Sommet du Cheval Blanc

De Saint-André-les-Alpes, prendre la D2, direction Thorame-Basse. Traverser le village jusqu'au lieu-dit Château-Garnier. Entrer à l'intérieur du hameau à droite et prendre la piste perpendiculaire à la D2 que vous avez quittée. Poursuivre en montant la piste très carrossable qui longe l'Estelle, passer un pont et poursuivre jusqu'à une intersection.

(D/A) Poursuivre tout droit sur la piste balisée Jaune, jusqu'au point 1372.

(1) La piste se termine, prolonger par le sentier qui monte vivement dans le bois de mélèzes. Si vous faites cette randonnée au printemps, vous pourrez admirer lors de cette première partie de magnifiques pivoines sauvages. Suivre ce balisage Jaune jusqu'à la magnifique Cabane du Cheval Blanc sans le quitter.

(2) À la cabane, prendre une sente sur la gauche. Le sentier traverse le Ravin de l'Ajasson pour poursuivre en balcon jusqu'au pied de la Montagne de Tournon au milieu d'une belle prairie en replat. Vous rejoignez le GRP^® Tour du Haut Verdon.

(3) Prendre à droite et commencer l'ascension de la Montagne de Tournon. Sur votre gauche une cabane. Le sentier, peu visible, monte vivement au travers des alpages en suivant globalement l'épaule.

(4) Au sommet de cette première ascension difficile de par son dénivelé, prendre à droite, plein Nord et poursuivre la ligne de crête et ses montagnes russes avant d'atteindre le Sommet des Croquets, marqué par un cairn. Beau panorama.
De là vous apercevez le Sommet du Cheval Blanc avec sa construction cylindrique en béton au bout de la crête, observatoire du sommet.

(5) Poursuivre tout droit, toujours en crête, jusqu'au sommet du Cheval Blanc.

(6) Nous avons pu pique-niquer et apprécier le panorama :

• au Nord, les trois Evêchés avec la Tête de l'Estrop ;
• à l'Est, au premier plan, la Montagne de Coste Longue, puis au loin, la Frema, le Grand Coyer ;
• au Sud-Est, le Cordeil, le Chalvet, la Montagne de Rent ;
• en bas du versant Nord, la vallée de la Bléone.

(6) Du sommet, commencer la descente à droite en suivant les cairns et le balisage au milieu du pierrier. Attention : la sente est peu visible. À l'orée des premiers petits mélèzes, trouver une pancarte indiquant la direction de la Cabane du Cheval Blanc.

(7) Prendre vivement à droite et poursuivre la descente en balcon au-dessus d'un bois de mélèzes pour rejoindre à nouveau la Cabane du Cheval Blanc. Cette partie peut-être vertigineuse pour les personnes sensibles.

(2) Une fois à la cabane, obliquer à gauche et reprendre le sentier en sens inverse jusqu'à la piste, que vous descendez jusqu'au point de départ (D/A).

(D/A) On peut poursuivre sur cette piste quelques centaines de mètres en direction du captage, si votre véhicule vous permet de passer.

Les points d'eau se trouvent au départ de la randonnée.

Ne pas faire ce circuit par grand vent, sur la ligne des crêtes il n'y a aucun abri.

Au printemp, la flore est magnifique et vous apercevrez des marmottes. De magnifiques pivoines sauvages embellissent le paysage.

Vous êtes en montagne, les températures et la météo changent très rapidement.

De bonnes chaussures de marches et une bonne condition physique sont nécessaires pour cette randonnée de 1200 m de D+ et autant en négatif.

Ne pas oublier les jumelles et l'appareil photos.

PETIT RAPPEL DU BERBER, PROPRIÉTAIRE DE LA CABANE DU CHEVAL BLANC :
Bonjour, je suis le berger qui garde le troupeau de brebis à Cheval Blanc pendant l'été. Donc je souhaite vous informer que la cabane de Cheval Blanc est réservée pour l'usage professionnel du berger de début juillet à fin octobre. Merci de respecter l'intimité de mon logement de fonction pendant cette période. Sachez notamment que quand vous arrivez de votre randonnée vers midi, je finis pour ma part la 1^re partie de ma journée de travail qui a commencé à 4h... je commence à me reposer à ce moment là... merci de respecter le calme qui m'est nécessaire...
Le troupeau est accompagné d'une meute de chiens de protection, qui veille 24h sur 24h sur lui, pour le protéger des loups, nombreux dans le coin (cf maploup.fr). Evitez de vous approcher trop près du troupeau quand il est au repos près de la cabane. Si les chiens viennent vous voir ("Halte là, vos papiers!"), arrêtez-vous le temps qu'ils vous sentent et ensuite ils repartiront.
Quand j'ai fini mon estive, je laisse la cabane propre et ouverte, avec du bois. Soyez alors les bienvenus, du moment que le respect de la cabane est de mise ! Donc svp merci d'emmener avec vous vos poubelles, bouteilles vides, et de fermer la porte en partant. Car j'en ai un peu marre, quand je reviens chaque printemps pour préparer ma saison, de faire le ménage de ceux qui ont profité de ce lieu... Merci !

La montagne a été le théâtre de plusieurs catastrophes aériennes. Le 27 janvier 1948, un C-47 Dakota du 61e Troop Carrier Group (groupe de transport de troupes de l’US Air Force) s’est écrasé sur la montagne faisant douze victimes. Quelques jours plus tard le 30 janvier, un B-17 (Forteresse Volante), parti photographier les lieux de l’accident, s’est écrasé à son tour faisant neuf nouvelles victimes. Un seul survivant fut sauvé par un prisonnier de guerre Allemand, ancien pilote lui-même.
Je vous conseille d'aller sur le site Wikipédia : ici.
Un autre départ est possible pour cette randonnée après le hameau du Château Garnier, peu après la Chapelle Saint-Thomas, en suivant le GRP^® du Tour du haut Verdon. Ceci permet d’éviter de prendre la piste.