Les Sept fontaines, étangs, bois et campagne depuis Rhode-Saint-Genèse

Pour cette randonnée, le plus simple est de se garer au bout de l’Avenue du Triangle, non loin de la Chaussée de Braine l’Alleud à Rhodes-Saint-Genèse.

(D/A) Aller, plein Sud, au bout de l’Avenue du Triangle, puis à droite Chemin des Sept Fontaines et poursuivre par le Chemin du Meunier en grosses pierres descendant le long du vallon, jusqu’au premier croisement après le petit étang.

(1) Prendre, à gauche, le chemin qui passe entre deux étangs et se prolonge vers la droite, en suivant le grand étang principal qui se présente maintenant sur la droite. Peu après, une chicane pour piétons permet de suivre la rive jusqu’au bout. Suivre ensuite le chemin pavé à droite, en laissant à gauche un étang plus élevé.

(2) Après le grand étang, une nouvelle chicane à gauche permet d’emprunter un sentier qui passe dans une prairie, en longeant par la droite le petit étang, ainsi que le ruisseau qui l’alimente. Le tout est en partie caché par des arbres. Un petit pont traverse ce ruisseau un peu plus loin. Poursuivre sur ce sentier qui rejoint un chemin grossièrement pavé.

(3) Prendre à droite. Ce chemin passe devant l’énorme ferme de l'Ermitage en cours de rénovation (voir rubrique « À proximité » ci-dessous), puis monte entre des prés et un bois privé. Il s’agit de la drève de Colipain.

(4) Au-dessus, prendre à droite le Chemin Lazard. Continuer sur ce chemin rectiligne, et au carrefour en Y, garder la droite en laissant à gauche le Chemin du Bois du Vicaire.

(5) Prendre un petit sentier qui descend vers la droite. Celui-ci est peu visible en automne, caché par les feuilles mortes, mais il s’affirme plus loin en se transformant en chemin creux. Plus loin encore, il rejoint des prairies à un carrefour en T.

(6) En bas, prendre à droite, le sentier nommé « Kwademarasch », qui est également un tronçon de sentier de Grande Randonnée. Attention aux fils barbelés à droite car le sentier devient très étroit. Poursuivre jusqu’à rejoindre l’étang principal.

(7) Prendre à gauche, pour rejoindre, la bifurcation initiale.

(1) Continuer en face en longeant toujours les étangs, et rejoindre l'Avenue du Triangle (D/A).

Cette randonnée est courte, et donc facile, mais il faut se méfier de la qualité des chemins : certains, pavés depuis bien longtemps son complètement déformés. De bonnes chaussures de marche sont recommandées.
À la fin, à partir du point (5.), le sentier est très boueux car alimenté par des sources. Les bonnes chaussures seront nécessaires ici aussi.

Ravitaillement : il y a un restaurant, friture au carrefour des Sept Fontaines, sur la chaussée de Braine l’Alleud. Pas d’autre en chemin.

Transports en commun
Pour se rendre au départ, à partir de Bruxelles, il est possible de se rendre en train à la gare d’Uccle Calevoet, puis prendre le bus TEC n° 40, direction Braine l’Alleud, et descendre à l’arrêt sept fontaines. Il y a malheureusement peu de bus par jour.
Une autre possibilité serait de prendre le train jusqu’à Braine l’Alleud, puis de prendre le bus TEC n° 40 en direction d’Alsemberg et d’Uccle Calevoet, car dans ce sens, il y a plus de bus.
Il est également possible de se rendre en train jusqu’à la gare de Rhodes Saint Genèse, puis de prendre le Bus TEC n°122 vers Braine l’Alleud. Il s’arrête à l’arrêt Sept Fontaines, mais la ligne est très mal desservie.

La religion catholique interdisait de manger de la viande les vendredis, ainsi que durant le carême. Au Moyen Àge, les moines soumis à cette interdiction aménagèrent un prieuré à l’endroit où coulaient sept sources - d’où le nom : Sept Fontaines -. Ils creusèrent des étangs afin d’élever des poissons. Ceci leur permettait d’absorber des protéines les jours de jeûne. La première implantation remonte à 1389. Celle-ci devint prieuré en 1418, sous l’égide des moines Augustins.
Les bâtiments du prieuré ont disparu, à la suite de guerres et incendies successifs. Mais les bâtiments de la ferme de l’Ermite existent toujours, et sont en voie de réfection. Vous les verrez au point (3.) de cette randonnée. Le domaine est malheureusement devenu propriété privée.
Le site est à présent classé, malgré les nombreuses constructions qui ont défiguré le paysage. Il est situé sur le territoire des communes de Braine-l’Alleud et Rhode-Saint-Genèse, à cheval sur la frontière linguistique, dans une avancée de la Forêt de Soignes. Il offre l’aspect d’un vallon abritant une chaîne d’étangs, entourés de bois.