La Tête du Colonney via le Désert de Platé à partir de Praz Coutant

Le départ se réalise du parking à Praz Coutant qui se situe à hauteur d'une épingle à cheveux de la D43 menant du Plateau d'Assy à Plaine Joux.

(D/A) Suivez un chemin plein Nord en direction de Platé. Assez rapidement, orientez-vous à droite à la première bifurcation.

(1) Au niveau de la stèle du Roc des Fiz, prenez à gauche sur le sentier. Continuez tout droit à la rencontre d'un chemin carrossable. Suivez celui-ci pendant un peu de temps tout en gardant la direction des Chalets de Platé aux intersections rencontrées. Passez le 1^er torrent et trouvez le départ d'un sentier à droite.

(2) L'emprunter et effectuez une longue phase de montée de 600 m de dénivelé environ jusqu'au pied des falaises.

(3) Continuez le cheminement évoluant progressivement sur quelque pentes raides dans un environnement à dominante minérale. Après un peu de temps, le plateau est rejoint après un passage sur une vire et la courte traversée d'une passerelle.

(4) Poursuivez tout droit sur le sentier afin de rejoindre en peu de temps les Chalets de Platé.

(5) Passez à gauche du Refuge de Platé puis, assez rapidement, allez à droite en direction du Col de Colonney.

(6) Environ 300 m après, continuez à gauche en direction du Col de Colonney en suivant pendant un peu de temps l'itinéraire du tracé du GR^®96.

(7) Obliquez sur la gauche en abordant quelques formations de lapiaz : balisage Blanc-Rouge du GR^® à suivre et rejoignez le Col du Colonney.

(8) Orientez-vous à gauche et suivez hors sentier le tracé d'un balisage Bleu dans un bel environnement chaotique de lapiaz. Rejoignez un col sans nom et rejoignez un cheminement discret, provenant de l'Aup de Véran.

(9) Continuez tout droit en suivant le balisage Bleu, toujours sur un terrain de lapiaz, afin d'atteindre la gare supérieure du Télésiège des Lindars Nord.

(10) Allez tout droit sur le sentier jusqu'à l'intersection avec celui qui sera emprunté au retour.

(11) Filez tout droit puis, un peu plus loin, allez à droite en suivant le balisage Bleu. Rejoignez en peu de temps la Tête des Lindars.

(12) Continuez tout droit dans le sens de la descente et rejoignez ensuite un autre sentier venant de gauche. Poursuivez encore tout droit dans un secteur délicat. Il convient d'être prudent sur un passage en arête et sur une courte phase de désescalade équipée par une chaîne et des échelons. Poussez jusqu'au Col de Tré l'Épaule.

(13) Descendez sur la droite sur quelques mètres : il est recommandé de ne pas suivre l’itinéraire balisé en Bleu qui évolue en surplomb d’un gouffre. Voir § Informations pratiques.

(14) Continuez le cheminement en pentes ascendantes tout en restant au pied d'une falaise : attention, l'orientation peut être perturbée par la présence de névés. Après avoir atteint un cairn, pivotez à gauche tout en suivant un balisage Rouge plus ou mois visible afin d'aborder une phase de montée en "escalier". Sur le haut, continuez à droite sur un cheminement bien visible puis, un peu après, progressez avec prudence sur un passage exposé sur une arête pas très large : soyez prudent. Rejoignez le sommet de la Tête du Colonney, coiffé par sa bien visible structure métallique en forme de pyramide.

(15) Profitez des belles vues autour, avec notamment la Chaîne des Aravis, la Chaîne du Bargy, le Mont Blanc. Revenez ensuite sur vos pas jusqu'à un cairn, puis soyez attentif afin de retrouver le cheminement de la phase aller. Dans la descente visez les cairns en contrebas puis orientez-vous ensuite à droite au pied de la falaise (à lire également § Informations pratiques). Rejoignez le Col de Tré l'Épaule après une brève montée.

(13) Suivez le même itinéraire qu'à l'aller tout en restant prudent. À une intersection, continuez à droite en contrebas de la Tête des Lindars pour ne pas reprendre exactement le même chemin.

(11) Un peu avant les équipements du télésiège, virez à droite sur le sentier. Suivez celui-ci pendant un peu de temps tout en suivant un balisage Rouge, plutôt régulier, jusqu'au Refuge de Platé.

(5) Une fois arrivé, continuez à droite en direction de Plateau d'Assy.

(4) Après la traversée de la passerelle, une longue phase de descente bien visible se dessine : soyez prudent.

(2) Prenez à gauche et suivez l'itinéraire de montée en sens inverse pour rejoindre le lieu de stationnement (D/A).

Le point de départ peut se visualiser via GoogleMap : cliquez ici.

De bonnes chaussures de randonnée et des bâtons sont recommandés.

Remportez vos déchets, la nature vous remerciera.

Ci-dessous une grille de difficultés par tronçon (un parcours n'est pas uniforme) :
- couleur Verte : évolution assez simple sans dénivelé et difficulté importants.
- couleur Bleue : les pentes et ou les dénivelés sont plus marqués sur un tracé bien balisé.
- couleur Orange : parcours présentant quelques difficultés techniques, et ou d'une mauvaise viabilité du tracé (balisage ou visibilité du chemin).
- couleur Rouge : parcours difficile en raison de dénivelés importants pouvant demander quelques pas d'escalades, dans un environnement présentant quelques dangers.
- couleur Noire : parcours sur un tracé assez difficile et (ou) comportant des dangers contigus.
- couleur Blanche : parcours évoluant dans des environnements techniques très difficiles demandant certains équipements.

