Promenade dans l'ancien lit du Rhin : la Petite Camargue Alsacienne

Promenade dans l'ancien lit du Rhin.
Se garer sur le petit parking, Rue du Canal à Rosenau.

(D/A) Dirigez-vous vers le sentier le long du canal qui part à droite de l'écluse au panneau "Petite Camargue Alsacienne". Laissez les sentiers qui descendent à droite et restez sur la rive du canal. Après 600m, le "Belvédère du Grand Marais" offre une vue sur l'Untere Au.

(1) 400m plus loin, quittez la rive pour un sentier à droite qui s’enfonce en forêt. Suivez le jusqu’à l'observatoire du Grand Marais. Remontez sur la rive et continuez toujours vers l’amont sur 150m.

(2) Prenez le beau sentier à droite vers le Mittlere Au qui passe entre mares et marais. Il mène au grand observatoire Georges Muller. En sortant de l’observatoire, prenez le premier chemin à gauche, sur caillebotis, entre ruisseaux et étang: c'est le sentier des observatoires. Après l'observatoire hexagonal, suivez la courbure du grand étang à gauche, jusqu’au carrefour de chemins.

(3) Laissez le chemin à droite, raccourci⁽¹⁾ qui va vers les expositions et la pisciculture, et restez à gauche vers le Mittlere Au. Vous passez devant un observatoire sur la gauche puis un abri et une mangeoire pour les vaches Highlands. Plus loin, le chemin longe le bord Ouest de l’étang des pêcheurs et rejoint la route goudronnée. L’écluse et la maison éclusière⁽²⁾ sont 200m à gauche pour un éventuel aller-retour.

(4) Tournez à droite sur le chemin qui longe la route puis traversez vers l’observatoire de l’Ober Au. Poursuivez ensuite sur ce chemin qui retraverse la route puis la longe jusqu’à l’aire d’accueil de la Petite Camargue et ses panneaux d’informations.

(5) Empruntez le chemin vers le Nord-Ouest puis vers le Nord. Il mène à la pisciculture. Vous rencontrez une terrasse pour observer les sources phréatiques puis un pont sur l'Augraben. Plus loin, le «Sentier des Mares» sur caillebotis offre une dérivation agréable sur la droite. On atteint le cœur du site, en face du majestueux bâtiment principal de l'ancienne pisciculture impériale.

(6) Prenez à gauche vers la boutique "NatuRh'info", en retrait se trouve le petit observatoire Ornis qui offre une vue sur l'étang Ouest. Revenez sur vos pas et longez le bâtiment pédagogique puis le bâtiment Cina (centre d'initiation à la nature de l'Au), en direction du sentier du Grand Marais qui démarre à gauche juste à l'extrémité du bâtiment. Après la rhizosphère, vous pouvez profiter d'un dernier observatoire sur le bel étang Nord. Prenez à gauche en sortant de l'observatoire et continuez tout droit vers le Grand Marais. Au carrefour, laissez à gauche le chemin et le pont sur l’Augraben et continuez tout droit (balisage Club Vosgien Triangle Vert).

(7) Après 100m, poursuivez sur le chemin du Grand Marais et tournez à droite (sauf en période de reproduction⁽³⁾ où il faudra continuer tout droit vers les champs par le sentier Triangle Vert). Le sentier longe les arbres qui bordent le Grand Marais puis la butte de la rive du Canal de Huningue pour revenir au parking (D/A).

Le parcours passe par 8 observatoires, la durée du parcours doit être estimée largement car il serait dommage de ne pas s'y arrêter.
Victime de son succès, le cœur de la Petite Camargue est très fréquenté les week-ends par beau temps. En semaine le calme règne.

(1) Raccourci : On peut raccourcir le trajet à moins de 5km en prenant à droite au point (3) pour rejoindre la pisciculture et le point (6).

(2) La maison éclusière près de l'écluse de Saint-Louis, à 200m du point (4), est un lieu d'informations, d'expositions et de détente : de mars à mi-octobre du mercredi au dimanche de 13 h à 17 h.

(3) Pendant la période de reproduction au printemps, certains chemins sont interdits par des barrières. Des chemins dérivés sont alors mis en place. C'est le cas au point (7) entre le 1^er mars et 1^er juillet.
Il faut alors prendre le chemin au milieu des champs (balisé Triangle Vert) puis toujours tout droit jusqu'à voir, sur la droite d'un abri de chasseur, le grand étang de l'Au (pêcheurs de Bartenheim) qu'on atteint en tournant au premier sentier de traverse à droite. On suit la rive de l'étang pour retrouver la rive du canal.

Si le sentier de traverse n'est plus praticable continuer tout droit jusqu'à la piste cyclable. Prenez-là à droite le long de l'étang et poursuivez jusqu'à l'écluse et le parking.

Boutiques, expositions libres ou payantes à la Maison de la réserve. Pour plus d'informations :
La Petite Camargue Alsacienne.