Les Marches de Géant

Le site se situe à 3km au Nord du Pic Saint-Loup. Depuis Notre-Dame-de-Londres, prendre la D1 vers le Sud, la suivre sur 1,6km. Dans un virage prononcé à droite, emprunter à gauche la D122e6. À 250m de là, prendre la petite route à droite qui vous conduit, 500m après, au parking de départ.

(D/A) Partir en direction de la maison et de la Chapelle de Saint-Étienne de Gabriac. Visiter le site. Remarquer le puits dont l'accès se fait par une ouverture dans le mur d'enceinte de la chapelle. Continuer à descendre le chemin goudronné sur 50m, en faisant abstraction du chemin privé qui part à droite vers l'ancien moulin de Rouet, aujourd'hui restauré. On l'apercevra sur la droite en descendant le chemin caillouteux.
À la croix, obliquer à gauche, continuer la descente jusqu'à la rivière.

(1) Traverser le pont sur le Lamalou et suivre le chemin pierreux qui monte sur la gauche. Après environ 300m, le chemin se divise en Y. Prendre la branche de gauche qui longe une clôture et la suivre sur 500m environ jusqu'à l'intersection avec un sentier perpendiculaire.

(2) Virer à droite, plein Sud, en direction du Pic Saint-Loup. Nous sommes au pied des Marches de Géant. Le sentier se déroule sur des plaques de calcaire d'une éclatante blancheur. Thym, romarin, buis et asphodèles (au printemps) constituent l'essentiel de la végétation. Garder en point de mire le hameau du Fesq (dans l'axe du pic). Après 400m environ, le sentier franchit le lit du ruisseau (à sec la plupart du temps). Continuer à descendre dans le talweg en conservant le même point de mire. Laisser un sentier partir à droite vers la base des "marches", pour atteindre le bas de la pente.
Nota:on peut sans crainte s'écarter du sentier et suivre sur sa droite l'axe du vallon "blanc" jusqu'au bas de la pente.
Arrivé en bas, le sentier traverse le petit ruisseau d'écoulement et atteint un terrain plat herbeux avec des buis.
Suivre le chemin (emprunté par des véhicules) jusqu'à un carrefour en Y.

(3) Ici, une branche du chemin part à gauche vers le hameau du Fesq en traversant un ruisseau, une autre part à droite et passe sous une ligne téléphonique. En ce point, faire demi-tour sur 15m et prendre sur sa gauche le sentier qui monte au Nord vers le sommet des Marches de Géant. Il est parallèle à la crête mais on peut emprunter, ici et là, de petites variantes sur la droite qui se rapprochent de la crête pour offrir de superbes vues sur le vallon et le Pic Saint-Loup, prudence pour les enfants. Au bout de 1km environ, le circuit débouche sur la plateforme sommitale toute blanche. Continuer vers la partie la plus haute où deux rochers semblent avoir été déposés.

(4) Du sommet, très belles vues vers les Cévennes, l'Aigoual et sur tout le site. Laisser le sentier partir vers l'Ouest en direction d'une clôture et préférer suivre la crête sur 120m environ. Atteindre une pointe rocheuse en forme de proue de navire puis s'orienter à gauche (c'est la seule solution) vers un goulet situé à quelques dizaines de mètres qu'il faut franchir, sans difficulté, pour atteindre le sentier en contre-haut. Descendre le long du sentier, entre clôture et crête avec au loin, la Chapelle Saint-Étienne de Gabriac.

(5) Ici le sentier est barré par la clôture. Quelques mètres avant, repérer, à droite, entre deux buis, le départ du sentier raviné (prudence) qui descend sur 60m avant de retrouver un chemin de terre. Prendre ce dernier à droite et descendre tout droit pour rejoindre le chemin pierreux emprunté à l'aller.
En ce point, Variante possible: Remonter à droite le chemin sur 50m et prendre le petit chemin à gauche, il conduit sur la berge du Lamalou. Arrivé en bas, tourner à droite, faire 50m jusqu'aux vestiges d'une digue (jolies photos). Ensuite, faire demi-tour et prendre en sous-bois le sentier qui suit la rivière, il rejoint le chemin pierreux juste avant le pont.
Si pas de variante, virer à gauche sur ce chemin rocailleux et continuer la descente jusqu'au pont sur le Lamalou.
Après le pont, continuer à suivre en sens inverse le trajet de départ qui remonte et arrive à l'aire de stationnement (D/A).

Les parois de calcaire peuvent être assez friables - Ne pas s'aventurer à moins d'un mètre des crêtes et, en tout cas, faire attention aux enfants. Ceci dit, ils peuvent faire cette randonnée sans aucune difficulté, ils y trouveront même de magnifiques terrains de jeu dans le lit des ruisseaux, la plupart du temps à sec.

• A partir du point (3), il est possible de rejoindre le hameau du Fesq 1km environ aller-retour. Pour cela, traverser le ruisseau (comme indiqué dans la description) et suivre le chemin.

• Les sources du Lamalou

Retrouver la D122e6, prendre à droite; à 1km environ, elle rencontre la rivière et la suit sur 200m avant de la traverser et de s'en écarter.
Avant le pont, trouver le sentier à gauche qui suit le Lamalou (donc sur sa rive droite) jusqu'à ses sources situées à 400m.
Nota:Les sources sont situées dans une zone rocheuse chaotique assez difficile d'accès.
Éviter la période estivale, le Lamalou ne coule plus.

• Le dolmen du Lamalou

A la même latitude que la source la plus basse, 100m à l'Est, voir ce très beau dolmen-tumulus d'une douzaine de mètres de diamètre. On peut entrer à l'intérieur.

• L'aven de Rouet

Continuer sur la D122e6 puis la D122 en direction de Rouet.
400m avant le village, stationner sur la gauche. L'aven et son ancienne station de pompage sont situés à 30m à gauche de la route.