Le Fort du Pic Charvet à partir de Tournefort

En arrivant à Tournefort par le Pont de Clans, se garer sur le parking à gauche peu après l'entrée dans le village.

(D/A) Partir au Sud dans le Chemin du Vieux village, rue qui mène au monument aux morts. Atteindre la balise 176 (B176).

(1) Continuer au Sud-Ouest en suivant le balisage Jaune sur un agréable et large chemin bordé de gros blocs.

(2) Laisser à gauche le chemin qui monte vers le vieux village (nous le prendrons au retour). Continuer tout droit (Sud) par un sentier en sous-bois dont la pente s'accentue à l'approche de la balise 178.

(3) Laisser à droite le sentier qui permet de faire la grande boucle du Pic Charvet et prendre celui de gauche. La pente s'accentue encore (c'est la seule difficulté de cette randonnée).

(4) Le sentier vire à gauche (Est) et la progression se fait quasiment de niveau. Virer ensuite au Sud-Est et effectuer un magnifique passage sur la ligne de crête. Le sentier repasse en sous-bois pour une dernière grimpette.

(5) Au replat, noter les premiers baraquements. Tourner à gauche, suivre le sentier qui longe les baraquements de gauche et arriver devant la porte du fort. A l'extrémité Est, toujours en suivant le balisage Jaune, s'élever vers le sommet du Pic Charvet pour profiter d'une vue plongeante sur le site et les vallées de la Tinée et du Var.

(6) Le retour s'effectue par le même itinéraire jusqu'à la balise 177.

(2) Abandonner le chemin de l'aller (qui part à gauche) et monter à droite vers le vieux village par un chemin caladé. Il ne reste que quelques ruines du village mais la vue vaut le détour.

(7) Arrivé à la première chapelle, contourner le petit sommet par la droite pour aller jusqu'à la Chapelle Saint-Antoine.

(8) Tourner à gauche en épingle. Virer ensuite à droite à angle aigu et redescendre sur le flanc Ouest jusqu'au monument aux morts.

(1) Prendre la rue à droite jusqu'au parking (D/A).

Une fontaine à l'entrée du village.
Prendre une lampe pour visiter certaines parties souterraines du fort (la plupart en bon état, mais prudence tout de même).
La randonnée peut se faire avec des enfants, donc sur le mode "tranquillou".
Le temps indiqué ne tient pas compte de la visite du Fort.

Le Fort du Pic Charvet
Caractéristique de l'art militaire de Séré de Rivières, le fort du Pic Charvet protège la ville de Nice. Il participe à la maîtrise de la voie stratégique de la vallée du Var. L'édifice, construit entre 1883 et 1890, occupe un promontoire rocheux qui contrôle la confluence de la Tinée et du Var, au nord de Nice.

Le traité de 1860 rattache Nice et la Savoie à la France et oblige l'Etat-Major français à redéfinir les plans de défense de la frontière du sud-est avec l'Italie. Le jeune état italien unifié par la famille du Piémont cherche à s'imposer par le contrôle de son territoire, par la fortification du Col de Tende, par la guerre commerciale et douanière. Une politique d'opposition systématique à la France qui conduit l'Italie à entrer dans la Triple Alliance en 1882.

Séré de Rivières, chargé d'élaborer une ligne de défense de la frontière nord-est, étend son dispositif à la frontière italienne conscient de la menace : «Depuis que, par une série d'annexions favorisées par la politique française, le Roi de Piémont est devenu le Roi de toute l'Italie et qu'au lieu d'un voisinage incapable de nous inspirer le moindre ombrage, nous sommes en contact avec une puissance de premier ordre, la frontière des Alpes a acquis une grande importance».

La première étape consiste à verrouiller les abords de Nice, pour transformer la ville en position de résistance. La cité niçoise joue alors le rôle de noyau autour duquel gravite une ligne de défense constituée de forts disposés sur des promontoires naturels, à distance de tir les uns des autres. Rapidement il devient nécessaire de rapprocher la ligne de défense de la frontière.

Une deuxième ligne fortifiée est mise en place, complétant le dispositif de routes stratégiques commencé en 1877. On notera que, son prédécesseur, le général du Génie Frossard avait prévu, dès 1862, pour défendre Nice et contrôler les gorges du Var et de la Tinée, un dispositif de deux chuise et de quatre forts.

La "crise de l'obus torpille" rend en partie inutiles les forts de la "première génération" de Séré de Rivières.

Le fort du Pic Charvet, ou Picciarvet, est une construction typique de ce dispositif. Il appartient au vaste système défensif composé de 158 forts et 254 batteries chargées de verrouiller la frontière.

Le fort du Pic Charvet est un fort de protection. Le bâti est ceinturé d'un fossé qui protège la face ouest, la plus vulnérable. Des caponnières en assurent la défense. Il n'y a pas de grande façade apparente. Seules quelques murs et une rampe à canons sont visibles. L'équipement lourd se compose de quatre canons de 120 mm, un armement lourd fonction du rôle de ce fort.

Le général Baron Berge crée par la loi du 22 décembre 1889 les « batteries alpines » destinées à être jumelées chacune avec un bataillon de Chasseurs alpins du fort le plus proche. Ces batteries sont équipées du canon de 80 mm de Bange dit «de montagne», matériel rayé décomposable en trois fardeaux d'environ cent kilos chacun pouvant être portés, par l'intermédiaire d'un bât, par des mulets : l'affût, la rallonge de flèche avec les roues. Ce canon a une portée de 4 100 mètres. Le 65 mm de montagne finit par le remplacer. En effet, il s'agit d'un matériel à tir rapide avec affût articulé. Son poids est de 400 kilos. Il se compose de quatre fardeaux pour le transport à dos de mulets : la pièce, le frein, la flèche, les roues. Sa portée maximum est de 5 500 mètres et sa vitesse de tir peut atteindre 10 à 15 coups à la minute. Le fort est occupé jusqu'à la deuxième guerre mondiale par le 18e bataillon de Chasseurs Alpins.

Vue sur les vallées du Var et de la Tinée

Ruines du vieux village de Tournefort
Tournefort est un village qui appartenait jadis aux templiers, il fut malheureusement détruit lors d'un tremblement de terre en 1887 et abandonné.

Depuis Tournefort s'est reconstruit mais de manière dispersé sur l'ensemble de son territoire. De l'agglomération récente vous pourrez accéder aux vestiges de l'ancien village par un large escalier.

Pour l'anecdote, il paraît que le nom du village doit son origine aux nombreux moulins à vent qui existaient avant le tremblement de terre... ceci nous laisse donc supposer que le vent doit de temps en temps y souffler fort!

Peu avant d'arriver à la Chapelle Saint-Antoine (8), possibilité de prendre les escaliers sur la droite pour arriver à une table d'orientation sommitale.