Le Tour du Massif Soubeyran

La randonnée est décrite à partir de l'école Bucelle qui se trouve en haut de l'Avenue Marcel Camuso, au départ de la route des crête (D141), à droite de la barrière en venant de La Ciotat. Plusieurs possibilités de stationnement se trouvent à proximité, en particulier Avenue de la Fade en contre-bas de l'école.

(D/A) Prendre l'Avenue de la Fade au Nord jusqu'à son extrémité où débute un sentier longeant des propriétés et rejoignant le Chemin de Fardeloup. Le suivre au plus près des clôtures pour rejoindre 20m avant la route le sentier montant vers l'Ouest.

Suivre ce sentier pendant une centaine de mètres jusqu'à une bifurcation. Bifurquer dans le sentier de droite parallèle à la route menant à Fardeloup. Après une petite descente, rejoindre le fond d'un vallon parcouru par le sentier d'accès à la Grotte de Fardeloup.

Option - Visite de l'Abri de Fardeloup

Prendre à gauche pour remonter le ruisseau à sec parcourant le fond du vallon. Au bout d'environ 250m, arriver sous le porche de l'Abri de Fardeloup accessible par une courte escalade facile. Sa voûte haute de 8m est percée de deux cheminées. Après la visite, revenir sur ses pas jusqu'à l'intersection précédente.

Continuer en face (à gauche en venant de l'Abri) par un raide sentier qui remonte le versant Est du vallon pour rejoindre la piste d'accès à la citerne de Fardeloup (large terre-plein).

(1) Prendre le large sentier débouchant à l'Ouest du terre-plein jusqu'à la route goudronnée d'accès à un stand de tir. Suivre la raide sente continuant en face jusqu'au sommet d'une petite crête parcourue par le sentier d'accès à la Dent du Chat. Continuer en face par un large sentier en descente s'orientant progressivement au Nord-Est.

Rejoindre une ancienne carrière transformée en site d'escalade sportive, connue sous le nom de l'Étoile Noire, puis la piste goudronnée d'accès à la carrière du Loin. Continuer sur la piste à droite en descente. Après une centaine de mètres (cote 141), quitter la piste pour prendre le chemin débouchant sur la gauche. Rejoindre le Chemin des Carrières que l'on suit à droite au Nord-Est jusqu'à une piste DFCI débouchant à gauche à proximité de la citerne du Pin de Galaban.

(2) Prendre cette piste balisée en Jaune GRP^® pour remonter le Vallon des Brusquières au Nord-Est. Laisser une piste en montée débouchant de votre gauche et continuer jusqu'à une patte d'oie. Quitter le tracé Jaune pour la piste à droite qui remonte le flanc du vallon en direction du Sud-Ouest pour rejoindre au niveau d'un carrefour (cote 158) le Chemin de Saint-Loup à proximité d'une citerne.

(3) S'engager en face sur la large piste serpentant en direction du Nord jusqu'à une intersection (cote144). Ne pas prendre la piste de gauche mais continuer tout droit en longeant la voie ferrée pour rejoindre la piste menant à la D559 au niveau de la citerne du Pont de la Bécasse.

(4) Suivre cette piste sur la gauche (Ouest) pour contourner le Mont du Président jusqu'à une bifurcation (cote 134). Continuer sur la piste de droite qui continue au Nord. Peut après les ruines du Jas du Président, rejoindre une large piste (cote 205). Continuer sur la piste en face qui continue en montée. Laisser le sentier à gauche au sommet de la côte. Cent mètres après, quitter la piste pour prendre le sentier débouchant à gauche pour rejoindre au bout d'environ 200m le GR^®51 au niveau d'une des bouches d'aération du tunnel ferroviaire des Janots.

(5) Suivre le GR^®51-GR^®98 (balisage Blanc et Rouge) sur la gauche (Ouest) en direction du sommet de la Couronne de Charlemagne.

(6) Descendre en suivant le GR^®, qui longe le bord de la falaise vers le Sud-Est puis s'oriente à l'Ouest, pour rejoindre le Pas de Julien (cote 245) à l'extrémité de la boucle de la piste en contrebas. Continuer en suivant le GR^® longeant la crête en direction du Sud-Ouest. Au niveau d'un virage à gauche, prendre le chemin dans l'axe de la piste jusqu'au belvédère du Pas du Vicaire. Revenir sur la piste et rejoindre la route d'accès au Bau de la Saoupe. Prendre à droite jusqu'au sommet.

(7) Quitter le sommet. À 150m environ du bord de la falaise, prendre un étroit sentier en écharpe sur la droite revenant sous le sommet puis continuant en descente au Sud vers la route en contre-bas. Descendre ce raide sentier en pierraille très érodé pour rejoindre la route que l'on suit à la descente jusqu'au Pas de la Colle.

Variante :
Ce passage difficile peut être évité en suivant à la descente le route d'accès au Bau de la Saoupe.

