Pic de la Cardinquère

Du fait de la similitude avec le circuit des lacs estival pour la 1^re partie, je reproduis ici tout le début texte de son auteur, en l'aménageant.

(D/A) Garez-vous sur le parking payant du Pont d'Espagne, commune de Cauterets, au lieu-dit le Plateau du Puntas. Avancez en passant sous le bâtiment jusqu'au Pont d’Espagne, par le chemin des passerelles et de la cascade.

(1) Traversez les passerelles et atteindre l'Hôtellerie du Pont d'Espagne.

(2) Laissez le Pont d'Espagne à proprement parler et la cascade éponyme sur votre gauche. La passerelle au Sud-Ouest de l'hôtellerie étant généralement fermée en hiver, laissez l'hôtellerie sur votre gauche et montez sur le Plateau du Clot par la piste/route plus ou moins enneigée. Passez la gare d'arrivée du télécabine du Puntas sur votre droite en hauteur et rejoignez le plateau devant le Refuge-Chalet du Clot.

(3) Au carrefour devant le Chalet du Clot, restez sur la rive gauche et rejoignez la passerelle à 700 m, à l'Ouest du chalet. Le chemin est encore assez plat et permet de s'échauffer un peu. Le suite sera beaucoup plus difficile. Poursuivre rive droite au milieu du Plateau du Clot enneigé.

(4) Traversez à nouveau sur une passerelle à 100 m au Nord du Lac du Paradis et rejoignez le sentier classique de la rive gauche du Gave du Marcadau. Poursuivez jusqu'au Pont du Cayan sur un sentier assez large et à découvert, le long du Gave du Marcadau.

(5) Prenez à main droite et suivez un petit sentier, bien signalisé, vers les Lacs de l'Embarrat dont la pente va rapidement en s'accentuant. C'est le début d'une partie difficile de la randonnée. Après un peu plus de 200 m de dénivelé, vous sortirez de la forêt et commencerez à pouvoir profiter de la vue. Ici en hiver, le suivi du tracé peut être compliqué par l'absence de balisage, de visibilité du sentier, surtout si aucun autre skieur ou raquetteur n'a déjà fait la trace. Rejoignez alors les Lacs de l'Embarrat, tout d'abord le premier lac inférieur à 2078 m.

(6) Longez-le pour rejoindre le lac supérieur à 2139 m d'altitude. De novembre à mars les lacs sont généralement entièrement gelés.

(7) Au déversoir du lac supérieur, quittez le sentier et traversez l'extrémité Est du lac. Rejoignez la rive droite du Ruisseau du Pourtet. À partir de là on est "hors sentier", même si cette notion n'a pas véritablement d'importance en hiver, puisque les sentiers ne sont pas visibles. Mais c'est aussi probablement à partir de là que vous quitterez les éventuelles dernières traces de skieurs et raquetteurs.
Poursuivez la montée vers le Sud-Sud-Ouest. Rejoignez rapidement le lit du ruisseau (partiellement invisible) qui descend du Mont Aigu vers le Lac supérieur de l'Embarrat, puis la rive droite et suivez-la en veillant aux ponts de neige.

(8) Vers 2170 m d'altitude, quittez le ruisseau et visez le Col de la Cardinquère (2414 m), très visible, entre le Pic de la Cardinquère Ouest et une crête fort découpée menant jusqu'au Mont Aigu (2558 m). Prenez alors la combe qui part à gauche au Sud-Sud-Est et qui franchit près de 150 m de dénivelé sur à peine 250 m de développement. La pente est raide. Vous atteignez le sommet assez large et plat du Pic de la Cardinquère Ouest à 2509 m d'altitude.

(9) Après le temps suffisant pour une belle pause, gagnez le Col de la Cardinquère à 2414 m d'altitude au Nord-Ouest en restant sur le versant Sud.

(10) Commencez ensuite la descente au Sud-Ouest dans la pente et rejoignez le sentier estival Nère-Wallon à la cote 2150 m.

(11) Continuez au Sud Est pour rejoindre enfin le refuge Wallon-Marcadau, à 1865 m d'altitude, au lieu-dit Pla de la Gole. Le refuge peut être un endroit sympathique pour se restaurer ou se désaltérer.

(12) Prenez ensuite la direction de l'Est, puis rapidement du Nord-Est, sans traverser le Gave. Le sentier serpente le long du Gave du Marcadeau rive gauche et le traverse une seule fois au Pont d'Estalounqué, à 1712 m d'altitude.

(13) Continuez au Nord-Est pour rejoindre le Pont de Cayan par un large sentier, qui change des sentiers empruntés jusqu'alors. Selon l'enneigement et la fréquentation, vous serez sur un sentier pratiquement comme en été, ou au contraire, au milieu de la forêt enneigée. Vous restez rive droite, donc sans traverser le pont. Rejoignez ensuite le Pont d'Espagne en suivant le Gave du Marcadau sur sa rive droite, puis traversez-le sur la pesserelle face au Chalet du Clot.

(3) Par le chemin inverse de l’aller, atteignez le parking (D/A).