De (D/A) à (1) : difficulté Verte
Cheminement très aisé sur ce tronçon.
Présence de panneaux indicateurs. Pas de balisage.

De (1) à (3) : difficulté Bleue
Après une brève évolution sur un sentier aisé, un chemin carrossable est ensuite suivi avec quelques pentes sensibles par endroit, Après la bifurcation, un sentier sur une pente plutôt soutenue est suivi dans un environnement devenant progressivement plutôt minéral.
Présence de panneaux indicateurs. Balisage Orange.

De (3) à (4) : difficulté Orange
Au fur et à mesure la pente se raidit sur un terrain plutôt caillouteux et plus particulièrement dans la traversée de la gorge (éviter de déséquilibrer les pierre vis à vis potentiellement d'autres personnes en contrebas). Après avoir traversé la passerelle, l'évolution est plus simple.
Présence de panneaux indicateurs. Balisage Orange.

De (4) à (5) : difficulté Bleue
Un sentier relativement aisé est suivi.
Présence de panneaux indicateurs. Balisage Orange.

De (5) à (6) : difficulté Bleue
Ce tronçon se réalise sur un sentier sans difficultés notoires.
Présence de panneaux indicateurs.

De (6) à (7) : difficulté Bleue
On suit pendant un peu de temps un sentier peu accidenté dans l'ensemble.
Balisage Blanc-Rouge GR^®96. + panneaux indicateurs.

De (7) à (8) : difficulté Bleue
Sur ce tronçon l"évolution se réalise par moment hors sentier sur un terrain un peu accidenté.
Balisage Blanc-Rouge GR^®96. + panneaux indicateurs.

De (8) à (12) : difficulté Orange
À partir de ce lieu, une vigilance est requise sur des terrains plus densément accidentés sur quelques passages de lapiaz.
Balisage Bleu régulier.

De (12) à (13) : difficulté Orange
Les difficultés son rencontrées sur la traversée d'une arête exposée et lors d'une phase d'une désescalade bien équipé (présence d'une chaîne et d'échelons). Soyez vigilent.
Balisage Bleu.

De (13) à (14)
À partir du col, je vous propose 3 itinéraires :
- soit en suivant l'itinéraire indiqué par le balisage sur la droite : avec cette option plus directe, une difficulté est rencontrée en abordant un passage en surplomb d'un petit gouffre plutôt exposé (la présence d'un câble serait pas mal ici) - Difficulté Orange
- soit en contournant par la droite le gouffre - Difficulté bleue
- soit en continuant tout droit avec une évolution sur une arête demandant attention, puis de descendre sur la droite un peu après - Difficulté Orange
Je vous recommande la 2^e option.
Balisage Bleu.

De (14) à (15) : difficulté Orange
L'itinéraire suit le pied d'une falaise dans le sens de la montée (optionnellement je vous propose également une variante : cliquez ici).
Au niveau d'un cairn, pivotez à gauche afin d'aborder une re phase de montée en escalier jusqu'à une vire (balisage Rouge un peu effacé à suivre), puis poursuivez quasiment en face ensuite de la même manière.
Sur les hauteurs, continuez à droite sur un itinéraire plus simple. Un peu après une attention est requise dans la traversée d'une arrête un peu exposée (attention) afin de rejoindre la sommité de la Tête du Colonney.
Cairns + Balisage Rouge.

De (15) à (13) : difficulté Orange
Pour la phase retour il convient d'être vigilent de repérer un cairn pour aborder un peu après une phase de descente (attention le balisage Rouge n'est pas très visible dans ce sens). Une fois avoir rejoint une vire, orientez-vous légèrement à gauche, puis visez un cairn situé en contrebas. Orientez-vous ensuite à droite sur un cheminement plus visible au pied de la falaise afin de rejoindre le col (attention à la présence du gouffre).
Cairns + Balisages Rouge et Bleu.

De (13) à (11) : difficulté Orange
On aborde les mêmes difficultés de la phase aller (notamment petite phase d'escalade aidé par une chaine), puis on suit le cheminement balisé évitant la Tête des Lindars.
Balisage Bleu.

De (11) à (5) : difficulté Bleue
Pendant un bon moment, on suit un sentier évoluant dans un environnement de prairies ponctué par quelques passages un peu accidentés aux abords de Lapiaz (le balisage régulier permet de bien s'orienter).
Balisage Rouge.

De (5) à (4) : difficulté Bleue
Parcours plutôt aisé dans l'ensemble.
Balisage Orange.

De (4) à (3) : difficulté Orange
La descente se réalise sur quelques pentes raides et glissantes sur un terrain assez caillouteux. Soyez prudent tout en étant attentif de ne pas faire tomber de pierres.
Présence de panneaux indicateurs + balisage Orange.

De (3) à (2) : difficulté Bleue
On poursuit la descente sur des pentes moins pentues sans difficultés importantes.
Présence de panneaux indicateurs + balisage Orange.

De (2) à (D/A) : difficulté Bleue
On suit un chemin carrossable ramenant au point de départ.
Présence de panneaux indicateurs.

Un bon plan est de réaliser en 2 jours le parcours via le Refuge de Platé (avec la réalisation éventuelle de d'autres "découvertes" du secteur).

• Catastrophe du plateau d'Assy du 16/04/1970 : il s'agit de l'un des glissements de terrain les plus meurtriers de France déplorant la mort de 71 victimes (dont 56 enfants). Pour en savoir plus consultez notamment l'article de Wikipédia.

• Désert de Platé : il s'agit d'un vaste plateau calcaire karstique culminant à 1480 mètres d'altitude (Grandes Platières). Pour savoir plus consultez notamment l'article de Wikipédia.

• La Tête du Colonney : à lire l'article notamment l'article Wikipédia.