Les Marais de Saint-Gond

Se garer sur le petit parking en face de la mairie d'Oyes. Le village se trouve à une douzaine de kilomètres au Nord-Est de Sézanne et à une quinzaine de kilomètres au Sud-Est de Montmirail.

L'itinéraire n'est pas balisé, même sur le court tronçon que l'on emprunte du GRP^® Thibaud de Champagne (manque de support). Quelques poteaux avec un écriteau Jaune "Circuit de Oyes", signalés dans la description, indiquent de place en place la direction.

(D/A) En faisant face à la mairie, prendre la rue sur la gauche.

(1) Au croisement, prendre la petite route à droite (écriteau Jaune), en direction de Villevenard. Longer un étang à main gauche puis l'ancienne Abbaye de Saint-Gond à main droite (gîtes ruraux). Au bout d'un bosquet situé à main droite, repérer un poteau avec un écriteau Jaune qui invite à partir à droite.

(2) Dépasser le poteau et poursuivre tout droit sur la petite route. Au croisement en T, prendre à gauche une route un peu plus importante.

(3) Franchir le Petit Morin puis un ru envahi par la végétation. S'arrêter après avoir dépassé un bosquet (portail "propriété privée" sur la gauche) et apprécier le point de vue sur les coteaux viticoles au Nord.

(4) Revenir sur ses pas jusqu'au poteau avec écriteau Jaune que l'on avait rencontré peu après l'ancienne Abbaye de Saint-Gond.

(2) S'engager à gauche dans un chemin enherbé mais bien entretenu. Cheminer Sud-Sud-Ouest pendant 1km environ, avec de part et d'autre des prairies humides ou des bois de bouleaux. Après un panneau d'information, poursuivre avec la même orientation entre deux parcelles cultivées et atteindre la route D44.

(5) Traverser la route (prudence) et la suivre à droite pendant quelques dizaines de mètres. Prendre ensuite le premier chemin à gauche : en face, au loin, le monument national à la première victoire de la Marne, qu'il est impossible de manquer (sauf peut-être en cas d'épais brouillard). Le chemin fait un coude à droite, poursuivre à l'Ouest. Arrivé à une petite route, faire une baïonnette gauche-droite pour reprendre un chemin orienté à l'Ouest. Atteindre une mare située à main droite (poteau avec écriteaux Jaunes).

(6) Poursuivre à l'Ouest et atteindre un étang situé lui aussi à main droite.

(7) Continuer à l'Ouest et aboutir à un croisement là où le chemin commence à monter (borne de granite au bord d'un champ en face à gauche).

(8) Tourner alors à droite (Nord) vers un bois. Ignorer un chemin sur la gauche et longer le bois. Faire un "S" pour franchir un ru et atteindre la route D44. Traverser la route (prudence) et monter en face en longeant à main droite ce qui a dû être par le passé une carrière de calcaire.

(9) Au sommet de la côte (beau point de vue), tourner à droite (Est) dans le chemin enherbé. A une fourche triple, prendre tout à fait à gauche la banquette herbeuse et descendre jusqu'à une petite route. Tourner alors à droite et suivre la route jusqu'à l'entrée du village. Au panneau "Stop", prendre en face la Rue de Saint-Prix puis dépasser la Rue des Terres Blanches.

(1) Prendre à droite la Rue de la Mairie et rejoindre rapidement le point de départ (D/A).

De bonnes chaussures de sport suffisent pour cette randonnée. Après un épisode de pluie ou à la rosée du matin, on peut se mouiller les pieds sur les chemins enherbés. Par temps humide (non testé), les autres chemins peuvent être gras.

Pendant l'essentiel de la randonnée, le terrain est dégagé : par temps de grand soleil ou de forte chaleur, prendre les dispositions qui s'imposent, selon sa sensibilité.

Cette randonnée traverse des sites naturels protégés : les chiens doivent être tenus en laisse.

A proximité de la mairie d'Oyes, panneau avec plan de la randonnée (sauf pour le tronçon entre (2) et ), panneau mémoriel relatif aux combats de septembre 1914 et tables de pique-nique.

Les bords de l'étang (7) peuvent constituer un lieu agréable pour une halte ou un pique-nique. Il y a un îlot avec un cabane désaffectée qu'une passerelle permet de rejoindre.
N.B.1. Ça a des airs de propriété privée mais aucun panneau ne l'indique. En tout état de cause, respecter les lieux.
N.B.2. La passerelle semble légère : éviter de l'emprunter plusieurs à la fois.

Carte au 1/25000 indispensable (au minimum celle qui accompagne la présente description).

Variantes :
- Le diverticule sur la route de Villevenard, entre (2) et (4) est proposé afin d'apprécier l'étendue des marais depuis le pont sur le Petit Morin et de bénéficier d'un beau point de vue sur les collines viticoles. Si l'on veut se dispenser de ce diverticule, il suffit, au point (2), de suivre à droite l'écriteau Jaune "Circuit de Oyes". Compter environ 1km en moins.
- A la mare située au point (6), possibilité de rejoindre directement le village d'Oyes : prendre le chemin à droite après la mare (écriteau Jaune), traverser la route D44 et poursuivre en face sur le chemin jusqu'au parking en face de la mairie. Compter environ 2km en moins.

Randonnée effectuée par l'auteur le 04 juin 2015.

Les Marais de Saint-Gond s'étendent sur une vingtaine de kilomètres et près de 4000ha. Ils constituent un milieu fragile, riche en biodiversité, faisant l'objet de mesures de protection et de gestion, notamment sous l'égide du Conservatoire du Patrimoine Naturel Champagne-Ardennes. Ils sont difficiles d'accès, soit de par la nature du milieu, soit car situés dans des propriétés privées.

Sur cette randonnée, les meilleures perceptions que l'on peut avoir de ce milieu original se situent aux points suivants :
- Sur le pont sur le Petit Morin (3). Hélas, les vastes Etangs de la Noquette, à proximité, ne sont pas accessibles (propriété privée).
- Sur le sentier du marais, entre (2) et (5).
- Depuis la Butte de Montaubart, d'où l'on peut apprécier l'étendue des marais (au Nord et à l'Est).

Les Marais de Saint-Gond furent le théâtre de violents combats en septembre 1914, qui se déroulèrent dans des conditions dantesques. Les historiens admettent que la résistance de la 9ème Armée Française, commandée par le Général Foch, en ce point central du front de la bataille de la Marne (qui allait de Verdun aux portes de Paris) a constitué une des clefs de la victoire.

A Mondement, à quelques kilomètres au Sud-Ouest d'Oyes, Monument National à la Première Victoire de la Marne. Sorte de mégalithe en béton à base de granit rose (d'où sa couleur), faisant une trentaine de mètres de haut, son esthétique est douteuse... Mais, depuis la colline où il est juché, on jouit d'un joli point de vue (table d'orientation).