Les bords de Loire, de Nantes à La Varenne

Départ à proximité de l'arrêt de tramway Hôtel Dieu, à Nantes.

(D/A) Emprunter la piste cyclable qui longe le Boulevard Jean Manet en direction de Pirmil, en longeant le CHU à main droite. Traverser un premier pont, Pont du Général Audibert, et poser les roues sur l'Île Beaulieu.

(1) La traverser tout droit puis passer sur un deuxième pont, Pont Pirmil. Une voie cyclable longe la ligne de tramway sur le côté gauche du pont.

(2) Immédiatement à la fin de cette traversée, tourner à gauche et longer la Loire vers l'amont (commune de Saint-Sébastien). Suivre un chemin partagé entre les piétons et les vélos avec chacun sa partie réservée. Longer alors l'Île Pinette (stade et practice de golfe de Saint-Sebastien-sur-Loire) en longeant le Boulevard des Pas Enchantés. Atteindre un grand rond-point à proximité de la fin d'une zone commerciale au niveau du panneau de l'agglomération de Saint-Sebastien-sur-Loire.

(3) Prendre immédiatement à gauche pour s'engager sur la route qui longe le périphérique nantais. Sur environ un kilomètre, il y a à gauche la nature, à droite le périphérique (heureusement cela ne va pas durer). Une cinquantaine de mètres après être passé sous le périphérique, trouver une piste qui part vers la gauche.

(4) Emprunter celle-ci jusqu'à La Varenne avec une alternance de portions parfois goudronnées et parfois cendrées, mais toujours très roulante. Longer la digue (Levée de la Divatte) sur laquelle passent les voitures. Prudence, la piste est à partager avec les piétons. Atteindre le pont qui effectue la liaison entre Thouaré-sur-Loire et Saint-Julien-de-Concelles.

(5) Passer sous celui-ci et atteindre le suivant qui effectue la liaison entre Mauves-sur-Loire et Divatte-sur-Loire.

(6) Passer sous celui-ci et continuer sur la piste cyclable tout droit.

(7) Traverser le hameau de l'Aireau puis prendre à gauche en direction du stade et des Grenettes. Atteindre le terrain de foot et le camping de La Varenne.

(8) Faire demi-tour et effectuer le chemin inverse jusqu'au 1^er pont sur la Loire.

(6) Ne pas passer dessous mais emprunter les 2 ponts pour traverser la Loire et rejoindre Mauve-sur-Loire. Ceux-ci ont été récemment équipés de trottoirs extérieurs à la chaussée et sont à destination des piétons et cycles. Arriver face à la voie ferrée.

(9) Partir à gauche puis emprunter la petite route à gauche au niveau du parking. Longer la Loire et rejoindre le pont de Thouaré-sur-Loire.

(10) Passer sous celui-ci et atteindre un rond-point au niveau de Sainte-Luce-sur-Loire.

(11) Filer en face et continuer à suivre la rive de la Loire à gauche et le quartier nantais de Malakoff à droite. Ignorer le pont à gauche et rejoindre la rue suivante à gauche.

(12) L'emprunter et contourner le Stade Marcel Saupin par la gauche. Ignorer le Pont de Tbilissi et longer un parking à main gauche. Arriver à l'accès Sud de la gare de Nantes.

(13) Face aux voies ferrées, tourner à gauche et rejoindre l'arrêt de tramway Hôtel Dieu en empruntant la piste cyclable qui longe les voies de chemin de fer (D/A).

Le samedi et le dimanche, il peut y avoir un peu de monde, préférer plutôt les jours de semaine.

Entre le (2) et le (3), il est possible d'aller faire un petit tour sur l'Île Forget (stade, practice de golf, verdure).
Quelques centaines de mètres avant le (6), on passe le long d'un petit port de plaisance, puis on peut faire une halte dans la verdure de l'Île de la Pilardiere (aire de piquenique).
Si l'on est en forme, après La Varenne, on peut pousser jusqu'a l'Île Dorelle et prendre un verre au golf ou encore jusqu'au pont entre Oudon et Champtoceaux. La partie entre la Varenne et Champtoceaux est assez agréable. Quelques 100 m après le pont de Champtoceaux, on arrive près des ruines d'un ancien péage de Loire. Champtoceaux a d'autres richesses mais j'y reviendrai dans une autre randonnée...