Le tour de Bellebranche

Départ du parking de la forêt, situé au bord de la D235 dans la Forêt Domaniale de Bellebranche, sur la commune de St-Brice.

(D/A) Partir dans l’allée située derrière le panneau du circuit de l’abbaye, en direction du Nord. Au bout du chemin, prendre à gauche pour suivre le balisage. À 500 m du départ, traverser la D235 (route passante).

(1) Continuer sur le sentier vert. Apercevoir sur la droite l’Étang de Curécy. Un observatoire situé à environ 300 m permet d’admirer les différentes espèces d’oiseaux qui y séjournent. Continuer toujours tout droit et, au bout du chemin, suivre le balisage en tournant à gauche. Traverser l’allée principale (la Grande Percée) et continuer sur le chemin jusqu'au croisement suivant.

(2) Tourner à gauche pour emprunter une autre allée de pierre (la Petite Percée). Remonter cette allée pendant 1 km, puis suivre le balisage qui emmène, sur la droite, au deuxième carrefour. Remonter le chemin, prendre à gauche jusqu’au Château de Manchetière, puis prendre de nouveau sur la gauche. Remonter l’allée pendant quelques centaines de mètres avant d’emprunter un sentier sur la droite, jusqu’à rejoindre la D235.

(3) Traverser la départementale, avec prudence, et prendre à droite, en direction de la maison forestière. Suivre le balisage et le sentier démarrant à gauche de la maison. Sur la droite, entre les arbres, apercevoir le Château de Bellebranche. Traverser ignorer deux allées, dont une empierrée, et suivre le balisage pour rejoindre le point de départ (emprunter le même chemin qu’au début) (D/A).

Mairie de Saint-Brice – 11 Rue de l'Église, 53290 Saint-Brice // 02 43 70 80 29

Restaurants et bars proches : Salon de thé « L'Atelier des P'tits Bouchons » à Saint-Brice, La Grande Récrée à Bouère, Le Comptoir du Lavoir à Bouère, Le Rond-Point à St Loup du Dorat

Toilettes : près de l’église de Saint-Brice

Forêt de Bellebranche : Le nom de la forêt viendrait d’une légende. Cette dernière raconte "qu'un aigle tenant en son bec une branche de chêne indiqua, en la laissant tomber, le lieu où devait être bâtie l'abbaye". Les armoiries de l'abbaye s’inspirent aussi de cette légende : "d'or à l’aigle éployé d'azur tenant en son bec une branche de sinople".

Étang du Curécy : Cet étang faisait partie d'un ensemble de sept étangs appartenant à l'Abbaye de Bellebranche dans lesquels les moines pratiquaient la pisciculture. Aujourd'hui, c'est une pièce d'eau très appréciée des oiseaux migrateurs. Sur sa rive est aménagé un petit observatoire, très prisé des ornithologues et accessible par tous.

Château de Bellebranche : Le hameau de Bellebranche était le siège de l’importante abbaye cistercienne créée au XIe siècle à la suite de la donation de Robert II de Sablé. L’abbaye fut dévastée pendant la Guerre de Cent Ans, puis pendant les Guerres de Religion. Le domaine fut vendu en 1793 tandis que l’ancien logis abbatial est devenu un élégant château.

En plus : vous pouvez emprunter le sentier de l’abbaye pour découvrir les points historiques de la forêt (http://www.taudeetbellebranche.com/senti...).