(8) Au Pas de la Colle, couper le premier virage de la D141 en prenant un petit sentier raide au Sud.
Rejoindre le deuxième virage. Continuer en remontant pendant 100m la route pour prendre sur la droite le GRP^® "Des Crêtes" balisée en Jaune.
Après une première partie assez raide, la pente diminue progressivement. Le sentier continue au-dessus d'un vallon en passant devant la Grotte des Espagnols.

(9)Environ 50m avant de rejoindre l'esplanade du parking du Belvédère des Calanques, prendre un sentier à droite pour accéder directement au belvédère et profiter du panorama et de la vue saisissante sur la verticalité de la falaise à cet endroit.

(10) Quitter le belvédère en empruntant le sentier longeant la falaise en suivant le balisage jaune du GRP^®. Après une courte descente, rejoindre la route au niveau d'un virage. Prendre le large sentier montant en face, suivre de préférence les marques Jaunes qui proposent une montée moins raide sur le côté droit. On atteint ainsi le sommet du Cap Canaille. Profitez du magnifique panorama sur le Massif des Calanques qui s'offre à vous.

(11) Continuer le sentier en longeant la crête au Sud pour rejoindre après une descente un lacet de la route. La suite du parcours longe la ligne de crête en franchissant successivement deux bosses (cotes 344 et 356) rejoignant chacune un virage de la route.

Option - Visite de la Grotte des Émigres

Au bas de la descente, au niveau du 3ème virage, quitter le tracé Jaune pour suivre le tracé noir débouchant au bord du talus longeant la route côté mer. Descendre les raides lacets qui contournent par la droite des rochers aux formes très tourmentées dont l'un ressemble à la tête d'un éléphant. Au bout d'une centaine de mètres, la pente diminue, le sentier continue (Sud-Est) en longeant la falaise. Après environ cent mètres, passer en contre-bas d'une petite grotte connue sous le nom de Grotte des Émigrés que l'on rejoint pour une courte visite. Revenir sur ses pas pour rejoindre le tracé Jaune.

Reprendre le sentier des crêtes qui continue en face pour franchir une nouvelle bosse. Dans la descente, contourner par la gauche un gros rocher isolé en forme de champignon avant de rejoindre la route au pied de la dernière ascension. Après la remontée de dalles rocheuses, atteindre le Belvédère des Crêtes protégé par une rambarde de sécurité. Au sol, des inscriptions sur la roche identifient la sortie d'itinéraires d'escalade historiques comme la Voie du Belvédère ouverte en 1968. Continuer la montée en progressant au milieu des dalles pour éviter de faire chuter des pierres sur les véhicules ou les personnes en contre-bas. Après avoir franchi quelques petits passages où les mains peuvent être utiles, atteindre le sommet de la Grande Tête (cote 394), point culminant du Massif Soubeyran.

(12) Suivre à la descente le balisage Jaune. Laisser successivement sur votre gauche deux sentiers rejoignant la Route des Crêtes. En bas de la descente, le sentier continue en balcon au-dessus d'un des plus anciens sites d'escalade de La Ciotat (Site du Sémaphore). Rejoindre la route d'accès au Sémaphore du Bec de l'Aigle (D148B) que l'on suit jusqu'à la table d'orientation située sur le talus à 50m à droite du sémaphore. Le point de vue y est unique. Profitez du panorama couvrant l'arc Toulon-Marseille, du Sommet de Notre-Dame du Mai et de l'archipel des Embiez à l'Est au Sommet de Marseilleveyre et de l'Île Maïre à l'Ouest et plus près le Cap de l'Aigle, La Ciotat, l'Île Verte et le Golfe d'Amour.

(13) Rejoindre la route en contrebas et revenir sur ses pas (Nord). Au bout d'environ 150m, à 30m d'une barrière fermant un chemin montant légèrement à droite, repérer sur la droite l'amorce peu visible du Chemin de la Vigie (marques Bleues) qui descend en balcon dans le Cirque de la Vigie. Suivre ce sentier s'orientant progressivement Nord-Est-Est en descendant le long d'un beau mur de pierres sèches. Au niveau des premières habitations, le sentier s'élargit et c'est par un chemin partiellement goudronné que l'on rejoint le Chemin de Sainte- Croix à proximité des ruines de la Chapelle éponyme.

(14) Traverser la route pour prendre le sentier en face au Nord dans une zone fortement débroussaillée. Attention, ce sentier est peu marqué au début. Suivre le sentier descendant progressivement au-dessus des habitations. Après quelques petites sections techniques, longer des propriétés avant de rejoindre l'Avenue Marcel Camusso. La raide descente qui suit mène à la D141 et de là, à notre point de départ (D/A).

Un peu de toponymie

Les falaise sont dénommées Soubeyranes, ce mot vient du provençal "sobeiranas" signifiant "souveraines", venant lui-même du mot occitan "soubeyran" issu du latin "superanus" signifiant "supérieur".
Soubeyran et ses variantes désignent donc en toponymie un endroit supérieur, en haut de, au-dessus de.

