.

Si vous arrivez suffisamment tôt au lac des Neuf Couleurs, vous croiserez peut-être des bouquetins que j'ai raté à 1h près ce jour-là. Ils se trouvaient légèrement à gauche aux dires des randonneurs qui les avaient croisés.

Pour les courageux souhaitant rajouter le lac des Étoiles au tableau, depuis le col de Serenne une sente très raide monte vers la crête. Une fois en haut, prendre à gauche jusqu'au lac. En revenant plutôt que de redescendre vers le col de Serenne, continuer la crête vers la brèche séparant la vallon Laugier du vallon de la bergerie des Couniets.
Cela rajoute environ 2,5km.