Le Jardin des Canadiens et l'ancienne Abbaye d'Ardenne

Stationnement sur le parking derrière l'ancienne Abbaye Notre-Dame d'Ardenne et à proximité du Jardin des Canadiens.

(D/A) Sortir du parking et tourner à droite dans la Rue d'Ardenne. Quelques mètres plus loin, après un premier mur, se trouve l'entrée du Jardin des Canadiens. Quelques mètres plus loin se trouve l'entrée de l'IMEC, les heures d'ouverture au public sont limitées, renseignez-vous. Après environ 200 m depuis le parking, traverser le Chemin de Saint-Germain et tourner à droite sur la piste cyclable. Longer l'abbaye puis entrer sur la variante du GR^® 223 en face de l'ancienne porte d'entrée de l'abbaye, longer le crématorium et le jardin du souvenir. Emprunter le pont qui franchit le boulevard périphérique nord de Caen, longer les terrains de sport et poursuivre jusqu'à l'intersection, noter le château d'eau à proximité.

(1) Traverser prudemment la Rue d'Alsace, tourner à gauche et poursuivre dans cette rue en empruntant le trottoir de droite (aucun trottoir à gauche). Traverser prudemment la Rue d'Authie en empruntant le passage protégé sur la droite puis tourner à gauche. Emprunter successivement les trois passages protégés de manière à traverser une première voie puis les deux branches de la Rue de Touraine. Tourner ensuite à droite et poursuivre sur le côté gauche de la rue de Touraine en longeant le centre commercial. Après avoir parcouru environ 250 m, emprunter le passage protégé et traverser prudemment la rue de Touraine pour continuer à la suivre par son côté droit tout en en empruntant les trottoirs des aires de stationnement des grands immeubles situés à main droite. Traverser très prudemment la rue du Chemin vert en empruntant le passage protégé sur la droite et poursuivre par la droite de la Rue de Touraine jusqu'à atteindre la bretelle d'accès au boulevard périphérique nord de Caen. Traverser la rue et s'engager dans l'allée herbeuse en longeant les terrains de sport puis le boulevard périphérique nord de Caen jusqu'à rejoindre la route, à noter sur le périphérique le panneau de sortie Vallée des Jardins et le gymnase du Chemin Vert sur la droite.

(2) Tourner à gauche et suivre l'Avenue de l'Amiral Mountbatten par son trottoir de gauche. Emprunter le pont qui franchit le boulevard périphérique nord de Caen, longer le Parc Foral de la Colline aux oiseaux, quitter le GR^® 223 peu avant l'entrée du parc et poursuivre jusqu'à la Rue des Mouettes.

(3) Tourner à gauche et suivre par la gauche cette rue jusqu'à atteindre un virage à gauche. Traverser la Rue des Mouettes puis prendre à droite l'allée qui contourne en courbe un bassin de rétention d'eau et rejoint le passage protégé sur Boulevard Maréchal Juin. Emprunter le passage piétons pour traverser prudemment le Boulevard Maréchal Juin puis tourner à gauche jusqu'à l'intersection.

(4) Tourner à droite en direction de la Z.I. du Chemin Vert, longer la zone hôtelière sur la droite et suivre la Rue de Villons-les-Buissons sur environ 250 m jusqu'à atteindre un passage protégé avant un arrêt de bus. Traverser prudemment la Rue de Villons-les-Buissons puis tourner à droite pour poursuivre par le trottoir de gauche sur environ 250 m jusqu'à atteindre la Rue du Bailli. Tourner à gauche dans cette rue, traverser la zone pavillonnaire en suivant la rue par son côté gauche jusqu'à son extrémité. Tourner à gauche et traverser la Rue du Connétable puis tourner à droite dans la Rue du Puits. La traverser, tourner à gauche dans la Rue des Coursières, la suivre jusqu'au passage protégé juste avant la Rue des Greniers, traverser prudemment la Rue des Coursières et poursuivre par le trottoir de droite jusqu'à atteindre la Rue du Cloître.

