Le halage de la Sarthe et les Sablières depuis Écouflant

Se garer au parking Rue de Sauron, près de la halte fluviale.

(D/A) Quitter le parking en empruntant la Rue de Saumon vers le Sud-Est. La rue tourne à gauche vers la Maison de Retraite. Au bout, suivre à gauche la piste cyclable parallèle à la Promenade de la Sarthe. Après une centaine de mètres, virer à droite, traverser prudemment la route et partir dans le chemin en face.

(1) Au bout, traverser la Route du Pont aux Filles (D50) et la suivre à gauche en emprunter la piste cyclable protégée par une barrière en bois.

(2) Au rond-point (calvaire), virer à droite et suivre la Rue de la Petite Motte jusqu'au quartier de la Belle Motte. Au rond-point suivant, prendre à droite la route de la Grimorelle et la suivre jusqu'au niveau de la Rue de la Guichaumerie.

(3) Aussitôt après, partir dans le chemin de gauche qui va vers le Nord-Est. Le chemin, un peu après, rejoint une route en oblong. Là, prendre le chemin barré immédiatement à gauche. Le chemin va vers le Parc de Loisirs des Sablières. Une centaine de mètres plus loin, bifurquer à droite sur un chemin qui serpente entre le plan d'eau et un étang. Juste avant de parvenir à une route, prendre sur la gauche le chemin qui longe la route et est séparé de celle-ci par une zone de stationnement.

(4) Au bout de 20 m, bifurquer à droite, aller à la route, la traverser avec prudence et continuer en face dans un chemin en direction de l'Est. Ce chemin longe dans un premier temps un plan d'eau à main gauche. Au croisement de chemins suivant en T, partir sur le chemin de gauche en direction du Nord-Est. Bifurquer à droite au second croisement de chemins suivant. Continuer le chemin en virant à droite plus loin jusqu'à parvenir un chemin orienté Sud-Est-Nord-Ouest (croisement de cinq chemins).

(5) À partir d'ici, le parcours suit le GR^® 35 - GR^® de Pays des Basses Vallées Angevines. Tourner à gauche dans le chemin principal qui ne tarde pas à arriver à un plan d'eau à main gauche, puis à passer entre deux plans d'eau. À un croisement de en T au bout des plans d'eau, virer à gauche et suivre la chemin qui contourne le plan d'eau à main gauche.

(6) Lorsque le chemin finit par arriver à un chemin principal à l'extrémité Ouest du plan d'eau, prendre à droite le chemin qui part vers le Nord-Ouest. Plus loin, le chemin arrive à un croisement de chemins en T. Partir à gauche et une cinquantaine de mètres plus loin en parvenant à une route, partir à gauche pour suivre la route vers le Sud dans une zone boisée. Suivre le route prudemment jusqu'au lieu dit Le Grippais.

(7) Prendre le chemin barré sur la droite avant une maison et avant un plan d'eau. Rester sur le chemin principal qui vire vers la gauche au bout de cinquante mètres environ. Le chemin va vers l'Ouest. Aller tout droit jusqu'à l'orée du bois au bout du plan d'eau du Parc de Loisirs. Bifurquer à droite sur un chemin d'exploitation en lisière de bois en direction du Nord-Ouest. Passer la barrière avec un grand parking à main gauche, puis passer sous une double ligne à haute tension et continuer jusqu'à un carrefour de routes.

(8) Traverser prudemment la route et suivre prudemment la route en face du chemin précédent. Au carrefour suivant, virer à droite en direction des Aubes. À proximité du hameau, rester sur la route de gauche et dans un virage à angle droit de la route environ 150 m plus loin, partir à droite dans un chemin en direction du Nord-Ouest. Un peu plus loin, le chemin passe sous une ligne à haute tension et finit par arriver à un croisement avec le chemin des Friches, au coin d'un étang.

(9) Prendre à droite le Chemin des Friches (variante du GR^®35). Le chemin franchit un ruisseau intermittent puis parvient à un croisement avec un chemin sur la gauche. Virer à gauche et aussitôt à droite pour suivre un chemin entre deux parcelles plantées d'arbres. Aller jusqu'à un bras de la Sarthe recevant un ruisseau venant du Loir.

