Le télégraphe et l'oppidum de la Courtine au-dessus d'Ollioules

De grands parkings existent à Ollioules, Place du 8 Mai 1945 et Place Honoré Pichaud, entre la Rue Barthélémy Dagnan et la Reppe.

(D/A) Nous avons choisi de nous garer le long de l'Avenue Barthélémy Dagnan, non loin du pont franchissant la Reppe. Longer sur 200 m la rue en direction du centre ville.

(1) Prendre à gauche le pont piétonnier sur lequel le chemin de la Bonnefont franchit la Reppe. Continuer la ruelle qui débouche sur la Route des Gorges. Traverser au passage piétons et trouver en face l'entrée du GR^® 51 sur le Chemin de l'Oratoire. Après être passé devant la station de pompage de la source de la Bonnefont, le Chemin de l'Oratoire monte sur la gauche jusqu'à une chapelle.

(2) Passer devant la façade de la chapelle ruinée et continuer le Chemin de l'Oratoire qui monte sur la droite.
Au niveau des dernières maisons (en contrebas à gauche), le chemin revêtu s'achève et est relayé par un sentier rocailleux qui s'élève sous les pins d'Alep.

(3) En arrivant au point culminant de ce tronçon de sentier, on trouve à droite celui qui monte vers l'oppidum de la Courtine. Le laisser pour le moment et continuer vers l'espace dégagé correspondant au passage d'une conduite du canal de Provence. Traverser cet espace dégagé et continuer sur le GR^® en face (balisage Rouge et Blanc) pour arriver au Col de la Barre de Taillan.

(4) Espace un peu dégagé, équipé d'une table de pique-nique, où convergent quatre chemins : celui de gauche descend vers les gorges d'Ollioules, celui de droite monte au télégraphe et en face continue le GR^® 51.
Prendre le chemin de droite montant au télégraphe. Il monte d'abord tout droit, et après un virage sur la gauche, arrive aux vestiges du Télégraphe de Chappe.

(5) Après la visite du télégraphe qui mérite de s'y attarder, prendre le sentier qui monte au-dessus dans les rochers et suivre soit le balisage Rouge et Blanc soit les cairns, le long de la ligne de crête.

(6) Après la cote 432, on redescend un peu jusqu'à un petit col où le sentier rencontre le GR^® 51 montant de gauche. À cet endroit se trouve une borne cadastrale allongée. Prendre à gauche le sentier qui descend avec le vieux village d'Évenos en ligne de mire.

(7) Au croisement suivant, prendre à gauche pour suivre le GR^® en laissant à droite le sentier qui part sur le Broussan. Le GR^® est d'abord en balcon avec vue sur le Vieil Évenos, puis descend avec vue sur Ollioules, effectue un double virage en épingle avant d'aboutir au carrefour déjà passé à l’aller.

(4) Commencer le sentier descendant vers les gorges, pour trouver très vite la Grotte du Patrimoine, ancien abri de bergers. Après la visite de la grotte, faire demi-tour.

(4) Reprendre en sens inverse le sentier en direction de la trouée du canal de Provence, puis de la Courtine.

(3) Prendre cette fois en face à gauche le petit sentier qui monte vers l'oppidum, revêtu de terre argileuse brune et pavé de blocs de basalte. Bientôt, après une centaine de mètres dans le maquis, on arrive en zone dégagée, sur un plateau occupé par des blocs de basalte et des murets de la même roche. Suivre plus ou moins le rebord du plateau.

Arriver bientôt en surplomb d'une construction en ruine entourée d'un grillage, qu'on contourne par la gauche, puis déboucher sur une piste. La descendre à gauche pour arriver près d'une maison isolée peu soignée mais certainement occupée. La piste tourne à droite. La suivre en direction de l'Est.

(8) Prendre le sentier à droite qui part en longeant la piste, pour s'en éloigner bientôt et la rejoindre après un virage serré sur la gauche. Reprendre un peu de la piste, en longeant une emblavure et arriver aux châteaux d'eau.

