Montarcher : une église, un village perché au coeur du Forez.

Se garer sur le petit délaissé aux abords de la route montant à Egarande à 3,2 km au Nord d'Estivareilles.

(D/A) Emprunter à droite la route conduisant à Egarande. Après le 2ème lacet, au devant de la grande maison rénovée, prendre à gauche la piste balisée Rouge et Blanc (GR^®3), direction Nord-Ouest. Ce balisage se poursuit jusqu'à Montarcher. A l'embranchement à la sortie du village d'Égarande, continuer à gauche. Au bout de 1km, poursuivre sur le chemin principal à gauche et franchir le petit ruisseau.

(1) Arrivé près des villages le Perrot, les Granges, quitter la piste et prendre le petit sentier à droite. 100 m plus loin, atteindre une route, la longer à droite sur 70m environ (le balisage Rouge et Blanc n'est pas très évident). Encore 100m, au carrefour, traverser et prendre en face la petite ruelle goudronnée.

(2) A la sortie des Granges, poursuivre en face sur le petit sentier pentu, empierré et herbeux jusqu'à atteindre, 80 m plus haut, une nouvelle route que l'on suit à droite sur 40 m, puis virer à gauche sur une petite route qui se prolonge par une piste herbeuse en direction de l'Ouest. A l'embranchement, 150m plus haut, prendre à droite (la 1ère piste indiquée à 100m sur les cartes n'est pas visible) et 30 m plus loin à gauche. Le sentier zigzague ainsi au dessous des murs d'enceinte de l'ancienne motte médiévale, la chapelle étant en vue, seuls de tout petits détours sont à craindre. Suivre toujours le balisage GR^®3 (Blanc et Rouge). Au niveau de l'oratoire de La Vierge situé à gauche du sentier, laisser le GR^® poursuivre tout droit, et monter à gauche sur les terrasses et les petits escaliers accédant directement au parvis de l'église.

(3) Arriver à l'église de l'Assomption de La Vierge de Montarcher. Contourner l'église par la droite, continuer tout droit pour ressortir du village en direction du Nord-Est. Après le parking, se diriger vers le cimetière en empruntant la route de Saint-Bonnet-Le-Château. (Balisage Rouge et Blanc pas très apparent, ce tronçon étant une variante du GR^®3). Dépasser le cimetière et prendre la 1ère piste à gauche. Laisser tout de suite la petite sente à gauche et poursuivre tout droit (direction Nord) pendant 700 m.

(4) Au carrefour de pistes, prendre 2 fois à gauche et retrouver le GR^®3 (balisage Rouge et Blanc) durant 1 km jusqu'au centre de La Chapelle-en-Lafaye.

(5) Au centre du bourg, au carrefour, se diriger vers la grande croix. Dès lors on abandonne le balisage Rouge et Blanc du GR^®3. S'engager dans la ruelle à gauche de l'église. Quelque mètres plus loin, elle vire à gauche et parvient devant une nouvelle croix, longer alors les murs du clos du presbytère à droite. Au bout de ceux-ci, prendre à gauche le très petit sentier descendant. 200 m plus bas, emprunter par la droite la route rencontrée D44.

(6) 400 m plus loin, prendre à gauche la petite route conduisant au hameau de Jamillard. Elle se poursuit par un chemin. Tout de suite, passer à gauche d'une retenue d'eau et franchir le ruisseau, l'Andrable. Les villages suivants seront balisés en Jaune avec des poteaux directionnels. A la patte d'oie, 300 m plus loin, suivre le balisage, laisser le chemin de gauche.

(7) Après 500 m, arriver à Montformont, se diriger vers la croix au bas du village et prendre à gauche la route qui, après la dernière maison, se prolonge par un chemin balisé en Jaune avec des panneaux indiquant les différents villages. Parcourir 600 m dans la forêt et juste au-dessus de Mandon, au croisement de petits chemins, prendre à droite en direction du hameau, puis tourner immédiatement à droite sur la route (balisage Jaune). 200 m plus loin, emprunter la piste à gauche à travers champs. A 100m en amont du Crozet, au croisement, prendre à gauche et atteindre le village.

(8) Prendre la route qui longe le village à droite et, à sa sortie, poursuivre sur la gauche le chemin balisé en Jaune, direction Sud-Est. A la fourche suivante, après 500 m, rester sur le chemin à droite bien marqué, plus de balisage Jaune mais balisé avec la coquille de Saint-Jacques-de-Compostelle. 200 m plus loin, traverser la route et prendre la sente en face non visible sur la carte mais bien apparente. Plus aucun balisage. Traverser la forêt sur 400m.

(9) Arrivé à Pierre de Lune, traverser la route et poursuivre en face par le petit chemin creux. Au croisement de pistes, 400 m plus bas, continuer tout droit pour rejoindre Bransiecq. Aux abords du village, le parking de départ est visible, en contre-bas (D/A).

Randonnée le plus souvent balisée, mais par des balisages différents, tour à tour GR^® (Rouge et Blanc) et PR^® (Jaune). Des petits tronçons n'apparaissent pas sur les cartes IGN mais sont très évidents sur le terrain et même parfois balisés.
Circuit sans aucune difficulté, toutefois à la sortie de l'hiver ou après une période pluvieuse, certains chemins creux peuvent s'avérer boueux mais ces petites passages peuvent être facilement évités.

Montarcher "village de caractère" perché sur son éperon rocheux à 1162m d'altitude, vous ravira par son patrimoine:
- l'Église de l'Assomption de La Vierge (XIIème au XVIème siècle) avec; sous le porche, une statuette de granit représentant une déesse-mère, allaitant deux enfants, dans un style grossier et naïf, peut-être antérieure à la chrétienté et ses vitraux récents aux délicats motifs floraux
- les murs d'enceinte de l'ancienne cité
- les croix élancées.

Mais aussi, par le panorama: la plaine du Forez, les Monts du Vivarais, du Velay, voire Les Alpes par temps clair.
Sur cette randonnée, on rencontre plusieurs croix élancées. Pour les amateurs, consulter: http://montarcher.jimdo.com/animations/c...

A proximité: le petit village médiéval de Marols, l'écomusée d'Usson-en-Forez ou Saint-Bonnet-Le-Château et sa collégiale.
De belles promenades : le cratère de Montpeloux, le Creux de l'Oulette près de La Chaulme (Puy de Dôme).