Le Volcan de Chirouse

Depuis Privas, suivre la D2 puis la D344 direction Pranles. Avant d'entrer dans le village, prendre à gauche la route en direction du Clap (gîte). Se garer sur le petit parking des Chirouses (4 places), au-dessus de la gosse bâtisse du Domaine du Clap.

Balisage Jaune-Blanc

(D/A) Dos au parking, suivre le chemin qui monte sur la droite. Il se présente comme une belle calade puis devient pierreux. Passer plusieurs barrières à bestiaux (bien refermer derrière soi) et suivre le chemin principal qui rejoint le Col du Muret.

(1) Continuer tout droit pour entamer la descente (laisser un vague chemin à gauche). Après un petit passage en sous-bois, le chemin arrive dans un virage. Faire le virage à droite pour rester sur le chemin principal et rejoindre 400m plus loin la ferme du Goutoulas. Dépasser les habitations puis quitter le chemin principal pour descendre sur un plus petit chemin parallèle sur la gauche. Rejoindre 50m après un croisement à la balise Goutoulas.

(2) Partir sur la droite direction Saint-Étienne de Serres (laisser le chemin de gauche qui sera celui du retour). Descendre dans les châtaigniers, laisser plus bas un chemin à droite (non marqué sur la carte) et rejoindre la balise la Pizette à l'entrée du hameau éponyme.

(3) Tourner à gauche sur la route goudronnée pour traverser le hameau. Tout au bout, lorsque la route fait un virage à droite, suivre la ruelle qui part à gauche entre les maisons au niveau d'une batterie de boites à lettres. Descendre pour parvenir en bas du hameau sur un petit replat. Virer à gauche et suivre le chemin qui se poursuit entre les murets (laisser un chemin qui remonte à gauche vers le hameau). Poursuivre la descente jusqu'à rejoindre un croisement (vieux panneaux en bois). Tourner à droite, et par quelques lacets, arriver au Pont Merlet. Franchir le pont et continuer environ 20m pour rejoindre la balise.

(4) Virer à gauche direction Croix de Creysseilles, passer la barrière et suivre le sentier qui monte franchement dans la forêt. Attention, environ 200m plus haut, quitter le chemin principal et tourner à gauche sur un petit sentier peu visible au début mais le balisage est bien présent (décalage du tracé sur la carte). Suivre ce sentier dans les châtaigniers puis arriver au hameau de Magerouan à la balise la Place.

Poursuivre à gauche sur le bitume pour traverser le hameau direction Croix de Creysseilles. Rejoindre le croisement Magerouan à la sortie du hameau. Virer à gauche direction Eyrebonne et repérer tout de suite à droite du chemin un cimetière ouvert (pas de clôture).

(5) À l'angle de la parcelle, partir sur le sentier de droite qui continue à flanc dans la forêt. Passer deux portillons, puis après un passage à travers les buis (décalage du tracé sur la carte), le sentier repart à gauche pour rejoindre l'autre versant. Le sentier s'élargit ; passer un nouveau portillon, négliger un sentier à droite juste après et poursuivre tout droit.

Après un virage à gauche, rejoindre un croisement. Partir sur le chemin de gauche, franchir encore des portillons et suivre le sentier à flanc (belles vues sur la Pizette et Magerouan). Traverser une nouvelle zone de buis (ou ce qu'il en reste !) et arriver à Eyrebonne.

(6) Tourner à gauche direction Goutoulas sur environ 50m. Au croisement, virer à droite sur le chemin herbeux qui passe sous le hameau puis s'en éloigne pour descendre par quelques lacets au creux d'une combe. Traverser une deuxième combe puis au niveau de la troisième, le sentier remonte à droite un moment, le lit du ruisseau à sec, puis part à gauche pour une courte mais sèche montée. Arriver sur un large chemin au pied d'un pierrier.

(7) Virer à gauche sur le chemin puis tout de suite le quitter pour partir à droite dans le pierrier du volcan de Chirouse en suivant les nombreux cairns. Après une courte portion pentue, le sentier contourne le volcan en traversant tout le pierrier. De très nombreux cairns, façon land-art, décorent ce lieu magique. À la fin de la traversée, un panneau donne des explications sur le Volcan de Chirouse. Rejoindre la forêt puis, par un bon chemin à flanc, retrouver les habitations du Goutoulas. Passer sous les maisons et rejoindre le croisement passé à l'aller.

(2) Virer à droite et par le même chemin, remonter au Col du Muret.

(1) Du col, redescendre par le chemin jusqu'au parking (D/A).

De bonnes chaussures sont nécessaires, surtout pour la traversée du pierrier.
Abris possibles dans les hameaux traversés.
Fontaine à Eyrebonne, mais aucune information sur la qualité de l'eau.

Le tracé traverse de nombreuse zones pastorales, bien refermer les barrières derrière soi.

Musée du Vivarais Protestant à la sortie de Pranles.
Ouvert du 1er mai au 31 septembre mais possibilité d'ouverture pour les groupes sur demande.

Le Moulin de Mandy

L'église romane du XIème à Pranles.

Le Volcan de Chirouse (plusieurs orthographes trouvées).
Ancien volcan ayant probablement connu une phase phréatomagmatique puis strombolienne. Le site présente aujourd'hui une inversion de relief et un vaste pierrier de roches basaltiques issu de l'érosion.

L'ancien volcan de Chirouse repose sur du granite datant de plus de 300 millions d'années et sur des grès du Trias. Il fait parti de la 2ème vague de volcanisme en Ardèche, entre -8 et -6 millions d'années, comme les roches de Gourdon et d'Ajoux.

La première phase d'activité du volcan de Chirouse a été de type phréatomagmatique. Les explosions du volcan sont à l'origine de la projection des blocs de grès, de basalte et de granite. Par la suite, un lac prend place dans le cratère d'explosion (large de plusieurs centaines de mètres de diamètre). Des diatomées s'y sont développées : leurs coques siliceuses sont à l'origine de la diatomite, roche que l'on retrouve sous la coulées.

La seconde phase du volcan, de type strombolien, a entraîné le comblement du cratère par des coulées de lave basaltique. La lave, assez fluide, s'est écoulée sur des pentes assez faibles et a recouvert une vaste surface. Aujourd'hui les dimensions du pierrier sont les témoins de l'ampleur de la coulée : le pierrier s'étend sur 9km de long entre Pourchères et le Bouchet de Pranles, sa largeur atteint parfois un kilomètre, et sa hauteur près d'Eyrebonne s'élève à une centaine de mètres. Le point d'émission n'est pas connu.

L'érosion a conduit à une inversion de reliefs, la coulée devenant aujourd'hui un plateau culminant à 767 m pour le sommet des Chirouses, et jusqu'à 916m au nord de Pourchères. Des grandes orgues basaltiques ont été mises à jour par l'érosion, alimentant le pierrier qui se trouve à leur base.