Profiter pleinement du panorama grandiose offert par l'esplanade des châteaux d'eau, puis prendre le Chemin de la Courtine (route revêtue) en direction d'Ollioules.

(9) Après un peu plus d'un kilomètre de descente, prendre à droite le Chemin du Paradis, sentier balcon qui commence en descente en pente douce. D'abord sentier de terre, le Chemin du Paradis est bientôt revêtu, mais toujours étroit et agréable ; il croise d'abord le Chemin de la Poussaraque, puis l'Impasse des Genêts.

(10) À gauche l'Impasse des Genêts, fermée par une grille équipée d'un portillon ; à droite le chemin revêtu de béton qui continue en descendant. En face, le Chemin du Paradis que l'on suit et qui, après une barrière en double arceau, descend en pente raide en longues marches d'escalier. Parvenir bientôt à une petite aire de repos équipée d'un banc et aboutir rapidement au Chemin de l'Observatoire, juste avant la Bonnefont.
Reprendre le Chemin de l'oratoire en descente, traverser la route des Gorges, puis traverser le pont.

(1) Retrouver la Rue Barthélémy Dagnan et le parking à droite (D/A)

La seule difficulté dans ce circuit réside dans la montée entre le télégraphe et le sommet à 432 m qui porte le nom de Capeu Gros, en empruntant le sentier dit des Bornes : on est toujours sur du rocher, avec des passages de lapiaz, où il faut bien assurer ses pas, et du micro-lapiaz (façonnage de la roche en facettes séparées par des arêtes vives, effet de la dissolution du calcaire par les eaux de pluie) sur lequel, en cas de chute, on peut se blesser. L'usage des bâtons, alliés à une bonne paire de chaussures de montagne, est alors recommandé. Le reste du circuit est, selon moi, de tout repos (mise à part la grimpette du sentier de l'Oratoire).

Aucune source ou point d'eau dans ce paysage aride ; prévoir donc d'emporter de quoi se désaltérer.

Pour qui veut faire cette balade non seulement avec ses jambes mais aussi avec ses yeux, il y a beaucoup à observer, comme souvent dans cette Provence où le patrimoine, autant que la géologie, s'offre volontiers à qui veut le voir.

On commence en franchissant un joli pont d'origine médiévale, puis on passe devant une station de pompage de conception ancienne (la Bonnefont). On a ensuite sous les yeux le château féodal, son donjon, ses remparts, puis la chapelle, ruinée mais encore fière, Notre-Dame de l'Espérance (ancienne chapelle des Oratoriens), avec devant sa façade un Christ en croix très réaliste.

On franchit ensuite un tronçon (trop discret) du Canal de Provence, modeste représentant de cet ouvrage prodigieux qui, à partir des eaux du Verdon, irrigue toute la région au prix de prouesses technologiques.

Puis c'est le télégraphe de Chappe, conducteur de l'information bien avant internet. Ensuite les bornes cadastrales sur la frontière historique entre les communes d'Ollioules et Évenos. On aura ensuite une pensée pour les bergers qui au XVIIIe siècle ont aménagé la grotte du Patrimoine pour s'en faire un refuge.

Vient ensuite l'oppidum celto-ligure, qui fut occupé entre l'âge du bronze et le premier siècle avant notre ère.

Et sur ce plateau basaltique on pensera qu'il y a six millions d'années on était ici au fond d'une vallée dans laquelle se sont déversées des coulées de lave venues des hauts du Beausset pour terminer leur course vers la Pointe Nègre de Six-Fours, et que depuis le travail de l'érosion a complètement modifié le paysage et que ces fonds de vallées sont devenus des collines.

Enfin, avant de redescendre sur Ollioules, on aura profité du panorama unique sur la rade de Toulon offert par l'esplanade de l'immense réservoir de la Courtine.