(5) Tourner à droite dans la Rue du Cloître, suivre la rue et traverser l'espace vert en face pour atteindre un second îlot pavillonnaire. À noter l'abbaye visible au loin sur la gauche. Quitter le passage au niveau de la Place des Porphyres, tourner à gauche, sans la traverser, dans la Rue des Gracillaires et au bout, près de la crèche, poursuivre à droite dans la Rue de l'Occitanie, toujours en suivant le trottoir de gauche. Traverser la Rue de Sologne et poursuivre jusqu'à l'intersection suivante.

(6) Traverser la Rue de Mesentea, tourner à gauche, longer la rue, traverser la Rue de Sologne et poursuivre jusqu'à atteindre l'Espace Ardenna. Traverser le parking et rejoindre le rond-point au bout de la Rue d'Authie.

(7) Avec une très grande prudence, traverser la Rue d'Authie en empruntant les passages protégés et longer le rond-point par la gauche jusqu'à la Rue d'Ardenne. Rester sur le côté gauche de la rue et se diriger vers l'abbaye. Traverser le Chemin de Saint-Germain, longer l'abbaye par la droite puis rejoindre le parking et le lieu de stationnement (D/A).

L'Abbaye d'Ardenne
C'est la troisième abbaye de Caen. En 1121, une petite communauté chrétienne s'établit à Ardenne, sur un ancien lieu de culte gaulois. Une église est consacrée en 1138. En 1144, cette communauté est confiée au chanoines prémontrés, ordre fondé en 1121 par l'Allemand Norbert de l'abbaye voisine de la Lucerne. Lorsqu'en 1450, Charles VII met le siège devant Caen alors occupée par les Anglais, c'est à l'abbaye d'Ardenne qu'il campe, ce qui valut la présence du lys de France dans les armes de l'abbaye. Il en part le 6 juillet 1450 pour faire son entrée solennelle dans la ville. Pendant la Révolution, le 12 novembre 1789, les novices sont chassés de l'abbaye. Le 24 juin 1791, on ferme l'abbatiale car il s'y trouve beaucoup de gens de Caen qui refusent d'assister aux messes des prêtres jurés. Le 12 mai 1791, l'abbaye est vendue puis exploitée comme carrière. Au XIXe siècle, quelques bâtiments sont reconstruits et abritent trois exploitations.

Un lieu de résistance et un site stratégique…
À partir d'avril 1943, Jacques Vico qui vit avec sa famille dans la ferme d' l'abbaye entre dans la résistance à 18 ans et constitue progressivement un dépôt d'armes en réceptionnant les colis parachutés par les avions anglais. Le 16 décembre 1943, son père Roland, maire de Saint-Germain-la-Blanche-Herbe qui fournissait de faux papiers aux Résistants et aux réfractaires du STO, est arrêté et déporté à Mauthausen. Jacques transporte en une nuit toutes les armes en des lieux plus sûrs. Le lendemain, la Gestapo cerne l'abbaye. Le 7 juin 1944 des unités de la 12^e division SS-Panzer Hitlerjugend prennent position dans l'abbaye qui devint le point de départ de la contre-attaque allemande dans ce secteur dévolu à l'armée canadienne. Du sommet de la tour sud-ouest, poste d'observation idéal, un officier transmet à l'artillerie la position des assaillants alliés. Le 8 juin, les Canadiens investissent enfin Ardenne. L'abbaye est totalement sinistrée ; en 1947 tout l'angle sud-ouest de la façade s'effondre en une nuit.

L'IMEC ou l'identité retrouvée…
La reconstruction de l'abbatiale commencée en 1945 est achevée en 1981 : la Grange aux Dîmes est entièrement reconstruite et les bâtiments de la ferme progressivement restaurés. Le Conseil Général acquiert l'ensemble des parcelles et des bâtiments et installe l'IMEC et son centre culturel consacré au livre et à l'écrit qui redonne à l'abbaye son identité tournée vers la recherche et la mise en valeur des archives.