Point de Départ
Cette randonnée est décrite à partir du départ de la Route des Crêtes à La Ciotat. Il est également possible de partir de l'aire de pique-nique du Chemin de Roche Redonne se trouvant au Nord du quartier de Fardeloup (43.189696°N/5.588041°E). Cette option peut être intéressante si l'on désire scinder en deux cette randonnée.
Pour des personnes venant de Cassis ou des environs de Marseille ou d'Aubagne, il peut être intéressant de partir du Pas de Bellefille ou du Pas de La Colle.

Planification de la Randonnée
De par sa longueur, il est préférable de faire cette randonnée lorsque les journées sont longues. De nombreuses portions sont relativement ombragées et une petite brise souffle généralement sur les crêtes, cette randonnée est donc envisageable en été.
Il n'y a pas d'eau sur le parcours, prévoyez en conséquence. Un minimum de 2 litres par personne parait souhaitable en été.
L'horaire donné par l'application doit être considéré comme un minimum pour un petit groupe de randonneurs moyennement entraînés, surtout en cas de visite de l'Abri de Fardeloup et de la Grotte des Emigrés.
Cette randonnée n'est pas engagée, à tout moment il est possible de l'écourter en coupant par les nombreux sentiers qui parcourent les crêtes et les vallons descendant sur La Ciotat.

Pour information, cotation FFRandonnée proposée E4/T3/E3 (IBP 93)

(5)(6) Oppidum de la Couronne de Charlemagne :

Avant d'arriver au sommet de la Couronne de Charlemagne, le sentier coupe un alignement de pierres sèches empilées sur une faible hauteur d'environ 50 m de long pour 2 m de large. Il s'agit des vestiges du mur de fortification d'un oppidum construit par les Celto-Ligures 500 à 600 ans avant JC.
Sur la carte IGN on notera que le nom Baou Redon est associé à la Couronne de Charlemagne. Le Baou ou Bau en Provence est un escarpement rocheux au sommet plat et redon un adjectif signifiant rond. Ce nom est dans la région associé à la présence d'oppida comme le témoigne la présence à 2,5 km à vol d'oiseau au Nord, à Roquefort-la-Bédoule, d'un sommet légèrement plus haut (402 m) nommé "Baou Redon" et d'un autre "Oppidum du Baou Redon" à Auriol.

Grotte de Fardeloup
Cette grotte se trouve à droite en remontant le vallon à quelques dizaines de mètres de l'abri éponyme. Son porche d'entrée situé au milieu de la falaise est accessible par une courte escalade peu difficile. Sa visite ne présente pas de difficulté particulière. Elle présente deux salles très faiblement concrétionnées pour un développement de 85 m et une hauteur moyenne de 1,50 m.

Grotte des Espagnols
Cette grotte est maintenant interdite d'accès et fermée par un mur et des barreaux car c'est un site de nidification de colonies de chiroptères plus précisément du Minioptère de Shreibers. Elle doit son nom au fait qu'au XVIIe siècle, sous Louis XIII, cette grotte servait de repère à des faux monnayeurs Catalans qui en firent sauter une partie lorsqu'ils furent découverts.

Grotte des Émigrés
Historiquement, le nom est dû à une riche famille de La Ciotat qui décida de fuir la ville pendant la période révolutionnaire de 1789. Nos Ciotadens apeurés, allèrent se cacher dans cette grotte fort bien dissimulée par la nature sauvage des lieux et y restèrent de longues semaines dans des conditions bien précaires.
Aucune pique révolutionnaire ne vint les déloger de là. Ils se punirent eux mêmes par cet exil volontaire, et quand la population sut cela, elle les nomma «les Émigrés». Depuis, ce surnom est resté à ce beau bivouac dont l’aménagement a varié en fonctions des époques. Il y a quelques années il était encore meublé. Actuellement, nécessité du Parc des Calanques oblige, il est devenu complètement vide.

(14) Chapelle de Sainte-Croix
Il ne reste plus grand chose de la Chapelle Sainte-Croix, uniquement des ruines de la plus ancienne des chapelles de La Ciotat, édifiée hors de la ville, elle fut par sa situation l’une des premières vigies avant la construction de la première vigie à l'emplacement de l’actuel sémaphore.
Elle a été bâtie autour d’un terrain planté en vignes, figuiers et amandiers.
Propriété des Pénitents Blancs, elle abrita longtemps un ermite qui assurait le rôle de guetteur et pouvait émettre des signaux. Vendue comme propriété nationale en 1790, la chapelle qui comprenait deux pièces et une cour fut transformée en cabanon.
On reconnaît les traces d’arceaux sur sa façade Nord, la terrasse et la logette du guetteur et une partie de la voûte de la sacristie.
Quelques années plus tard, la chapelle fut achetée et transformée en cabanon.
Il y a 50 ans encore, on pouvait voir son autel et le crucifix, mais actuellement, il ne reste plus qu’un pan de mur. Le long du chemin qui arrivait jusqu’à la chapelle, une dizaine d’oratoires marquaient les haltes, ainsi qu’une chapelle Saint-Monas dont il ne reste plus que l’entrée voûtée.