(10) Là, bifurquer à gauche et suivre le chemin qui rejoint rapidement le chemin de halage le long de la Sarthe.
Poursuivre sur le chemin de halage. Plus loin, il est rejoint sur la gauche par le GR^®35 au niveau de l'ancien pont des Bateliers. Suivre le chemin de halage vers le Sud, chemin qui est désormais le GR^®35. Passer sous une double ligne à haute tension et continuer jusqu'à rejoindre le Sentier des Bords de la Sarthe au niveau des premières habitations d'Écouflant. Tourner à droite dans le Sentier des Bords de la Sarthe et longer la Sarthe à main droite et le bourg à main gauche.

(11) Juste après la Rue des Pêcheurs sur la gauche, prendre le chemin de droite qui va près de la Sarthe. Le chemin passe à la base nautique et en continuant tout droit permet de retrouver le point de stationnement (D/A).

Le point de stationnement se situe sur le parking rue de Sauron, près de la halte fluviale. Il est également possible de stationner au niveau du point (4) au Sud du Grippais (où se trouve le P2A - Parc Anjou Aventure)

Cette randonnée en terrain varié nécessite d'être bien chaussé.

Cette randonnée est en grande partie balisée en violet : du point (5) à l'arrivée le parcours suit le GR^® 35 - GR^® de Pays des Basses Vallées Angevines ou sa variante. Ce circuit est librement inspiré du parcours intitulé "Le halage de la Sarthe et Sablières" édité sous forme de randofiche par la Fédération française de randonnée (FFRandonnée 2018). Une portion correspond à un bout de la Boucle des Sablières balisée en Bleu. Une petite partie n'est pas balisée. En conséquence, il est conseillé de suivre les indications du descriptif et de la carte en y alliant une bonne lecture du paysage. Les points de passage (avec leurs coordonnées GPS et la distance depuis le point de départ constituent des aides pour le randonneur qui découvre le circuit.

Écouflant
Située au cœur des Basses vallées angevines, la commune d’Écouflant a la particularité de posséder deux pôles d’habitation distants de 5 km : le bourg qui a conservé son âme de village de bord de rivière, implanté à la confluence de la Vieille Maine, du Loir et de la Sarthe, et le quartier d'Éventard, situé dans le prolongement direct d'Angers. Son environnement naturel en fait une commune propice aux loisirs et à la détente tout en bénéficiant de la proximité d’Angers.

Histoire d’Écouflant
Ancien village de pêcheurs, Écouflant est jusqu’à la fin du XXe siècle une commune essentiellement rurale. La création du quartier d’Éventard dans les années 1970 amorce une profonde mutation de la commune et fait émerger deux pôles d’habitations : le bourg tourné vers la rivière et un quartier urbain à proximité immédiate d’Angers. Tous deux reliés par une zone industrielle, ils connaissent aujourd’hui un nouvel essor avec la construction de nouveaux logements.

La Sarthe à Écouflant
Entre terre et eaux située au cœur des Basses Vallées Angevines, Écouflant qui fait face à l'île Saint-Aubin est un ancien village de pêcheurs qui doit son nom à sa situation : à la confluence de la Vieille Maine, du Loir et de la Sarthe. La Sarthe est l'identité majeure d'Écouflant proposant des activités nautiques mais aussi des sites permettant d'allier détente, nature et aventure.

Points d'intérêt touristique
- Le halage situé sur 6 km le long de la Sarthe est témoin de l'époque des transports fluviaux avec des vestiges d'anciennes bornes et passerelles.
- Baignade, farniente, pique-nique vous attendent au Parc des Sablières. Des paysages de landes et de bois s'étendent sur près de 60 ha, le tout agrémenté d'étangs entourés de genêts.

Équipements à votre disposition
- Toilettes à proximité de la mairie.
- Tables de pique-nique dans le parc des Sablières et sur les bords de Sarthe.

Les Basses Vallées Angevines
Situées principalement au nord d’Angers, les Basses Vallées Angevines couvrent une superficie de 9200 ha majoritairement composée de prairies inondables offrant une biodiversité exceptionnelle qu’il convient de préserver. 31 communes de Maine-et-Loire dont Écouflant sont concernées.
Une faune et une flore protégées.
Les Basses Vallées Angevines constituent un site unique, notamment pour la nidification des oiseaux migrateurs. La faune et la flore très riches qui s’y développent au rythme des crues réclament une attention particulière. C’est pourquoi les Basses Vallées Angevines ont intégré le réseau européen Natura 2000, en 2004, pour être protégées et valorisées.
Source : site officiel de la commune