Lacs de la Combe, de la Croix et du Sambuis

Avertissement :
?️ Les informations permettant de se rendre au point de départ ainsi que celles concernant les ?‍♀️ difficultés, ? les variantes et les ⚠️ précautions à prendre sont regroupées dans les § Info pratiques et § Pendant la randonnée. Toute randonnée difficile nécessite préparation, et cette randonnée l'exige.

Balisage :
Cette randonnée est principalement hors sentier mais les emprunte près du point de départ et arrivée:
Se garer au parking du Glandon.

Balisage Jaune

(D/A) Du parking, emprunter le sentier quasiment de niveau vers l'Ouest-Nord-Ouest et le Lac de la Croix. Sur un replat, un poteau indique la direction du Lac de la Combe.

Sans balisage

(1) Tourner à gauche (Sud-Ouest) pour se diriger vers le lac. Le sentier traverse les alpages des flancs du Carrelet avant d'en croiser un autre au Mollard du Gai.

(2) Poursuivre vers l'Ouest en restant proche de l'échine de l'épaule herbeuse, puis suivre le sentier qui forme de larges lacets dans les chaumes menant au lac. Celui-ci se voit au dernier moment, près d'une cabane de berger.

Sente cairnée

(3) Après avoir admiré le Lac de la Combe, repartir au Nord-Est, sous la cabane du berger, pour aller rejoindre, par des pentes herbeuses peu soutenues, une épaule de terrain parallèle aux Petites Aiguilles (ne pas aller jusqu'à la moraine de fond de vallon moins confortable pour la montée).

Cette épaule, d'abord herbeuse puis en gros blocs de pierre, progresse au Nord-Ouest vers le pied du Col de la Combe (cette photo de la croupe herbeuse permet de se repérer). Monter (Nord-Ouest) sur la crête de cette épaule, plutôt à flanc Est pour éviter les deux ressauts, en suivant les quelques cairns marquant l'itinéraire.

Quitter ensuite l'épaule pour rejoindre le pied du col, en traversée ascendante via des éboulis plus raides et moins agréables, toujours au Nord-Ouest.

Le voie menant au col lui même ne se voit qu'au dernier moment (ne pas le confondre avec le grand Coup de Sabre du Piniollet, plus à l'Est) car elle est cachée par l'Aiguille Jérome Gaillard : le col dispose de deux couloirs de montée, séparés par une petite pointe rocheuse sans nom, le couloir de droite (gauche orographique) n'est pas pratiqué.

S'équiper au sommet des éboulis marquant le pied du couloir de gauche : ranger les bâtons dans le sac et mettre le casque. Puis grimper par le couloir de gauche en s'assurant éventuellement sur les spits/maillons rapides qui équipent la voie : quelques très courts passages relèvent du 3 et nécessitent les mains.

Pas de sentier

(4) Au col, partir vers le Nord-Ouest pour franchir la grande combe sous l'Aiguille d'Olle, encombrée de gros rochers souvent instables (terrain malcommode, surtout en présence de glace ou neige). Rejoindre ainsi la raide épaule rocheuse dans le prolongement de l'arête Nord-Est de l'Aiguille d'Olle. Un raide couloir rectiligne descend plein Nord le long du flanc Est de cette épaule, il est possible de descendre ce couloir rectiligne (plein Nord), en s'aidant du piolet et des crampons en présence de neige, et atteindre ainsi le fond du vallon venant du Glacier de l'Argentière. Une autre possibilité est d'emprunter les rampes en zigzag un peu à l'Est du couloir rectiligne.

La photo de repérage et celle du couloir rectiligne permettent d'identifier ces deux variantes ; la trace GPS de cette randonnée passe par les rampes.

(5) Du fond du vallon, remonter en face au Nord, d'abord en éboulis morainiques puis en herbe, vers une large épaule de terrain couverte de roches moutonnées. Le Lac de la Croix est alors visible au Nord, de l'autre côté d'un étroit vallon.

Note : pour profiter pleinement de la randonnée, il faut vagabonder sur cette épaule magnifique et en découvrir les innombrables laquets nichés dans le granite poli par les glaciers.

Remonter ensuite cette épaule globalement à l'Ouest. En vue du Col de la Marmottane (ce col n'est pas nommé sur la carte IGN, il se situe sur la Crête de la Marmottane, juste en dessous du Rocher armorié 2602 m - ne pas le confondre avec la brèche éponyme, bien plus au Sud), obliquer au Nord pour rejoindre le point bas à flanc.

(6) Du col, descendre le très raide couloir à l'Est qui se transforme vite en talweg plus aisé se dirigeant à l'Est-Nord-Est. Suivre le talweg jusqu'à aboutir à un amas de gros blocs de rochers marquant le fond de la Combe de la Croix et y rencontrer un sentier cairné.

(7) Remonter ce sentier en lacets jusqu'au Lac de la Croix.

Sente cairnée

(8) Contourner le lac par sa rive Est pour aller remonter en diagonale ascendante au Nord-Est vers le Col du Sambuis. Une sente peu marquée et quelques cairns donnent l'itinéraire. Sous le col, la pente se redresse et la sente remonte sous les rochers dans un couloir de petits schistes gras et gris foncés.

(9) Au col, partir à l'Est derrière (flanc Nord) le sommet Est bordant le col, en redescendant légèrement vers un lac allongé. Suivre ensuite brièvement le talweg de l'émissaire du lac, plein Est, en rive gauche puis s'écarter du talweg vers la gauche pour longer la base des rochers, toujours plein Est et arriver dans un large couloir surplombant le Lac du Sambuis.

(10) Une fois descendu au lac, contourner celui-ci par sa rive Est puis suivre son émissaire en faisant quelques lacets pour contourner les quelques ressauts rocheux. Arrivé sur le replat en contrebas, une sente suit le ruisseau en passant par deux laquets avant de rejoindre l'itinéraire balisé de Vert menant à la Cime du Sambuis.

Balisage Vert

(11) Prendre pied sur le sentier, et le descendre, d'abord au Sud, puis au Sud Est, pour rejoindre la passerelle traversant le Glandon.

Balisage Jaune

(12) Franchir la passerelle, remonter sur la pente opposée pour rejoindre le sentier principal du Lac de la Croix et le descendre en direction du Col du Glandon. Prendre le sentier amont (droite) à la première intersection, puis continuer pratiquement à niveau en laissant sur la droite les sentiers divers qui rejoignent le chemin (D/A).